临渊倒不是找借口, 他是真的赶在自己临走前，府见赵璴一。 虽然的确不只是为了道别。 城外已在点兵, 留给临渊的时间并不算多。他马不停蹄地了府中, 刚进怀玉阁里，见绢素神色紧张地在门前张望。 看见他来，绢素的神明显有些意外。 “侯爷来了？”她道。“殿下刚才还特派人出请您。” “殿下有找我？”临渊一边问着, 一边随她一起走上了怀玉阁的阶梯。 “奴婢不知，但的确是很紧的。”绢素说着, 替他推开了怀玉阁的门。 “殿下就在里, 侯爷请吧。” 临渊略一点头, 抬腿跨了进。 赵璴正坐在厅中窗边的卧榻上，手边摆着一封信件，微沉的眉看起来有些冷肃。 “发生了什么？”临渊忙上前问道。 “充州山里的匪徒有异。” 见赵璴说着, 拿起了手边的信件递在他手中：“连东厂都找不到他们的身份，只怕不是落草为寇的平民。” 临渊接过信来，大致浏览了一番。 信中的消息并不多, 却已是让人观后蹙眉的程度了。 是逆贼、叛党都该是有迹可循的, 但偏偏一伙山匪，却像是从石头里钻出来的似的。 “还真是奇怪……”临渊看着那封密信说道。“大宣户籍制度严密至此，他们会是哪里来的人？” “出反常，必得谨慎。”只见赵璴沉默片刻, 摇了摇头伸手接过了他手上的密信，点起灯来将它焚毁了。 临渊闻言点头道：“我明白。待到了充州后, 我定然会慎又慎，查明情况后再作部署。” 说着, 他抬头看向赵璴道：“赵璴，你这就别了。” 他话音落下, 明显看见赵璴烧信的手微微一顿。 接着见赵璴偏过头来看向他。 “哎呀，小心手！”看着火苗就燎上他的指尖，临渊吓了一跳，连忙伸手将信纸的灰烬从他手上拍落了。 “你不必担心。”赵璴却浑然不觉似的，只开口说道。 “京中诸我会安排妥当，不会发生意外。” 他这话的意思，是打定了主意跟他一起的。 临渊叹了口，深觉自己这趟家是对了。 刚从御苑出来时，他想起了上出征时的情形。 赵璴这人总是这样，特别不爱吭声，每次都像个悄没生息的影子似的，跟在他身后替他解决麻烦，非得临渊头捉他，才能找到痕迹。 这，若不是他提前猜到，只怕自己一带兵出征，府中的夫人就会又病得几日无法出门。 但这不同上次，若周旋僵持，半个月只怕都不能京。到那时，京中若有异，赵璴又该如何应对？ 临渊怕赵璴会因此有麻烦。 “刚才我在御苑中时觉察这些人有异，心里多少已经有些数了。”临渊说道。“这次情况与上不同，宁北郡路途遥远，我又带着那么多兵，人多杂，各处都调兵遣将，只怕你踪迹很难隐匿。” 说到这
儿，他冲着赵璴笑了笑，说道：“再说了，打仗的儿，我拿手得很。别说是不知哪儿冒出来的一伙山匪，就是兵鬼将，于我而言也不在话下。” 赵璴没说话，脸上也没什么表情。 但临渊不知为何，总能觉得看出了些许委屈。 像是一只趁着夜色跟在人身后的小黑狗似的。 他发现了它，头让它停下，它真的了话，安安静静地停在原处，垂头丧的，唯独一条垂着的尾巴甩来甩。 谁能对这样的小黑狗狠得下心呢？ 临渊的眉都不自觉地柔软了几分。 他看着赵璴，片刻，轻轻出了口。 “我只是不想让你东躲西藏的，刮风下雨都没地可躲，还担心被人看见自己的脸。”他说。 “我能做好的，不想你这样委屈自己。” —— 再三确认了赵璴答应自己、不会跟随着他离开京城后，临渊这才放下心来。 他草草用过了午膳，打马出了城门。 城门外，已经清点好的两千骑兵已经在校场上等着临渊了。 他们都是京城驻扎的兵士，都是范玉树的同僚或下属。范玉树被一伙土匪大败，又重伤而归，这两千兵马此时的士实在算不上昂，还没出征，就垂头丧的仿若一群败军似的。 临渊看在里，却不声色，并没有苛责他们。 那个受了轻伤的副将周嘉亦在行列中。因他曾率军与那帮土匪交锋过，多少有些了解，因此被派来协助临渊。 两千大军浩浩荡荡地往北行进。 上京距离充州遥远，他们正午出发，黑时才刚赶到蓟州与充州的边境。 如今已过了盛夏，正是蓟州的庄稼长得最繁盛的时候，麦浪的绿色愈发地深了，一黑下，还真跟翻涌着的大海一般。 临渊挑好地，令士兵们安营扎寨。 蓟州民乱已解，今年又看着是个丰收的好年，大军一在城外停下，已有新任的地官吏前来慰问，送了成车的饼和菜蔬。 士兵们身上虽都带着干粮，却并不如新鲜餐食适口美味。临渊自知这样的赠与可光明正大地写进战报、递送圣上，并没有拒绝官吏的馈赠，任由他们领了食物，好好地加了一餐。 待地官吏笑着离开、士兵们支起火堆烤饼烤菜时，临渊站起了身来，走到营地当中。 周遭的士兵都抬头看向他。 “各位可知，你们手中的晚餐是从哪儿来的？”却临渊问道。 营地里的士兵们纷纷抬头，看向他的神里带着疑惑。 临渊却很耐心，等着他们的答。 片刻寂静，营地中传来了周嘉的斥责声：“怎么，聋了吗？” 当即有士兵声答道：“将军，是附近的岭西郡郡守送来的。” “那你们可知道，岭西郡的大人为什么会专程来给你们送干粮？”临渊又问。 有些士兵上疑惑未减，却已有人恍然有些明白，却不敢确认似的，相觑地互相看着对。 这，临渊没再等他们开口。 “在场的应该有不止三成的弟兄明
白我的意思。”他说。 “上一，你们就是跟着我与范玉树将军，平定了蓟北乱，岭西郡的大人今日，是特来感谢你们的。” 周遭的士兵们当即发出一阵小声的议论，隐约可见有上次随同出征的士兵跟着点头，与旁边的同袍说着上平乱的情形。 短暂的骚后，士兵们渐渐安静下来，又看向临渊。 见临渊端站在火堆附近，跳跃的火焰映照在他的庞与盔甲上，在夜色里看起来很坚定、安稳，有种极其可信的感觉。 “蓟北乱，想必各位都有所耳闻。一波三折至今，这里的官员和百姓记住的，不是灾祸未平时的丑态，而是上京城的将士们到此，平息了这场乱。”他说道。 “所以，你们今日因匪患而被申斥、否认，不算你们的失败。因为充州剿匪一役尚未结束，成与败尚且没有定论，现在的决定权，仍然在你们手里。 若你们未战如丧家犬，那么败局已定，仗也不必再打，我只等数日后，跟你们一起夹着尾巴京城。” 此话一出，周遭寂静一片。 他们垂头丧的，还能因为什么呢？ 打了败仗，头顶的将军会被申斥降职，他们也丢尽了颜。 圣上派他们再次征讨，也不过是因为他们距离充州最近罢了。但他们心知肚明，那样刁钻的匪徒本就难以攻克，他们已败了一，若再败了呢？ 败一换将，再败一就换兵了。 到了那时，他们只怕就被派驻到边境苦寒地，再想到京城，那得是何年何月了？ 他们心底的恐惧和迷茫，当即被临渊这番话点燃了。 却在这时，他们见临渊又说道。 “但现在，你们还有重整旗鼓的机会。”只见他环视了一周下的将士们。“毕竟，我是从没打过败仗的人，很难为谁破例。” 是啊，他可是所向披靡的将军！ 手里捧着温热的饼的士兵见这话，一时纷纷露出了容的神色。火光映照下，不甘作斗志，看起来跃跃欲试的。 “你们此行，是洗刷耻辱，剿灭匪寇的。但是赢得胜仗、加官进爵的兵该是什么样子，需我教给你们吗？”临渊问道。 接连有兵士站了起来。 “不需！”有人大声说道。 应和的声音越来越多，有人带头，下里兵士的情绪也愈发涨起来。 “那么明，吃饱喝足睡个好觉，你们做什么？”临渊问道。 “全歼匪寇！” “得胜京！” 山呼声从八传来。 —— 待到营地里的士兵们开始开开心心地吃饭，临渊的喉咙也说干了。 他到自己的帐边坐下，拿下挂在马鞍上的水壶，仰头喝了大半壶下。 为了让这些士兵们养足精神，重生斗志，倒是把他累得够呛。 不远处的周嘉满脸钦佩地挪到了临渊身边，说道：“将军，范将军还真没有夸错，您当真厉害极了。” “说几句话就叫厉害了？”临渊放下水壶，转头问他道。“战前鼓舞士，这不是最基本的吗？”
“是，确实是。”周嘉嘿嘿笑道。“但您的确厉害。” 对上他满灼灼的崇拜，临渊笑了一声，说道：“说这些没有用。你还记得充州山脉的地形吗？攻打山寨时的情形，趁这会儿没，你给我复述一遍。” 才鼓舞士的话是给士兵们的，而将领们，则需足够的冷静、缜密和周详，可不能真把说出口的大话塞满自己的脑子。 “啊，是！”周嘉连忙说着，从旁边的撇来一根树枝，就着地上的沙土给临渊画了起来。 他们拢共也只在宁北郡待了三日有余，范玉树受了重伤。因此确切的地形、状况，周嘉了解得也并不算详尽，只能尽量详细地将当日的情况讲给临渊。 嗯，战术了得，盘踞险，其他的什么都不知道。 若只是一般土匪，对这些京城士兵来说就是小菜一碟。 但他们却偏偏碰到熟谙战术与攻守的一伙匪徒，当即下立判，乱了阵脚，到现在都像一群没头乱撞的蛾子似的。 临渊只得就着他画出的简略的图案，暂且先分析着。 就在这时，有风起了。 附近漆黑的树林哗哗作响，临渊倏然抬头。 却见黑漆漆的一片深林，随着风停，也渐渐没了声音。 里头什么都没有。 临渊微微一愣。 只是一阵风过丛林的声音而已，他却在见声响的一刹那，恍然以为是赵璴来了。 可是赵璴已经答应了他，留守京城，绝不会来。 他不会在这里的。 看着那片渐渐停下晃的丛林，一时间，临渊竟不知怎的，忽然生出了一股空落落的感觉。 很强烈，像是猛地意识到少了什么一般。 还能少了什么呢？ 若是赵璴在这儿，说不定他现在就躲在那片丛林里，小声跟赵璴吐槽这帮不靠谱的兵将呢…… 想到这儿，临渊的嘴角不知为何，慢慢地向下沉了两分。 可能是跟赵璴朝夕相处惯了吧，以至于他到这会儿才发觉，原来跟在身后的影子并不是费劲捉，才能发现踪迹的。 它只不在那儿，就是空荡荡的一片。 临渊微微叹了口。 就在这时，忽然有羽翅声从空中响了起来。 临渊抬头，见是一只雪白的鸽子，扑腾着翅膀朝着他落下来。 他伸手，正好接住了那只鸽子。 羽毛柔顺，肌肉健壮，一看就是特养出来的信鸽。 他把鸽子捧起来，见它足踝上环着一只小金箍，他一抽，从里头抽出了一小轴信纸，总共有两张。 他将鸽子放在身边，打开了那卷信。 见巴掌大的信纸，寸间，竟细细地描绘出了充州山脉的地形图。匪寨的位置被明确地圈画出来，共有几处出口，房屋建在何处，哪里有河流溪涧，全都标得清清楚楚。 另外一张信上，是清晰而熟悉的字迹。 端正纤细的簪花小楷，最适合在这样寸大小的信纸上下笔千言。 那是京城与宫中出了的一笔漂亮的闺秀小字，详细地写明了，山寨大当家与二当家的绰号、模样、性情以及用兵习惯。
是赵璴的笔迹。 他应当仍是身在京城的，小小的信纸上还沾染了两分安息香的味道，遮掩精细而悠长，只有赵璴房里的铜熏炉才能焚得出来。 临渊拿着那封信，眉中不自觉地溢出了笑意。 根本藏不住。 风声又起，身后漆黑的丛林又响起枝叶的波涛声，悠远而空旷，簌簌地响。 可临渊却一点都没感到空寂。 他心下某处忽然热腾腾的，以至于自己都没察觉，小小的一封信，他看完后，又翻过来从头再看了一遍。 引得旁边的周嘉都好奇了。 “将军，这是您的信？”他凑上前来。“哪儿寄来的信啊？” 临渊一把将信扣在手中，转过头来看向他。 “想知道？”他眉头一挑。 周嘉点头点得像捣蒜。 他当然想知道了！这会儿寄信，肯定是什么剿匪的吧？不是情报，就是圣旨，他能不想知道吗…… 却见临渊挑着眉峰，朝他勾起了嘴唇。 看起来有些恶劣，却有种说不出的轻快和愉悦，一双黑亮黑亮的。 “我夫人寄来的，你也想看？” 周嘉：“……。” 都成婚半年的人了，怎还不见一点冷淡！临走的时候又专程道别，不出一，又飞鸽传情了？ 这对扬下的恩爱夫妻，真比说摊子上讲的还离谱！ 周嘉撇了撇嘴，一时感觉像是吞了只蜜蜂，甜滋滋的，却扎嗓子得很。 他匆忙道了句“唐突了”，飞快地直躲出三五尺远，真怕自己不慎看到了什么夫妻私话，被扎痛一双睛。 而临渊则笑着垂下，取出了行囊中随身装带的笔墨和纸张，一边叼着笔杆，一边撕着信纸裁下一小块来，给赵璴写信。 他没赵璴那样细致的耐心，一张纸撕得歪歪扭扭，边缘也毛毛躁躁的，看起来像张废纸片，根本不像是用来写信的。 但临渊混不在意，将信纸在前展开。@无限好文，尽在晋江文学城 写什么好呢？ 他没什么情报跟赵璴交换的，但左右不能让这只鸽子白飞一程。临渊想破了脑袋，想得头痛，而那只鸽子就在旁边踱步，走来走的，像是嫌弃他磨蹭一般。 竹叶似的爪印一串印了过，正好踩过周嘉给临渊画的那个简陋的地形图。 有了！ 他一把取下叼在齿间的笔杆，从墨盒里沾了些墨来。 笔墨游走过纸张，将那简陋得有点丑的地形图画在了上头。 【你看，我手下这些兵，真不靠谱！】@无限好文，尽在晋江文学城 地图旁边落下的一串字，因为篇幅不够，小小的，愈发显得歪歪扭扭。 微风吹过，轻轻扬起了临渊垂落下来的发丝。 一时间，他恍然间像真钻进了丛林中，小声地在跟赵璴抱怨今日的见闻一般。 —— 次日黄昏，临渊率领着两千兵马抵达了宁北郡。 宁北郡紧邻燕云，燕云再往北是荒漠与草原覆盖的兖州，因此并不如蓟北那般肥沃富庶。 燕云与充州间隔着的
是充州山脉，按照赵璴给临渊圈画的位置，那伙匪徒正是盘踞在充州山脉地形最为复杂处。 地势峻，山峰为他们割据出了险，进出唯独几条路径，极其容易把守。 可见这些人着实有些本。 色将晚，兵士们皆在宁北郡修整，宁北郡郡守也早候在城外，接临渊入城歇息。 临渊却拒绝了他的好意，请郡守替自己保管好马匹后，向他借来了一身服、一匹劣马，接着将自己的盔甲换在了周嘉身上。 他让周嘉扮作他的模样留守军营，自己则假扮过路商人模样，独自骑着马，充州山脉转了一圈。@无限好文，尽在晋江文学城 色将晚时，向来是岗哨更换、守备薄弱的时候。 他不声色地逛到充州山脉附近，转了一圈，按照赵璴所给的地图挨个走过了几个关隘最易设岗的位置。 竟静悄悄的一片，树林摇曳下，根本看不见岗哨。 但临渊却一阵心惊。 他发现，在丛林、山石的掩映下，藏着不少手持弩箭，驻守关隘的匪徒。而看似平坦的地上，早挖好了绊马的坑道和绳索，碎石小路间，还洒满了能扎穿士兵靴底的暗器。 若非临渊身经百战，目光如炬，怎会看得出这样精密的门道？ 而这还光是他在外围处所看见的。这些山路崎岖纵横，在他目不能及处，还不确定这些匪众又布下了什么样的阵法。 一圈下来，临渊心下都对那帮匪徒多了几分佩服。 小小一个匪寨，区区几道进出的关隘都另有玄机，连站岗的土匪都训练有素，恍然像是另一处军营一般。 他细细探查一圈，确认过每一个出入口的情况后，不声色地离开，径自了宁北郡衙门。 色彻底暗了下来。 在此驻扎下的士兵们纷纷支起了热腾腾的锅子，正在热闹地做着晚饭。 就在这时，不远处传来了一阵混乱的声音。 隐约能见士兵的笑声中，周嘉“哎呦哎呦”地叫，隐约夹杂着几声羽毛的扑腾。 临渊转头看。 见穿着他的盔甲的周嘉，正狼狈地挥着胳膊躲闪着。而雪白强壮的鸽子，正锲而不舍地往他的身上停。 “不是我，不是我，你信送错了啊，别给我！” 周嘉的声音起来很崩溃。 就在这时，他一个抬头，看到了风尘仆仆来的临渊。 他当即像是看见了救星似的。 “将军，将军您来啦！”他连忙大叫着朝临渊跑来。 “您夫人送来的信，快把我啄死了！！”