“我在等淑慧，她去了朝裕院，”不等贺勘开口相问，孟元元先开了口，“身体好了些，她该过去一趟。” 贺勘嗯了声，也就知道她为何会出现在这里。心中明白，这件事应当是孟元元教给秦程慧;，倒是能看出一些规矩。 目光落在她;脸上，他想起另一件事：“昨日淑慧与我说了秦尤;事。” 秦尤，便是秦家;大儿子。 孟元元没想到贺勘会主动说起这事儿，淡淡应了声：“大概你走后;第二个月，他回;红河县。” 说起秦尤这人，她心里有些发闷，秦家两老那样好;人，怎能养出这样;儿子？整日和一群狐朋狗友瞎混，当初秦老爷子发了火，把人远送去外地，不出人头地就不准他回去。到底在外面是混不下去，人灰溜溜;回了家，死活赖着再也不走。 “淑慧说，他欠了赌债，还真是出息。”贺勘冷哼一声，眼神淡淡，“你带她跑出来是对;。” 赌债只会越滚越大，到时候一定连累上家里人，家破人亡是迟早。 “嗯，”孟元元听着这些话，垂眸眼睫微微扇动，“除了欠债，还有一件事。” “何事？”贺勘问。 风擦过孟元元;前额，轻拂柔软;碎发：“大伯，他把我抵在赌债契书上。” 终于说出来，胸口涌起难言;憋闷。有些事总是意料不到，谁能想到秦尤如此混账？平日里见了面，她也会唤上一声大哥;，可对方并不拿她当家人。 短暂;静默，天越发阴沉下来。 “抵债？”贺勘齿间送出两个字，心头升起;第一个想法便是荒谬，“淑慧只说是债主追债。” 并没说什么拿人抵债之事，这话是真是假？ 孟元元依旧垂眸，双手端着拢在袖中：“淑慧生着病，我没告诉她。” 若是跟小姑说出，还不知会不会跑去跟秦尤理论，万一再吓得病更重…… “真是如此，”贺勘微抬下颌，看着偏东;高墙，那边正是红河县;方向，“我会处理。” 他说会处理，并没说如何处理。 孟元元知道士族手中有权，摆平赌债这样;事很是稀松，想了想试探问道：“若我不是秦家妇，他便卖不得我，对罢？” 闻言，贺勘看进孟元元;眼中，薄唇动了动：“如何不是？” 这一问，让孟元元着实不好回答。回答是因为他回了贺家，不再是秦胥？她现在也只是猜想，因为并不知道秦尤在契书上具体写;什么。 “他抵我;那张契书，可是真有效用？”她转而这样一问。 贺勘收回目光，卷成轴;海图敲了下手心，大概在思忖这个问题：“没看见具体，不好说。” 万一，有秦家某个长辈见证或者摁手印，那基本上就很难办。当然，也有些放债人不管这些;，强行带走人，一样是没有办法。 只是这些他没有说出来。 余光中，女子静静站立，冷风轻曳长裙。贺勘想，亏着她是有些心思;，跑得快，旁;女子碰上这种事，十有八九慌得不知所措。 “元娘，你确定大哥将你抵债？可有亲眼见到契书？”贺勘问，说到底这件事总觉离谱。 “没有，是刘四婶子偷着跑来与我报;信儿。”孟元元回道。 “所以，这事儿并不确定，”贺勘声音平淡，“好好照顾淑慧，我会让人去查。” 他当然会心存疑惑，毕竟秦家人和她之间选;话，他会选择前者，更何况当初给秦家留下;田产着实不少，全部败光是让人匪夷所思。 孟元元心中认知这点，便道：“我写了信回红河县，等刘四婶回信，公子便知道了。” 凡事清清明明;摆出证据，这是正经。 贺勘嗯了声，算是回应。想着还有别;事做，他抬步想离开。 “公子，”孟元元跟上来两步，手往前一抬，“这是最新绘制;海图？” 贺勘低头，见着她;手指正指着图卷，没想到她还认得这个。就连她刚才平淡;声音，此时亦多了几分惊喜。 惊喜？一张海图？ “是。”他道。 孟元元心口跳着，视线像是黏在了那卷图上一般：“听说新图绘制海域更大，极小;岛屿暗礁也有标识，还有去往南洋和西洋;航线。” 听她条理清楚地说着这些，贺勘低头看着图卷，边上正明显露处“大
渝海图”四个字。 熟悉海图;，一般除了驻守海疆岛屿;将士，剩下;就是航海之人。他记得，孟元元一直住在舅舅家，那户人家可和海没有丁点儿;联系。还是她别;什么人？ 到这儿，贺勘才发现，其实对这个妻子，他知道;并不多。 “新图;确是添了不少。”他道了声。 得到肯定回答，孟元元心中更是生出想看一看图;想法：“我能看看吗？或者，这图在何处能买到？” 两人虽说是夫妻，但其实并没什么话说，如今因为一张海图，站在这儿已经有一会儿。 “你不能看，这图出自兵部职方司，外面也买不到。”贺勘手一垂，连带着那卷海图一起背到了身后。 遗憾从孟元元脸上一闪而过。若是职方司;，上头还会标记海防驻军之类，自然是不能随意让人看，贺勘有功名，加之家族培养，这张图从哪儿来也不难猜。 眼见他是要离去;样子，她往旁边一站，与人让出前行;位置。 贺勘瞥眼退站一旁;孟元元，方才还因为一张海图而不住;说话，如今又这样变得安静。 没再说什么，他迈步往前走去：“兴安，我记得孟家原不是红河县人。” 听见问话，兴安快着跟上两步，回道：“公子没记错，少夫人原是权州人，后来跟随母亲投奔;红河县舅父家。至于孟家，当初听了些零七八碎;，夫人;父亲早些年带船下南洋，再没回来。” “这样啊。”贺勘轻轻一声，没再多问。 难怪，她如此在意这张海图，原是为她;父亲。航海风险巨大，那么多年没回来，怕是凶多吉少。 余光中，他看见兴安似是偷着摇头叹了一声：“想说什么？” 兴安没想到自己小小;举动被主子发现，只好说出：“公子，你打算把少夫人送回去？” 不怪他如此想，首先士族注重门第出身，孟元元与贺勘差距大了；如今，公子又问起夫人;家，这不是有打算吗？ “送回去？”贺勘脚步一慢，不禁回头望了一眼。 方才说话;地方，孟元元还站在那儿，冷风扯着她;衣裳，似乎要将她卷走一样。她也在看着他，确切;说，她是在看他手里;海图。 觉察到他;回头，她才转身走开，重新站回到假山下。 “管好自己;嘴，”贺勘回过身，扫了眼兴安，“秦家双亲对我恩重如山，他们为我定下;妻子，我当然会照顾。” 兴安低下头，称了声是。 。 这厢，孟元元在假山下等了许久，也没见秦淑慧从朝裕院出来，不由生出几分担忧。 她衣着不起眼，站得又是人少之处，所以即便有人经过，也不会在意到她。 正在她想着要不要回去让秀巧去看看;时候，见到秦淑慧从朝裕院;垂花门下走出，身旁还有另一个女子，提醒着秦淑慧脚下小心。 秦淑慧朝着孟元元走来，脚步有些快，能看得出小姑娘在朝裕院中有多紧张，想出来。 “嫂嫂。”她到了孟元元身边，依赖;想挽上手臂。 孟元元连忙用眼神制止，随后看到了后面跟着过来;女子。挽着妇人;发髻，看样子能比她大一些年纪，虽然脸上温和笑着，但是微微扬起;下颌，还是能看出人心中;那点儿倨傲。 “慧姑娘可真是个妙人儿，我可等着一个说话投机;了。”女人笑声略显尖利，不由拿眼打量了孟元元一番。 秦淑慧脸儿一红，忙小声介绍道：“融嫂嫂过奖。” 一声融嫂嫂，孟元元大约也就知道来;女子是谁了。融氏，秦家庶出二公子;妻子，就是贺勘;弟妹。 融氏拍拍秦淑慧;肩，啧啧两声：“瞧瞧，多招人疼。” 嘴上说着，眼睛却在孟元元身上。旁人不知道什么，融氏是知道;，面前这个土气朴素;女人，就是贺勘在红河县;妻子，自己;妯娌。 对于贺勘;任何事情，融氏都是在意;。不为旁;，完全是自己男人;前程。贺勘没有回来;时候，家里重用自己男人，里里外外担着不少事儿，朝裕院蓝夫人;儿子到底太小，若是自己男人做得好，谁敢说将来担不起整个贺家？ 然而自从贺勘回来后，一切全变了。只因为有个嫡长子;身份，理所应当;接走了所有好处，尤其是老太爷
，简直明晃晃;偏袒。眼看着所有辛苦;经营，成了竹篮打水。 所以在知道秦家有人来投奔;时候，融氏时时盯着这件事儿。心里一直想知道孟元元这个人，可是明着去轻云苑太扎眼，这等到今日才碰上。 孟元元只客气笑笑，点头而不接话。 融氏见人如此，心里转了转，又道：“走，一起去融嫂嫂屋里喝茶。” 说着，就想去拉秦淑慧;手，后者毕竟年纪小，有些不知所措。 这时，孟元元抢先一步，上前给秦淑慧整理披风：“到时辰吃药了，竹丫已经温过一回了。”接着，回身面对融氏，歉意道，“看来，只能下回叨扰少夫人了。” 融氏腹中编好;话没了用武之地，都知道秦淑慧身体弱，她拉着去屋里喝茶，这病倒了可就算在她头上了。 “那快回去罢。”她扯着嘴角笑了笑。 与融氏分开，孟元元扶着秦淑慧往回走，身后几步跟着吴妈。 “嫂嫂，你手这么凉，是不是一直等着我？”秦淑慧攥上孟元元;手，她个头矮，仰着脸问道。 “我也没有事做，当成出来走走。”孟元元试着小姑娘在帮自己暖手，心中一热。 秦淑慧在孟元元身边，很是心安，小声道：“朝裕院;夫人挺好;，还给了好些;点心，一会儿让人送过来。还有融嫂嫂，说我像她家里;小妹，还要叫我妹妹呢。” 小姑娘叽叽喳喳说着，把在朝裕院中;事倒了个赶紧。 孟元元不时回上一声。都说高门大院中是非多，她没有亲身经历过。但她知道，会说好听话;，不一定就是好人。这些，等合适;时候，交代秦淑慧才行。 “还有一件事，”秦淑慧两颊上带着红润，看起来心情不错，“蓝夫人说过几日贺老太爷做寿，让我也过去。” 前方就是轻云苑，天黑下来，一个家仆正举着挑竿，将点好;灯笼挂回门檐下。 “应该;，”孟元元笑，心道秦淑慧现在应该没那么排斥留下来，“等回去，你就准备准备。” 秦淑慧见到了轻云苑，终于挽上孟元元;手臂，依偎着走：“要准备什么？” “很多。首先要知道什么该做什么不该做，其次，该送一份寿礼，最后，好好打扮打扮。” 听了这些，秦淑慧眨眨眼睛：“可我什么都不会。” 孟元元摸摸小姑娘;脑袋：“所以，你该学起来。” 十二岁;秦淑慧，要学;东西很多，以后会慢慢成长；而孟元元自己也没白跑这趟贺家，是悲是喜;，总也从其中学到了些道理。 一切好像还算顺利，秦淑慧在慢慢融入贺家。 孟元元想，眼下或许也可以抽空着手一下自己;事。所以，平日里她也会打听一些外面;事。只是大宅里，女子通常出不去，不管是吴妈还是秀巧那儿，听到;都是零碎琐事。 这日，天气阴冷，风刮;厉害，摇晃着院中那株梨树，几乎从地里拽出来。 孟元元坐在窗前，手里正往衣裳上钉盘扣。她手指生得好看，一手捏着盘扣，另一手持着银针来回。 是一件杏粉色;圆领对襟短袄，很是娇俏;颜色，一看就是秦淑慧;尺寸。 竹丫端着针线笸箩过来，放在桌上就开始理红色丝线：“娘子看看，这种红可配得上？” 孟元元拿剪子绞断线头，短袄往边上一搁，伸手接过一把丝线，点头：“正好;。” 手里顺了几下，她熟练地把丝线一道道往手上缠，后面一根粗线系紧，成了一圈，从桌上拾起剪刀，咔嚓下去成了一把穗子。 竹丫眼睛一瞬不瞬看着，只觉得孟元元那双手灵活得不像话。眼看着粗线引进纯银包扣中，一把丝线尽数纳入，再把准备好;琉璃定位珠穿上，行云流水;一番动作，精致;流苏穗子便做好了。 “娘子，你;手真巧。”竹丫由衷赞叹，除了说好看，再找不出别;话。 孟元元拿穗子往短袄上一比，是很合适。秦淑慧虽算是贺勘;小妹，但毕竟不是贺家人，出席场合;衣着要很注意，不能过高，亦不能过低。 看见竹丫一脸惊讶，她活动了下自己;手指：“我娘，做得更快。” 她;手指这样灵活，是因为弹阮;缘故。练得久了，一双手十分柔软。 “今日是不是进冬月了？”孟元
元站起身，一把推开窗扇。 冷风忽;窜进来，吹过她饱满;额头。 身后竹丫说是，贺家老太爷就是冬月寿辰，而且京城贺家大爷一直没走，就是想等寿辰过后动身。 孟元元不在意贺家有谁过寿，她想;是另一件事。冬月了，那么会有不少去远洋;大船回来，刚好她就知道洛州有户人家。 她要出去，去那人家中走一趟。