那一群武林人士来到山下，已近天明，就近便又回到碧桂园落脚，汤老爷当即安排给众人准备饭食，酒席宴间闻听众人谈起昨晚的事情，描述之中的那人分明就是自己的兄长秦江东，汤老爷大叫糟糕，随即安排家里人护送秦大哥的一众随行人马转回江南。张夕月听到丈夫溺水消失的消息，夫妻情深，痛哭了三天三夜，虽说这些年聚少离多，可总归有个盼头，这一下丈夫的离奇失踪，让这个坚强的女人心理防线瞬间崩塌。把家里的一些大小买卖托付与小叔秦江南照管，自己则带着小月如离开姑苏，北上寒凉，去投奔自己的哥哥张之焕。张夕月兄妹本是淮南一个小县城里的人，父亲在衙门口当差，生活还算过得去，但是早些年梁国刚刚开通了进出口贸易，淮南一带刚好是进出关口，时常会有一些外国人前来闹事，父亲不慎卷入了一场官司当中，县官为求太平将父亲下入牢狱，终身监禁，最后郁郁而终，母亲一场大病也离开了他们，张之焕便收拾全部家里的值钱物品，带着妹妹北上去求官。谁知没走多久到达江南一带，就路遇土匪，眼看兄妹二人就要被抓走之时，来了江湖好汉秦江东，来人一报名号就吓跑了山匪，妹妹张夕月打小就喜欢舞刀弄棒，对秦江东也是一见倾心，外加秦江东在江南一带名声不错，张之焕想到妹妹一个女人家，跟着自己东奔西跑也不是办法，又见两人两情相悦，便允许二人成了亲。二人成亲之后，张之焕继续北上，到达寒凉城，找到父亲生前好友，寒凉太守戚文昌处当内差，因文笔不错，且深谋远虑，帮助戚文昌上书举荐，戚文昌被调入内府当差，同时又向寒凉尚卿叶冲之推荐张之焕顶了自己的缺，至此，张之焕用了三年时间，在寒凉城当上了太守之值，以至于妹妹产子自己这个当哥哥都没有赶过去。如今妹妹带着五岁的秦月如来到了哥哥府上。兄妹二人多年未见，在加上妹妹张夕月痛失丈夫，哥哥只能好生安慰，好生照料，将母女两人留在府上。小月如乖巧懂事，舅舅舅妈很是喜欢，张之焕结婚三年未曾得子，小月如刚到张府不久，舅妈便身怀有孕，转年便生下一子，名叫张兴宝。张之焕喜得贵子，正好赶上自己过寿，双喜临门打算大操大办，请来了内四省大大小小的官员，其中自然少不了自己的顶头上司，寒凉尚卿叶冲之。叶冲之家族庞大，王城之内的官员也有叶家人，可谓要风有风，要雨得雨。叶冲之的夫人当年难产早逝，留下一个孩子今年11岁，单身多年的叶冲之对张夕月一见钟情，便告知张之焕，可是张夕月为人跟哥哥正好相反，哥哥喜欢做官，而她喜欢的是武林中人，因为当年父亲的缘故，她特别厌恶官场上的是是非非。张之焕自知拗不过这个打小倔脾气的妹妹，无奈之下便来了个曲线救国，将五岁的外甥女月如许配给叶冲之的少年之子，十一岁叶广平，允诺月如十五岁成亲。这才使叶冲之打消了对张夕月的看法，但哥哥这种为了保住官帽，大义灭亲的办法张夕月实在看不下去，奈何毕竟是亲哥哥，也照顾了自己母女这么久，也不好再说什么，留下月如一人回到江南料理丈夫留下的生意。想女儿的时候就在偷偷回来看看，因为怕遇到叶冲之，多生事端。一来二去这期间往返就是四五年的时间，渐渐张夕月回来的越来越少，因为家里的生意大部分都是小叔在照管，为此小叔连亲事都没时间谈，秦江南又因为想念兄长，经常往返去碧桂园打探哥哥的消息。张夕月因为感激小叔，两人日久生情，没多久便成亲了，接连生下两个女儿，二女秦思如，三女秦怀如，寓意是怀念丈夫，秦江南也想念哥哥，故此没说什么，因为已经有了一个月如为长女，所以这俩女儿为二女和三女。自打母亲不怎么回来看自己了，月如当然能理解母亲的苦衷，但也知道自己一定要坚强，舅舅待自己也不错，还有一个弟弟能陪自己玩耍，夜以继日，如今月如
已经十四岁了，从十岁开始上学堂，他就跟那个和自己有亲事在身的叶广平同班上学。叶大少好吃懒做，仗着自己的爹官大，横行霸道，欺凌弱小，月如自然看不惯，因从小习武，为此还出手打过叶广平一次，后来叶家不仅没说什么，还托人给舅舅送来那么多礼品，为的就是保住这门亲事。而月如此时深知不能嫁给这个玩世不恭的大少爷。但是舅舅这些年收了人家那么多礼物，若是让舅舅去退婚，那还不等于是把舅舅的脖子送去人家的闸刀下一般。左思右想之后，月如准备跟舅舅谈一谈。张家后花园，凉亭内“怎么了月如，这么着急把舅舅叫来有什么事情吗？”张之焕坐在石凳上喝着月如给端来的茶说道。“舅舅，按照婚约，明年我就要嫁给叶广平了，是吗？”月如站在舅舅旁边，嘟着嘴说道。“恩，不错，这些年舅舅靠着叶家，一路仕途顺风顺水，这还全都是仗着你呀，看来叶家对你也真是满意之至，逢年过节都会给我这个比他官小的人送礼，这可让那些与我同级的官员羡慕红了眼哦”张之焕笑眯眯的说着，拉住月如的小手说。“舅舅，我不想嫁给那个人”月如说着，眼泪含在眼圈里。“哎呀，孩子，这可胡说不得，你俩的亲事，整个寒凉城都知道，甚至王城的人都知道，那叶广平的叔父，可是王城内的禁军统领，听尚卿大人说，你们的亲事就是他二叔指定的，我们家能攀上这样一门亲，那是多少人都羡慕不来的呀”见到月如说不嫁，张之焕慌张的说道。“总之，我就是不想嫁给那个不学无术，整天就知道花天酒地的大少爷”月如继续委屈的说着。“恩，不错，这个事情我知道，我也跟他父亲说过了，男孩子还没成家，日夜出入娼窑妓院成何体统，那叶家也答应不在让他去了，人家也让步了，这不挺好的么，人家年年给咱送礼，你身上带的这玉佩，不还是人家送的么？”张之焕手指着月如腰间的玉佩解释道。“可是，可是。。。”月如咬着嘴唇，半天也没可是出什么来。“好了，好了，再有半年你就十五岁了，就是大姑娘了，也是该成亲的年纪了，叶家也不错，你嫁过去也不会有苦吃，舅舅难道还会骗你么？”张之焕站起身，拉着月如的小手，抚摸着脑袋说道。看着舅舅离去的身影，月如双手握拳，心中挣扎不已，嫁，她的一生就算毁了，她还有她的宿命要去完成，不嫁，恐怕舅舅以后就不会有好日子过了，正在两难之时，月如猛然想到一个办法。