正想着，老王头忽然觉得耳朵一痛。
却是被王老太太揪了一下。
他痛醒过来，嘶声揉了一下：“这又是怎么了！”
王老太太似笑非笑：“看来我扰了你的好事，你很是不满？”
老王头抬头一看，就见自己不知不觉走到一家冷清的店铺门口，抬头后，“添香阁”三个嫩红嫩红的大字，让他虎躯一震。
阿玉也不赞同地摇摇头：“阿爷，夫子说，此类脂粉之地，都是文人骚客与姐姐们吟诗赋词的去处，老者与幼童不便入内的。”
老王头老脸一红：“……”
丢大人了。
他根本就没注意到自己走岔了路。
几人买了东西，很快打道回府。
到了第二日早晨，贡院门口来了不少人，都是翘首以盼的考生家眷。
阿玉也赫然在列。
今晨，考生们能收到家眷送来的东西，但双方不得见面。
阿玉很快把东西递进去了，又提了一个小食盒，给帮忙递东西的监考官，笑眯眯说：“这位官爷，这个大食盒，请您递给甲七考生。小食盒，是我们给官爷的，得凤酒楼大厨的手艺，您可以尝尝看。”
给监考官送吃食，是各亲眷的心意，不求考官通达，只求能让里头的考生吃到东西就成。
监考官将食盒接了，也不说要或不要，眼也不抬往大食盒上贴了张“甲七”的纸条。
很快就有人把食盒提到一边，用筷子细细翻找检查，包括食盒的里里外外也要检查完。
这边查完，还要放进去查。
直到验证无误，才会递交给里头的考生。
这几道流程下来，食盒里通常会少上许多。
为了考生不饿肚子，他们往往会给监考官准备一份少量的。
阿玉又趁机快速问：“敢问官爷，考时策的考生，要多久才能出来呢？”
监考官得了一份好的，也乐得回答：“早考完了，考生们未出来之前，他也必须在里面等着。”
其实第一日，王传贵就做完了自己的时策。
恰巧时策的内容，问的是关于雪灾治理和灾后重建的，胡家村是个极好的实例，若不是例题是他自己从二十道备选题中抽出来的，他很难不怀疑是上头放了水。
但他第一日写完了，后头的五日还得在考舍里坐着。
很难不怀疑，是上头的人故意整治他。
听着周围考生翘首以盼的嘀咕，王传贵喃喃：“爹娘应该会给我也准备一份吧？”
恰在这时，老王头从后面走来，绕过阿玉，把一个大食盒放上去：“特一号考生，劳烦。”
监考官把食盒提上去了，后头检查的人打开一看。
嚯，三层梆硬的窝窝头。
他们要检查，就得把窝窝头掰开了看。
到最后，一食盒稀烂的窝窝头，摆到了王传贵面前。
最底下有个葫芦，装了满满一葫芦水。
葫芦上有烧制的“忍”字。
王传贵：“……”
他真的，很难不怀疑自己的身份。