“昨晚的大饼画得足够大，只是不知道高如雁会吃下去吗？”官道的狭窄部分已经过去，临近易马县，路越来越宽，更像是一条官道了。四马齐驱，齐寻元好奇地问道。今日早上，他们几人已经从高如雁的老窝拿了所有贪墨的灵石。好家伙，整整十二个大箱子，箱子在苏惜雪的要求下，被一个个得打开来，晶莹剔透，灵气浓郁的灵石闪烁着夺目的光泽。当场，在高如雁露出欲哭无泪的表情时，苏惜雪和石啸流下了哈喇子。齐寻元和朱薇琴好一些，毕竟家里是不缺钱的主，但惊讶还是挺惊讶的，毕竟他们以前所见到的庞大灵石，大部分只限于账目上的，亲眼所见的真金白银，还是第一次。温文尔雅地抹掉嘴角的口水，苏惜雪干咳了一声，故作镇定地把高如雁打发走了。高如雁如释重负，忙不迭地按照昨晚的计划溜回了易马县。对于他这样的“叛徒”，回到姜家才有可能发挥最大的破坏。二来，他如此急不可耐地回去了，也是因为看到自己拼搏半生的财物全在自己的眼皮底下打了水漂，这让他着实抓狂。若非定力足够，又有苏惜雪这样的妖孽镇场子，否则高如雁或许当场暴起，化身护食的野狗。此刻，眼不见，心不烦，还是“溜之大吉”为妙。而确认了高如雁确实走了，苏惜雪和石啸很默契地对视了一眼后，一点矜持都没有，登时化作了打劫的强盗，撸下两箱子，当场分起赃来。行动之迅速和熟稔，让作为小伙伴的齐寻元和朱薇琴惊呆了。而令他俩哭笑不得的是，他们也被分到了，一下子从看客成为了“从犯”。齐寻元还好，毕竟随其父在商场上摸爬滚打过的，朱薇琴则正派多了，看着盘坐在箱子前，仔细清点灵石的苏惜雪，劝诫道：“惜雪，这不好吧？”苏惜雪却振振有辞：“姜家的事情很难，万一没成功，咱们也不能白来一趟不是？对吧，石啸？”“没错。”石啸脸上的笑容都快变成花了。他虽说是部落首领的儿子，奈何家里哥哥姐姐弟弟妹妹太多，所以也是个“可怜”孩子。这一瘦一胖的财迷已经钻到钱眼子里去了。现在想起来，齐寻元依旧觉得有趣。不过，有趣之余，他还是把心中的担忧说了出来。“不会吃的。哪怕这张饼是画出来的，高如雁也吃不下，吃了，得撑爆肚子。”齐寻元没有想到苏惜雪会如此的直白：“哦？”“之前他信了我的花言巧语，才会在某种程度上，勾勒出了自己锦衣玉带的高大形象。但是，他一回去，又亲眼瞧见了姜大巨人，那么高如雁建立在幻想上的高大形象，瞬间萎靡不振，又变回了阴暗角落里的杀手。”苏惜雪却一点都没有担心“高如雁”这枚奇兵会失去应有的价值，最后总结道，“上不了台面的人罢了。”“嗯，这话倒是不错。”石啸拍了拍身后依旧昏迷不醒的王庆和陈阳：“他们怎么办？”“投石问路，”回答石啸的是齐寻元，“不知姜云岐看到自己忠实的手下被我们抓住了，会怎么处理？”“怎么处理都不好吧？若是救下来，坐实了姜家豢养死士和杀手。虽然这对于大部分的家族而言，是一种常态，但摆在明面上，只会让旁人人人自危。但若是狠下心来，必然会寒了其他给姜家效力的人。哦，对了，”石啸恍然大悟，“高如雁回去了。”“这就对喽！”苏惜雪拊掌，坏笑起来，“我倒是想亲眼见识一下高如雁的表情。”“如此说来，惜雪，你已经觉得姜云岐会杀了王庆，陈阳二人？”“寻元兄，你这是明知故问。无趣啊！”“哼……”比起姜家的声誉，王、陈二人的性命则毫无价值。一直静静聆听几人交流的朱薇琴提醒道：“其实我们已经赢了姜家一把。”苏惜雪立马对此表示感兴趣。“我们活着来到了易马县的城楼下了。”朱薇琴松开缰绳的左手指了指前方不远处，映入眼帘的城楼。随着几人的靠近，城楼在他们的眼中越来越清晰，在正午阳光
的照耀下，它显得如此朴素。青砖石条上的点点苔藓，或青或黄，无言诉说着时间的流逝，迎风而展的各色旗帜则鲜明而有活力，角楼却是摇摇欲坠，似是因为远离了战火而失去了本来的功能。这承平的景象是好事，却又是坏事。“我们是带着旁人的期望来的，走了他们想走，却永远走不了的路来的。我们可不能输了。”苏惜雪知道朱薇琴想说什么，脸色微沉，领着齐寻元，朱薇琴和石啸来到易马县城楼下面护城河前。护城河和年久失修的角楼一样，浅浅的一汪河带清澈见底，已经成为养鱼虾的地方。“咚，咚，咚……”苏惜雪目光沉静，从上书了“易马县”三个大字的城楼牌匾上落到了似有一丝微光透出的古老大门，淡淡道：“来了。”急促的鼓点声响起，似乎久未打开的城门终于在一阵犹豫下缓慢开启，厚重的灰尘掉落，升腾起灰蒙蒙的烟雾。这种不情不愿的感觉，像是深闺小姐第一次去见意中人时，因为打扮，因为害羞而慢吞吞地让人心急。可惜，开门的人不是千娇百媚的黄花儿，等待着开门的苏惜雪他们也不是什么意中人。这就是这世间的无奈。虽然易马县早就远离了战火，但偶而会出现的妖兽依旧会伤人，更不要说附近还有随时可能暴起的黑潮，时时刻刻威胁着这些城镇的安全。交通不畅，消息亦不畅以及其他的种种因素导致了城与镇在治理上的独立性，某种意义上，算是真正的小国寡民。这一切看上去似乎很美好，但城镇内几乎一尘不变的时间使得人们失去了进取心，习惯了作威作福的姜家，亦习惯了被人欺压的事实，麻木且不仁。里面的人像是期待着某种变化，又隐约间抗拒着变化——这是被时间风化了的一座城和城中人。在朱薇琴感叹着如果没有姜家，或许在这里生活、修炼也不错的时候，苏惜雪意外地摇摇头，否定了朱薇琴的说法：“说到底，在面对真正的天灾时，这座城或许连一息都坚持不了。除非里面的人真得能做到，在洪水猛兽来临时，依旧盖着被子，蒙头睡大觉。”将生与死看淡，把福与祸看轻，达到超然物外的境界，而这是不可能的。苏惜雪已经在落英城最混乱的那一夜，见识到了。正当苏惜雪胡思乱想时，一声嘹亮的号角打断了她的思绪。守城的士卒从城门列队而出，分站于城门外的两侧。统一制式的长戈寒芒将出，不苟言笑的士卒拿着它们，附和鼓点声，敲击着坚硬的地面，一时间风头正盛。“来者不善哪！”齐寻元提醒道：“惜雪，我们才是来者。”苏惜雪没好气地说道：“我知道，别抬杠。”“……”士卒列队完毕，鼓声渐息，城内的宿老和其他世家的头面人物亦如鱼涌而出，熙熙攘攘。苏惜雪沉默着，就这么坐在高大的马背上，宛如看客一般，静静地望着河对岸的开幕大戏。按道理，苏惜雪几个人是以副县主候补的名义来修习的。在修习后，至少摆在明面上，他们很大可能不会留在易马县这个是非之地。但就是这种不正式的任命却引来如此多、德高望重的人前来欢迎。这就令人惊奇了。巴结？临清城的城主亲自来了，还差不多。敬畏？这就更加不可能。论实力，这些翘首以待的各家家主最低就是格物境。虽然对于苏惜雪他们而言，格物境的修士又不是没有对付过，最近的例子，就是苏惜雪单枪匹马且轻而易举地拿下了高如雁一行杀手。但这些家主却不知道苏惜雪几人有此等实力，那么现在如鱼贯而出的贵人们，黑压压地站成一团，就很有意思了。在这帮人审视的目光纷纷落到了苏惜雪，齐寻元，朱薇琴和石啸身上时，几人心中不约而同地想到了“下马威”三个字。台下的观众看戏，台上的戏子亦可看下面人的戏——有时候，谁看谁的，还不一定呢！易马县的城楼下，观众可以说是苏惜雪这些外人，但也可以是眼前这帮神态迥异的各家家主——而且他们
还是被请来的，姜家请来的，同时这一呼百应的威望亦是在向苏惜雪等人示威。石啸冷嘲道：“虽然某种意义上，我们来这易马县的确是居心不良，可这阵仗大过头了，总感觉有些幼稚。”齐寻元展开玉影扇，扇了一阵灵风：“是幼稚了些，但杀鸡用牛刀，对方也足够重视我们。看来高老大已经完成报信的任务了。”朱薇琴接着话茬继续说道：“不仅仅是因为我们的实力，我们背后叶城主的关系亦能使姜家不得不重视。但这下马威还真是厉害，眼前都是些易马县有头有脸的人物，不下这马，显得我们太傲慢了。”闻言，苏惜雪执拗地嘟哝道：“我偏不下马。傲慢就傲慢吧，谁叫我们年轻呢！”这话刚说完，姜家家主姜云岐领着自己的儿子姜质文，弟弟姜云峰姗姗来迟。众宿老和家主主动让开一条大道，让姜家风头最盛的三人来到了易马县门楼牌匾的下面。一条浅浅的护城河隔开了苏惜雪他们和姜家三人。两边隔河而望，隐隐对峙着。