他遗憾地用小银匙刮去薯球表面浇的汁：“另浇甜汁，反而破坏了番薯的风味。要说好吃，还是我老友从东平府带来的烤薯好吃。”
张老一席话，把范掌柜说得汗如雨下。
他做出来烤薯后，尝过的确不如东平那家烤薯本店味道更好，但时间紧迫，而且本地也没几个人吃过番薯，因此范掌柜才大着胆子，将并不完美的烤薯拿出来参赛。
哪知道第一场就被人给戳破了！
张老又道：“但番薯一项食材，的确稀罕，云来阁做的这道蜜汁烤薯味道不错，也切题，到现在应该是最好的！”
范掌柜嘘了一口气，擦擦汗，心中暗骂：夸就夸，铺垫那么多干嘛！
接下来便是一些小食铺小酒馆献菜，大多没什么特别的。
辣如意改了名，又换了老板，因此是最后一个才上菜。
若是其他的食铺，大概要跳脚，等到这时，什么菜都凉了，尝不出好味儿。
范掌柜也是这么想的，结果转头看着辣如意的伙计提了五个极精致的小陶炉上去。
原来余年为了色香味俱全，特意选了比店里吃更精致的器具。
水仙盆大的红泥陶盆里，放了银丝碳，上边墩着长圆的紫铜锅子，锅子分为两半，各装着红白两色汤汁，汤汁中则泡着不少细竹签串着的食材。
“辣如意，你们这是什么菜肴啊？”
看他们弄得如此有趣，张老不由得开口问道。
“我们辣如意，此次参赛的菜品名为太极鸳鸯锅。”余年不卑不亢，上前一步道，“张老您看，红色这边的锅是以一种新奇香料所制，香辣无比，白色的则是以当季新鲜菊花入菜，清香爽口，红白两色代表太极，辣，与不辣，更是随人拣选，口味包容。”
评委们一边听一边点头，这鸳鸯锅看着就好看，闻着味儿也香，还有新鲜香料，听着真不错。
立刻五只手齐齐伸向竹签，张老最先选择的是菊花锅子这边，浓白清香的汤头，浸泡着嫩嫩的山鸡片和数种新鲜菜蔬，菜不夺汤味，汤却为菜增色。
“好！好！好！”
张老一口气说了三个好：“锅子我吃过不少，却从没吃过菊花锅子，细品之下，菊花香气清新隽永，令人忘俗啊！”
他夸完了，迫不及待地又从红汤那边拿出一串大虾，只见原本雪白晶莹的虾肉沾了红油，红白相间煞是可爱。
张老欣赏完了，舍不得地咬下一颗虾仁，立刻被新口味迷住了，鲜！辣！脆！
他吃了这么多年美食，第一次吃到这个味道，还以为已经吃遍了全天下的美食，原来是自己狭隘了！
张老已经尝了不少菜，肚子半饱，要依着饮食养生，他只尝过两串就该停手，可是——
完全停不下来啊！
张老一口气把红锅和白锅里煮的串串全部吃完，意犹未尽，左右看了一眼，只见其他四名评委也都风卷残云地将吃完了整道菜，甚至有一个用勺子去舀着红锅的汤喝。
“实在美味至极！”
张老激动地站起来，大声问道，“辣如意，你们所用奇食叫什么名字？”
余年微微一笑，上前道：“此物，名为辣椒。”
既然要推广，那便直接用真名，把什么红辛子、番椒的名儿都去了吧。
“诸位，我认为，辣如意的辣椒菜色应该是第一！”张老大声疾呼。
他原以为，其他几人应该和他一样的想法，哪知他话说出口，没一个人回应。
其他四名评委脸色古怪地看着眼前吃光的鸳鸯锅，不吭声。