快马一路奔驰，在一处岔路口时，宁虚子忽然勒马。
“几位，这便是上山的唯一坦途了。至山巅处有一段铁链悬桥，马匹不可过，届时拴在路边即可，我便先告辞了。”宁虚子朝两人拱手后便策马朝另一边的小道而去。
抬首往山巅看去，其中云雾蒙蒙，不时传来鸟类鸣啼，空悠婉转。
又隐约瞥见仙鹤飞影，山巅之上成行掠过，没入云海悄无踪影。此间空气清新，景色明净，的确仿若仙人之境。
“事不宜迟，我们赶紧上山吧。”楚淮说道。
玄奘拍马赶上，途中楚淮对这宁虚子越发好奇起来。
“你说，他为何不护送我们上山？”
“师父，方才他与我交谈了过，此行他也是正好要前往那边的山腰一处涵洞之中辟谷，皆因他三年前得了一种怪病。”玄奘解释道。
“但我看他生龙活虎的，不像生病之人啊。”楚淮不解。
玄奘摇摇头，他知道的也不详尽。
只知道，这宁虚子三年前只是一个庸碌无为的地方官罢了。彼时，他看着城中百姓流离失所，战乱每日在城外上演，却心有余而力不足。
从仕途科考出身的宁昊，初来临安时不过一介文官，因为城主出城剿灭山匪不幸殒命，宁昊被破格提拔。
可未曾见识过刀剑残酷的他，如何能镇住残暴的山匪，几个回合便被对方冲杀至城门下。
眼看就要破城之时，一道白色道袍身影从天而降，挥手间便灭杀了匪帮。那是宁昊第一次见识到仙人的神姿，整个临安城都为之注目。
而衡阳子见到城内百姓孤苦，飞剑出鞘搬来绝一峰，又差人铸了三鼎用以祈雨。
每月定时在城中开坛布道，传授城内子民修炼仙术道法，宁昊自然喜不胜收。
有了衡阳子镇守，临安城再没有山匪来犯，而城内子民也有了战斗力，凭借绝一峰每月发放的辟谷丹药，粮食问题也得到了解决。
临安城内一改之前残垣断壁的破陋景象，重新焕发了生机。见识过仙人神力的宁昊，义无反顾地踏上了修仙之路。
衡阳子主张有教无类，对于临安城所有想要修炼的民众都倾囊相授，可这宁昊却是先天残缺之体，根本无法修炼仙术。
但宁昊开始表露出的修炼天赋，却令衡阳子大为诧异，不忍其碌碌凡尘一生。
手段通天的衡阳子不知从哪里弄来一部天书，而后又将宁昊命格剥去一半，让其拥有能够修炼的半生。
只是，每逢月半宁昊便需要到山腰处的洞中进入休眠，以此逃脱天罚。而因为衡阳子在临安城内的威望，就算城主不在的半月里，民众也井井有条地生活着。
这便是宁虚子今日未能亲自陪同楚淮等人上山的原因。
楚淮听完后，总觉得有些不对劲，但是一时间却也说不出来。
没多久，三人便来到了飞索悬桥面前。
虽说是桥，却只有五根悬索。由左右两道，底下三道的悬空铁链索着，在那边目力可见对面是一处大平地。再抬首，山巅处是一座金碧辉煌的宫殿，而在宫殿之上却是一柄巨大的“山”字型。
正在楚淮几人震撼于这绝一峰巅山石宫殿鬼斧神工时，忽然从铁索那边传来一道洪钟声音，楚淮连忙将小乞丐护在身后。
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