豪华的会客室内，安瑟正把玩着一根黑色的羽毛，玛琳娜则坐在他对面，低头记录着什么东西。
“甘泪卿。”
安瑟单手托腮，看着神情认真的玛琳娜：“你对那位弥拜塔先生有什么看法。”
少女笔触一顿，她抬起头来，脸上露出思索的神情，片刻后回答道：
“根据他办公室的文件和资料看，这位弥拜塔先生其实从来没有把纷争堡的‘繁荣’真正放在心上。只要能够享受到有如帝王般被万人敬仰的感觉，纷争堡也好，和平城也罢，对他来说都没有区别。”
“他把民众当成了工具。不，不是工具，而是一种资产，一种……所有物，用来取悦自己的所有物。”
玛琳娜的思绪，飘到了安瑟第一次向她揭露这世界的残酷真相，让她的思维和心灵得以在绝望中蜕变的那天。
她下意识地呢喃道：“就像……帝国之于皇帝一样。”
听到玛琳娜低语声的安瑟笑了起来：“那么，有觉得离答案近了一些吗？”
“……答案？”
微有愣神的玛琳娜还没来得及反应安瑟说的是什么，门就被敲响了。
黑色的羽毛消散在年轻海德拉的指尖，他慵懒地后靠在沙发上：“进。”
会客室的大门被轻轻推开，身姿丰腴妖娆的熟妇谄媚笑着，端着酒水和吃食走了进来。
“浮士德阁下，抱歉，让您久等了。”
身为蜂巢之主的女王蜂娅珀，此刻完全以一副仆从姿态，低眉顺眼地将酒水放在安瑟身前的茶几上。
“这是用天霜龙和灼灭龙的血液酿造的酒液，希望能入您的眼。”
玛琳娜这样一个凡人都坐在沙发上，而身为四阶超凡者的娅珀却老老实实地站着，像是只温驯顺从的肥美羊羔。
她弯腰想要倒酒，但被安瑟抬手直制止了——仅仅只是这一个举动，娅珀的心跳就停了半拍。
先别管这个浮士德是真是假，不管他究竟是谁，反正这家伙是个莫名其妙就要把弥拜塔杀掉的疯子！
安瑟自己将酒倒上，在娅珀紧张到有些僵硬的注视下，微微抿了一口。
“还算可以。”
这个评价让娅珀松了一大口气，这东西本来是她珍藏已久，打算碰上什么了不起的大人物才拿出来的，要不是玛琳娜那边突然传来了“浮士德先生要借弥拜塔人头一用”的消息，她都没打算拿出来。
“甘泪卿说，你想见我。”摇晃着酒杯的黑发青年漫不经心道，“说吧，什么事？”
娅珀的大脑一时间有些空白，她本来是想试探试探安瑟的底细，顺带尝试下能不能搭上什么线的，可当对方的高度在刹那间拔升到她无可触及的地方时，娅珀反而不知道自己该说点什么了。
在这样令人慌张的沉默中，浮士德阁下的眉头缓缓皱起。
“我……我……”
娅珀磕磕绊绊，一时间甚至都没法把话给说清楚，她其实并没有从安瑟身上感觉到什么“强者的威压”，丝毫都没有。可她发现，即便对方明明没有刻意发散出任何气息，她内心那份惶恐所化作的野兽却在飞速壮大，残虐暴戾地撕咬着她的理智与尊严。
“娅珀女士只是敬仰您很久了，浮士德先生。”
那位玛甘泪小姐的声音在娅珀耳中宛若天籁：“没有别的什么意思。”
“是……是的，浮士德阁下！”被玛琳娜提醒到的娅珀立刻反应过来，“十分冒昧，我只是想了解您这样的传奇，想招待……不，是想有个机会服侍您而已。”
怎么看怎么像经历过无数风浪的美熟妇显得有些语无伦次，她甚至一时都没留意自己话语中的歧义。
安瑟又抿了一口酒，并没有对娅珀谦卑乃至谄媚的模样予以态度上的直接回应，只是平静道：“弥拜塔的事，你帮了我一个小忙。”
他的指间凭空出现了一枚黑色龙鳞，而后十分随意地将其甩到桌上。
“你的报酬，拿着吧。”
娅珀先是愣了下，随后下意识赶忙说道：“这怎么能——”
她本想立刻拒绝，但又感觉到了安瑟对面那个凡人少女投来的视线。
忍住转头去看那位玛甘泪小姐的冲动，娅珀温驯地捡起那枚鳞片，放入自己的口袋中，努力露出她已经遗忘许久的，不那么妖媚的纯粹笑容来：“感谢您的恩典，浮士德阁下。”
玛琳娜望着她的样子，心中的疑惑还没来得及解答，便又冒出来新的问题。
为什么……冒险者们在面对安瑟先生的时候，都卑微到这种地步呢？
现在的娅珀也好，死之前的弥拜塔也好，就连处刑者分会驻地的副会长，对安瑟的态度与其说是恭谦，倒不如说是一种发自内心的卑微。
在帝都，玛琳娜和很多贵族交流往来，他们当中有人是大公的代言人，有人是声名远扬的侯爵，不值一提的小小男爵也有。但无论地位，实力，势力如何，他们也都只是对安瑟保持谦卑与尊敬，虽然程度可能非常高，但那也还是谦卑与尊重，而不是这种他们自己可能都觉得莫名其妙的……卑微。
少女很想现在就询问安瑟，想将自己现在的所思所想都记录下来，但因为有外人在场，还是忍住了。
安瑟悠哉地喝了大概有半瓶酒，随后站起身来，看了眼玛琳娜。
“该走了，甘泪卿。”
“好的，浮士德先生。”
玛琳娜立刻双手捏着肩带，小跑到安瑟身侧，与娅珀擦肩而过。
娅珀也当即反应过来，赶忙走到安瑟侧身前：“我来送您，浮士德阁下。”
安瑟不置可否，任由她带着自己走出会客厅，作为“客人”的他在此刻反而像是带着两个仆从的主人。
跟随在安瑟身后，凝视着他背影的玛琳娜，心中仍在思索。
答案……安瑟先生说的答案是什么意思？他答应了与娅珀会面但自己却没什么目的，应该是在以此加深我对娅珀的控制和影响，算是对我孤立无援的补偿吗？
还有弥拜塔的事情，安瑟先生本来应该有代替他的人选，影沼那边肯定也不会放任我“擅作主张”，接下来应该怎么应对——
玛琳娜的脚步突然一顿。
虽然没有什么大动静，但安瑟还是转过头来，略微疑惑：“怎么了，甘泪卿。”
“……抱歉，我有些走神了，浮士德先生。”
玛琳娜如此歉然地回答，在跟上安瑟脚步的同时，伸手捂住了自己的心口。
你到底在做什么……玛琳娜。
你要做的分明是为安瑟先生竭尽一切，替他处理好本不需要劳烦他的事情。从什么时候开始，变成去做对你自己有利的事了？
惊觉到自己所思所想，全都是“为了自己”的玛琳娜，嘴唇有些发白。
争取地位，赢得筹码，在影沼和花园的争斗中拿到自己想要的东西，这固然重要。但她怎么能忘了自己最根本，最主要的职责呢。
安瑟要在苍茫西国中找到伊沃拉，而她的职责，她的任务，就是帮助安瑟完成这件事，一些私欲的满足，都不能越过这份职责。
你搞错了主次，玛琳娜……不要再犯错。
冷静下来不少的玛琳娜轻轻吐息着，她现在才发现，自己好像一直都没有思考过安瑟做的这些事，到底是为了什么。假如连这种层面都没考量到，那她接下来还怎么配合安瑟，怎么跟紧安瑟的脚步？
浮士德……浮士德……
安瑟先生并没有限制他名声的传播，无论是我借用浮士德之名来收服女王蜂，还是接下委托摘掉弥拜塔的头颅，安瑟先生都没有半点隐藏的意思。
他在让浮士德的名字传扬出去……在西国如今存在诸多浮士德的情况下。
那么安瑟先生这么做的理由是……
“浮士德阁下，需要马车送——”
女人的声音把玛琳娜拉回了现实，原来不知不觉间，他们已经离开娅珀的宅邸了。
安瑟并没有理会娅珀，直接往外走了，而回过神来的玛琳娜则是回头看了眼这位在纷争堡声名赫赫的女王蜂，在对方感激的注视下微微点头，随后快步紧随着身前的黑发青年。
等已经走远了一些后，安瑟才偏头看向玛琳娜，脸上露出了少女无比熟悉的温和笑容。
“怎么了？”安瑟问道，“你好像有心事，甘泪卿。”
秘书小姐的不在状态，外人是看不出来的——其实就连希塔娜都未必能发现，假如她不用那作弊的直感的话。
但安瑟却能轻而易举地看出玛琳娜的不自然来。
“我……”玛琳娜顿了顿，神色有些犹豫，“我不太能理解一些事情。”
实际上问题也不是很大，只是一时间要面对，思考的东西实在太多，她还需要一点时间去消化。
关于自身利益的问题，关于安瑟所做之事的目的和接下来的动向，还有一些零碎的琐事……这份秘书工作，可不是那么好当的。
“你向来是有话直说的，怎么这次有些心事重重了？”
安瑟放缓脚步，和玛琳娜并肩走着，觉察到这一点的少女也下意识地放缓脚步，重新跟随在安瑟身后。
“……”
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