狄希陈道：这般，俺过几日到京里，你嫂子不信有大乱，家里你多看着点。 ”
小九道：府里没什么妨碍的，倒是五哥一路小心。”
狄希陈道：我们走陆路，行李又不沉重，想来路上最长也不过十来天，只不晓得选官在哪里。”
小九道：河北道休去呀，南方都好。”他还有话要说，素姐捧着一盒点心进来。笑道：有什么好话不肯当着我面说的？”
狄希陈道：你已知道，偏来问。”
素姐笑道：今年种番薯土豆玉米的可是不少，这几个县的老百姓都有饭吃，怕什么。就是别处见咱们这几个县过的好日子，自然也去种这些出产高的庄稼。如是，盛世无饥荒矣。你五哥想太多了。”
狄希陈道：跟从者虽然少了。也不是没有？你就不记得咱们到成都去，那么富有的地方也有水寇！”
小九看着素姐，微微摇头道：有些闹事的人并不是吃不饱饭的。嫂嫂还是太乐观了。”
因素姐拿眼瞪他，他有些招架不住嫂子的秋波，冲狄希陈拱手道：五哥心事俺尽知。改日当为五哥饯行。”
素姐道：你们两个倒是同心。”
小九依言站在门口冲狄希陈抛了个媚眼，笑着去了。狄希陈被素姐揪着衣领笑问：招，你们两个是不是真有断袖之谊？”
狄希陈回过神来，笑得要死：分明是因你那句话做耍。故意要叫你吃醋。”
素姐笑道：我分明也是要借他吃个醋。”松了手冲狄希陈吹口气，说声倒”。狄希陈立时倒在榻上缩起手脚轻声尖叫：女侠，放过我吧。”
素姐装做找鞭子，东张西望了好一会，退到门口，飞快掀起门帘走了。狄希陈叫素姐调戏了一道，爬起来叹气，转到前边看儿子们都睡了，又去看女儿。
转眼到了吉日，素姐带着紫萱和小妞妞送他们父子三人出城，薛家和相家在十里长亭候着又送出二十里。狄希陈一路平安抵京且不细说。
到了二月底，就传说正月里盗陷潍县，一时人心惶惶。山东各县不少地方都传说有盗，狄家众亲纷纷都搬到城里来。素姐因沧海居离府城近些，就叫把家学和胡先生的木匠学校先搬了去。忙忙的到四五月间，消息越发的不好了。一路上竟十分的不太平。狄希陈在京里连个信儿都捎不出来。
好在济南一府种新庄稼的不在少数，还算安静。素姐提心吊胆候到七月，狄希陈带着长高了半个头的明柏和小全哥来才到家。
素姐问起选官，狄希陈摇头道：南直隶池州府同知。”
素姐呆了一呆，笑道：可是好。能在家呆几个月？”
狄希陈道：两三个月罢。我跟山东学道一路来的，他是南京周家人呢，说起来周师爷是他哥，我跟他说了人情，小全哥叫他低低的进个学，两个孩子若是中了举，也把他们涮下来。山东势头不大好，等孩子们考完了，咱们收拾收拾，一船到池州去罢。”
素姐咬着唇摇头道：不去。你南下只怕也不安全。”
狄希陈柔声道：别使性子。”
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