狄希陈怕自己忍不住打人，尽力克制，偏来贵几个没拦住，那个人滚到狄希陈跟前一把拉住了狄希陈的衣裳，只说老爷把他打伤了。狄希陈气极，一脚将他踢开，喝道：全捆起来，齐王庄上不是少人种地么，都送他家去！”
齐王在沿海的几个县都有盐场，盐丁之苦，还甚于四川的盐井。是以少了人手就说是雇人去种地，常有人贩子哄那外乡人，一船一船运到海边去。山东地方豪强人家，常常捆了仇人送与齐王种地，都是在盐场苦挨，体弱者拖不得二三个月的事。
狄希陈也是气极，话说出来就后悔了，只是不好当着众人面改口。偏来贵早想如此行事，飞快押着这三家去了。
狄希陈悔之不及，几次想去追回来，又怕将来不好伏众，只有将错就错，闷闷不乐把自己关在书房里练字。晚饭时小全哥跟小明柏等了又等还不见他来，问家人，偏来贵几个都不在家，夏荷想了想道：俺们家今儿审贼，想是老爷为了这个生气，你们两个去书房请老爷出来，有明柏同去，老爷必来的。”
小全哥跟明柏两个敲门，狄希陈道：你们先吃，爹回头饿了再吃。”小全哥再敲，狄希陈开门哄他道：方才爹吃了一盘点心，却是有些吃多了，且饿一顿罢。”
明柏看狄希陈脸色不大好，猜他有心事就点点头退出，跑到春香那里说：姨父不快活呢，快使人去跟娘说，叫娘来劝劝他”。
小全哥父子天性，思之再三不肯去，劝狄希陈道：爹，俺听说了，那几个庄户平常最是会记恨，跟来贵哥他们都合不来的，若是由着他们去投了咱们家的对头，可不是麻烦事。爹爹休要懊恼。送到齐王家去种田才是斩草除根。”
狄希陈道：话虽是这样说，到底人命关天，他们不过偷些东西罢了，是死是活都是你爹说句话，爹爹不忍心。”
小全哥皱皱眉道：娘常说当断不断，反受其乱呢，对待这起无赖小人，就当辣手。”
狄希陈摸摸儿子的脑袋，苦笑道：你说的都对。你爹爹的心思，想来只有你娘最是明白。走，且吃饭去。”
第162章 馒头套餐
春香写了封书叫运货的捎到府里，素姐拆开看了，许久，把信搁在书桌上，拿青琉璃镇纸压好，换了衣裳叫柳嫂子陪她去观音桥。
柳嫂子道：若是等来富晚上来家，或是使人去叫他，俺们去那里做什么？”
素姐道：我要瞧瞧穷人怎么过日子的。观音桥那边住的都是穷人，俺们且到街巷里走走，多带几个人罢。”
柳嫂子虽然比不得素姐整日不出门，能出去逛逛自是喜欢，解了围裙，袖了几十个钱，叫了田大赶车，跟田大嫂田二嫂两个把素姐夹在当中。狄家本是最繁华所在，拐进大街，道边都是大店铺，漆的油光发亮的柜台，招牌也是以大为美。那药铺子挂个斗大的木头做的葫芦在门首，下边饰有流苏，正反两面都贴着斗方，一面龙飞凤舞写着药，一面是某某堂。隔壁又是一个卖蒲鞋的，干脆挂了只半人大小的蒲鞋，镶边俱是玉色缎子，极是精致。
田大嫂赞叹道：阿弥陀佛，这样大鞋，要费多少材料。”
柳嫂子笑道：他家的草鞋比人家布鞋还贵，偏公子哥儿们到了暑天都爱买几双。”
那家鞋店门口出入的都是儒帽儒衫的秀才，也有几个青衣小帽的小厮拎着鞋出来，走几步又到点心铺去买点心。街上的女人倒也不少，多是坐的两人抬的小轿，素姐留心看人脚下，缠脚的也不甚多。那些摆了小摊卖果子卖吃食的小摊小贩并满街拎着篮子的女人们，都是一双天足。偶尔也有富贵人家的女眷坐着车经过，满头珠翠，连跟从的仆妇都是身着绸缎，说不尽的富贵繁华。素姐瞧了许久也不见半个穷人，想了想：先到西门外的铺子那边瞧瞧，田大你走快些。”