小翅膀点头道：其实俺想跟小全哥一处念书，只是俺娘不肯。”
巧姐的笑脸霎时又收了起来，不快道：外头供桌上的才是你娘呢。”
素姐忙揽过小翅膀，笑道：俺也是姨娘生的不是，只要自己尊重，谁敢小看你！嫂子有没有叫过亲妈叫娘？”
小翅膀本来还有三分不快，叫素姐拿自个举了例子就不闹心了，笑问道：为什么要叫妈不要叫娘。”
素姐想了许久，自个也不知道怎么说好，只得道：世人都是这样呢。当了外人你叫错了，人家要瞧不起你的。你乐意人家小瞧你吗？”
小翅膀笑道：俺不要，俺要考进士当大官，跟俺哥一般买田买大房子。”
素姐点头道：那可得好好读书呢，哥哥嫂子离你远，你千万听丁妈妈的话罢。”
小翅膀点点头，拨脚想跑，丁妈妈在边上咳嗽了一声，又站回来跟嫂子姐姐道了别，方去寻小全哥玩。
严明柏因过十来天就要考试，走到哪里都不肯放下书本。小全哥攒着一把劲要明年一鸣惊人，两个离了席都抱着书本躲在老尼姑住的院子里苦读。夏荷在边上服侍茶水，见小翅膀来了，忙道：紫萱她们在后厨里帮忙里，那里玩去。”
小翅膀道：凭什么把俺跟女人们归做一堆，俺来寻侄儿一处读书。”
夏荷因他瞧不起女人，故意道：说到读书，你还不如俺呢，俺两个比一比，你胜过俺才许进去。”
小翅膀在家都是调羹捧的高高的，除了先生就是他识的字多，那先生为了这个闲馆，还时常闭着眼夸他，他就不晓得自个的斤两，挺胸道：比就比，俺能比不过你一个粗使丫头？”
夏荷随手取来本书，却是《诗经》。这个是素姐无事时拿出来给丫头们讲过的，夏荷也晓得些，忙翻出一首来问小翅膀：绵绵瓜瓞，民之初生。自土沮漆，古公亶父。你且把这几句讲给俺听听。”
小翅膀看了又看，想了又想，结结巴巴道：这说的是一个人家里种了许多瓜，才长出来是黑的……”说了一半编不下去，夏荷已是笑得东倒西歪。连丁妈妈那一张万年不变的黑脸都在笑。
小翅膀恼了，道：那你说给俺听。”
夏荷笑道：绵绵，不绝貌。瓜，绍也。瓞，瓝也。‘绵绵瓜瓞’是喻子孙绵延不绝之意，不是说人家种了许多瓜。”
小翅膀红了脸道：俺先生就是这般说的。”