素姐笑道：极好，就是为人不大合群。我瞧她提笔写的那几个字倒比我强，想必肚子里也有几滴墨水。叫她教女孩子们？”
狄希陈道：不错，叫她到府里住着教小紫萱她们罢，贴身使唤的女孩子们也迁到府里住着一处上学。这边胡先生照旧，俺们家的家人们，要去学识字，都可去听他上课。虞先生明年他两个女儿嫁了不好教女孩儿们，且请他到庄上来，另开一个班，凡俺狄家子侄都可来上学，待遇比照义学。”
素姐忙道：管饭，不管他穿衣裳，只管到二十岁，进不了学叫他家去。”
狄希陈笑道：我想着把那个挨着调羹家地的小庄跟人家换爹娘坟边的那几十顷地，以后义学，家学使用，都出这里出，使得不？”
素姐道：你不还给小翅膀了？”
狄希陈道：还他做什么！不还他。做了祭田，谁敢动得。花在家学义学上，也是天经地义。”
素姐笑道：依你。虽然一年贴不了千把银子，却十分琐碎，还占着俺一个春香管不了别的事。分开来，叫谁去管？”
狄希陈指着自己道：我来管，我闲的发慌。”说罢又笑道：这两年来贵来富越发能干了，种田种地我都插不进手去。”
素姐笑道：我倒觉得你也要寻几个有本事的师爷，跟人家学学做官的本事，再出去做官，哪里再来一个周师爷帮你。”
狄希陈道：别提这个，你大兄弟家，前几天一个清官相公拐了一个妾，卷了千余两的金珠跑了。”
素姐奇道：我怎么不知？”
狄希陈道：这等丢人的事，他好意思说，这是小桌子去明水探他姥爷病，偏他隔壁一个什么人在薛家帮佣，听来的小道消息。”
素姐笑道：过几日俺们回去做法事，自然晓得。只是小紫萱又要抱怨好几天不得上课了。”
狄希陈也笑道：且看她坚持多久。”
……
经济金老实自结识了狄希陈，这几年实是交了好运。狄希陈交待的事情，跑的分外勤快。这天上午来狄家，狄希陈请他到前边东园里坐下。
金老实道：那几家极肯换的，贵府的二十顷地都是上好田地，俺跟他们算了五两银子一亩。他们家的也有五两一亩的，也有二三两的薄地。只有那个小庄为难，谁也不舍得拿田地换庄上那几十间房。”
狄希陈道：这样罢，俺家的田先尽他们换，他们的田做了总价换。那个庄院，另卖。倒是我家隔壁他还是不肯卖？”
金老实笑道：不肯呢，喊的高高的要足四千两，五老爷不如换家买罢。”
狄希陈道：我家两个五荤铺子，足足的要三四十个人才够，只有隔壁最方便。离远了门户守不紧，也是麻烦事。”
金老实笑道：其实他也不够大，五老爷不如到观音桥那边买，那边又便宜，又有许多客商，您买两个院子，一个放货物，一个住工人，再在前头开个铺子，倒比现在省心。”
狄希陈道：使得，我们瞧瞧去。”当即跟金老实两个去观音桥。
果然那边一条街，两边都是歇车马的大店，也有三五间关着门没有做生意。金老实敲开一间，带着狄希陈进去，三大间门面，一个大过道通车马。进去左边极大三间厨屋，右边是马棚。再朝里边走正中间一条进马车的道儿，两边都是装货的大货仓，金老实命看门的打开一间，请狄希陈进去。这间仓库靠门有个足可睡七八人的大炕，顶上开了一排小窗。虽然外头春光明媚，屋里却阴沉沉的发冷。狄希陈一直走到底，量了量足有三百多个平方，退出来问金老实：一共多少间？”