狄希陈看两个孩子都在那里想心事，又道：其实，若想不上当受骗，第一要不贪，第二要增长见识。多交朋友还是有好处的，比方昨儿那几位，不亲眼见一下，你们能想像的出这世上还有这样人？”
小全哥点点头，道：俺在学校里住了这许多天，才晓得跟人相处也是学问。明柏哥的朋友就比俺的多。”
明柏忙笑道：其实俺的朋友也不多的。”想了想又对素姐道：娘，今年让俺去考秀才吧，先生都说俺考得。”
素姐只看狄希陈，狄希陈道：先生说你去得，那就去罢。”
小全哥眼巴巴望着他爹道：俺也想去。”
狄希陈想儿子去了定是能考得上的，只是到底年小，还想让他跟学里的孩子多相处，不肯让他出风头，摇头道：再读一年书，明年考罢。”
素姐也道：明年罢，娘去烤羊肉串给你们吃。”
小全哥笑了一笑，低着头使脚在门槛上画道道。素姐忍了又忍，虽是舍不得儿子不快活，还是按下了说情的念头，去了厨房。
狄希陈拍拍儿子的肩膀道：世事洞明皆学问，人情炼达即文章。你还得再磨一年。明柏比你通达，又比你大两岁，爹还有些不放心他呢。先生说过你去得否？”
小全哥闷声道：不曾。”
小明柏颇有些为难，站在边上说不得话，狄希陈冲他指指外边，他就回前庄，在院子里遇到几个要好的同学，一起去东边竹林背书。过了许久小全哥找来，递给他一把纸包着的竹签笑道：娘给你的烤肉。”
严明柏打开纸包，一人分了一根，又递了一根给小全哥道：姨父让你考了？”
小全哥摇头道：不肯。”
一个小胖吃完他手中那串，舔了舔嘴唇上的油，笑道：这个好吃。你们家天天吃这个？”
小全哥不做声，严明柏将手上最后一串递给他，笑道：一年也吃不上一遭儿，不然俺兄弟巴巴带来给俺们吃做什么？”拉着小全哥走到一丛竹子边上，劝他道：休恼，就是再过五年去考，你还是小秀才呢。”
小全哥道：八个人一间房，俺住不惯，一天都呆不下呢。”
明柏道：这是姨父要你吃苦头，想来哪一日你跟他们处好了，就许你家去住。”
小全哥道：俺不是瞧不起穷人，只是他们脏，一双袜子十来天都不洗。”
明柏笑道：阿弥陀佛，将来保佑你娶个大脚娘子罢，若是小脚，那可臭多了。”
小全哥道：你哪里听说小脚臭，俺娘就不臭。”
明柏想了想，道：俺家那个继母，一双小脚就臭死人。且不说这个，俺们去胡先生屋里玩去？听说他做了个小马车，叫狗拉着满地跑的，俺们瞧瞧去？”
小全哥平常老成，其实玩性也重，听他说的有趣，由着他从前边绕到胡先生住的院里，里边围着一群男女小学生，看小狗拉车满院子跑。胡先生坐在窗前的一张桌子上，正拿着刀雕个什么东西。
小全哥跟明柏就自个搬了板凳坐在边上看。胡先生生就一张圆圆脸，手指头上尽是小口子，笑眯眯使一把雪亮小刀，木屑似雪片般积了厚厚一层，手里那根木棒就显出一根簪子的形状来。胡先生弯着嘴角划最后一刀，吹了吹，笑道：成了。明柏，今年你们十来个人加冠，先生没什么好东西，一人送根簪罢。”