素姐道：俺们也听说了，陈哥叹气呢，俺们还要花银子买粮食，她倒好，贱价卖给商人。”
崔姨妈微笑道：那家粮庄实是我家一个亲戚开的，你要买粮食，加你二成价搬回去罢。也叫人家多少赚点。”
素姐忙道：那可是解了俺家的急了，俺们分家一粒粮食没有，如今又办了这个家学，总要多存些粮食才放心。”
崔姨妈又问：你们怎么好好的想起来要办家学，办也罢了，那么些人，怎么不收人家银子。”
素姐道：为着好些人家读不起书的缘故，所以再三斟酌，穷人家的孩子，还是免了学费。也算是为俺绣江多种几个读书的种子罢。”
崔姨妈叹息道：俺们小时候，家家户户，没有不读书的，有钱的单请了先生在家，无钱的就是亲戚朋友们凑分子合请。现如今那些小门小户，有些许银钱不是吃穿花费了，就是嫖赌，再也没有从前起五更家家户户读书的情景呢。你们两口子也算为明水地方做了件好事。将来若是短银子，和俺说声儿，俺家也有几两银子助你。”
素姐忙站起来谢道：如今孩子不多，还够使的。若是哪一日真的不凑手，必去姨妈跟前要仨瓜两枣儿。”
崔姨妈笑道：俺知道你们行事有分寸，这个考试选生的法子倒好，不然收谁不收谁到容易得罪人。”
素姐陪笑道：也有收钱的，俺家大嫂娘家几个侄孙，都是花了银子来上学的。”
崔姨妈道：那二十两值什么？够一年吃饭罢了。你们请的那两个先生，束修也不少吧。”
素姐道：都是一百二十两一年。其实不多的。”
因外头又有人来，崔姨妈就住了口不再问。狄七嫂因素姐许了她儿子满十岁上学，也还罢了，狄四嫂在西边远远听见狄希陈家里请先生，一年就要几百两银，实是眼馋。只是现在素姐跟她见了面，礼数虽不缺，面上是淡淡的，若是到人家里，却是门都不开的，她就是想人家的银钱，却连个下脚的缝都没有，思来想去，有些坐不住，推说解手，到前边央人唤了狄四来，跟他诉说狄希陈花几百两银子请先生，白教人家孩子。
狄四道：俺一时不察，得罪了他们。此事俺们是下不得手了。不然谋个管事，也有进项。”
狄四嫂哂道：你这几年就没干过一件好事，就那一回收了调羹几百银子，那个死人还害得俺两三个月睡不着。”
狄四左右看看，缩了头道：你不要命了，休要再提，上个月县里二爷带了人挖河渠捞出来一副骨架就是他，还好俺们先埋了两个月，烂得差不多了才丢水里，不然教人认出是他，俺们就是个死。”
狄四嫂道：你又不是头一回做，怕什么？”
狄四道：从前的事，县令大人也有份，不怕犯事。现在这位太爷，精得跟鳝鱼一般，前儿俺跟黄捕头喝酒，他还抱怨说自这位太爷来了，他们几个半钱银子都过不了手。”
狄四嫂道：俺们好容易赚几个钱，叫你输了个精光，还是想个法子罢，不然天暖和了都请不起人种地。”
狄四道：等俺想想法子，薛大舅家的几个清客相公也是有意思的人。”说罢鬼头鬼脑伸出头，正好看到来了一队捧着食盒的管家，他就道：时辰到了，俺先到前头去。”
却说到了时辰，连氏仍不肯起身，连举人跟连老夫人到卧房里劝了半日，她才慢慢梳头洗脸出来。巧姐站在二门口的最前排，不耐烦都摆在脸上，见连氏来了，也不让她，只道：嫂子病了这几个月，还是回去歇着罢。”
连氏道：到底俺是长媳，就是病死了，也要撑着来尽本份的。”