素姐道：怕大哥他们瞧见，已是打发走了。还捎了话与大管家的，叫他散话出去，调羹行事与咱们不相干。”
狄希陈笑道：这个大管家当初咱们下了大本钱，如今算是派上点用场。调羹的假古董必是帮狄八卖的。快快使人打听消息去。知己知彼，就不怕别人借机生事。”
过了几天，小全哥他们买了二三十口大缸，又买了几十个陶瓮，又问柳荣要豆子。柳荣得了狄希陈的吩咐回说：这是做生意呢，虽是家里的出产，也要拿钱来买，不然俺这里的帐不好平。”
小全哥跟严明柏小紫萱三个心里不快活，晚间吃饭都低了头闷闷不乐。素姐尽知，与狄希陈两个都装不知道，也不问他们。
小紫萱终忍不住，抱怨道：娘，柳叔不肯把豆子给俺们用。”
狄希陈板了脸道：已是出了本钱与你，你自把本钱去买就是。若是样样都是家里出，你们赚的银子算你们的还是算家里的？”
小全哥连忙道：俺们花钱买。”
素姐笑道：咱们自家人，给你个折扣罢，打个九折。”
明柏道：那是多少钱一石？”
素姐抿嘴一笑，两手一摊道：这个你们自去打听罢，不是派了二虎他们给你们使？”
小全哥还要借来贵，狄希陈哼一了声，道：若是人不够使，要么你们外边招伙计，要么家里再派人给你们，来贵去了，还要你们干什么。”
小紫萱本来直冲素姐使眼色，见爹爹黑着脸，吓得忙低了头吃饭。还好奶妈抱了小妞妞过来，素姐就抱了小女儿在膝上，喂她吃稀饭。小全哥抹了头上的汗，教小妞妞说爹娘。狄希陈才微微露出点笑，自去书房。如来佛一去，三个孙猴子挖空心思哄素姐，素姐不为所动，只道：靠别人不是真本事，若是靠了来贵赢了，难不成你们三个加起来还不如他一个？”
这话所扎得孩子们痛了，小全哥跟明柏都捏紧了拳头，小紫萱笑道：他是大人，自是比俺们强。”
素姐笑道：他十五岁上头就能打理作坊，明柏今年也有十四了？小全哥也有十三了。就是紫萱你，念的书也比来贵他们多几年，居然自认比不过只念了二三年书的人。我怎么觉得脸上燥的慌？”
小全哥羞得满脸通红，拉了妹妹道：走，咱们自己想法子去。”三个孩子撒了手又回房里。
陈妈心痛道：穷人家的孩子早当家，他们三个，称星都看不明白，就叫他们做生意，也是太难了。”
素姐笑道：不吃些苦头，哪里晓得如今这等好日子不容易。”
却说狄希陈打发的人去绣江细细寻访了四五日，回来报与狄希陈夫妻知道，那调羹卖了几十顷地，换了七千多两银买了狄八的假字画，在杨家被管家拦了回去。她慌得连家都不曾回，真奔府里。狄八哪里肯认帐，抵死了说是杨家人看走了眼。
调羹在狄八家住了二三日，狄八嫂算计了几天，调羹手里的银钱只怕再骗不出来，就换了晚娘面孔道：俺们看小翅膀面上，叫你一声姨娘，当初那们拦着你，说买卖古董你做不了，是你非要强买，若是你卖不掉来找俺们，俺娘舅找谁去。送客出去。”唤出几个健仆，架了调羹出去，又赶了她带来的几个管家出来，架了马车叫个家人将她们一路押回绣江，还唬小翅膀道：姨娘撞了邪了，到处胡说呢，看着些儿，休叫她出来丢你的脸。”