薛老三冲上去抱住他的心肝宝贝，笑着教儿子道：这个是姑爹。叫姑爹。”
狄希陈摸了摸小孩子的头，笑道：这孩子还是像妈妈多些。”
薛老三笑道：他妈妈又有了。”
那孩子急着下地去追小紫萱，挣扎着要下地，小全哥过来抱了小表弟去寻表妹们耍。狄希陈方道：三弟妹一直没有生？”
薛老三道：小产过两次，如今也是死心了，所以待孩子还好。小桃花也安份。”
狄希陈便不再说话，只是心里到底有些放不下旧宅，寻了个借口，一个人出门。转到自家旧宅，里边住满了租房子的人，狄希陈转到后园，早改做了菜园，一畦畦空在那里，只角落里有几丛在风中簌簌发抖的枯草。狄希陈站了半天也没什么感觉，回家说与素姐听，素姐道：毕竟不是生你养你的地方。想那么多做什么？倒是明日咱们要打点精神。凭他是谁，咱们都要学娄师德才好。”
狄希陈道：这是从何说起？”
素姐笑道：儿子女儿一教都明白了，你怎么就想不透呢？”
狄希陈道：你不说我去问儿子。”说罢就装出要去寻儿子的样子。
素姐拦住他道：从前并没有合族祭祖的事，今年必有缘故儿。”
狄希陈笑着坐下来道：这些我也猜想过，我和你想的又不一样。老太爷放高利贷，咱们还要劝的，不然将来事发，我也讨不了好，当众劝劝他。恼了就恼了，不然依了我劝收手也罢。”
素姐思考半天，方道：调羹有自己的打算，必不肯听劝，老太爷从没有自己拿过主意。你到底有什么打算？”
狄希陈道：祭祖就罢了，回头吃酒时我来说，你只看我眼色罢，为了咱们将来，我就来做回恶人。咱们若是什么都不做，只怕这些人将来传说。放高利贷是咱们放的，与他们无干。”
素姐笑道：那我可以好好贤良淑德一回了，听汉子的话，跟汉子走。”
说得狄希陈转忧为喜，道：我想了许久，将来还是我做恶人你做好人罢。不然这些人说话难听累你受委屈，将来小全哥跟小紫宣也不好择配呢。有个贤母比有个好爹容易嫁。”
素姐欣慰，故意装出生气的样子道：原来不是为了我，是为了孩子们呢。”
狄希陈笑道：济南府里不知你是从前的明水一姐，你把尖牙利爪收起来罢，装几年心慈手软的弱女子，将来娶了媳妇嫁了女儿，再做河东的……”
素姐因房里无人，已是露出牙齿扑了上来，狄希陈就势倒在炕上。一动不动，嘴里说道：慢点吃，留些明天喂小的。”
素姐爬起来啐了他一口，摔了帘子去门。墙边薛如兼抱了肚子闷笑，素姐只当看不见，转到上房里去。狄希陈听见他笑，起来拎了他进来道：你什么时候来的？”
薛如兼道：放高利贷就来了。我正想跟你说这个呢，咱们两个还得说一说，咱们两个清清白白的人，叫个调羹沾上，以后他吃了官司，凭什么叫咱破财。”
狄希陈道：后日你去不去？”
薛如兼笑道：本是不想去的，为着无后患，还是得去一遭儿。俺们不到祠堂，只在老太爷新宅里等你们罢。”
狄希陈道：孩子们得先说好了，若是闹起来，叫人护着他们些。”
薛如兼道：无妨，我家是巧姐说话，到时候我护着孩子们就是。也叫巧姐叫几个力气大的媳妇子跟去才好。”
狄希陈跺足笑道：原来我还是上了你姐姐的当，她带来的都不是省油的灯呢，刚才还跟我说要做娄师德。”