说话时后边来请吃饭，摆在东厢外间的书房里，请了虞先生来，因是圆桌，也没有什么上下位，大家随意坐。果然还是锅贴，又一大锅五谷杂粮熬的粥。几碟四川风味的泡菜。虞先生不认得锅贴，夹起一个看了半日，问道：这是什么？”
狄希陈笑道：这是南边的锅贴，趁热方好吃，只是要极细的上等白面费工夫，又费油，平常吃的也不多。”
虞先生吃了一个果然好吃，笑道：我算是见识了，尊夫人这个把月教会小女做几十样点心，样样都好吃。明儿也教她们做这个，将来到了婆家，公公婆婆也多夸几句。”
狄希陈笑道：那是令爱聪慧。”想起侄子们的功课，就道：孩子们这个把月如何？”
虞先生道：都还好，只尊府有几个孩子贪玩。”
狄希陈道：还请先生明日出张卷子考考他们，”指了小九道：他们三个之外。考前三的都奖套新衣裳，倒数第一的若是我们家的，不论男女都叫他不用再上学了。”
虞先生笑道：这法子虽好，也要先说明了才好去行，我下午说了，腊月里再考罢。就是倒数的，也还要给他个机会补过。”
狄希陈站了起来冲先生行礼道：先生说的极是，就依先生去行。这里边虽然有男有女有贵有贱，还望先生一视同仁。”小九与小全哥听了都站起来跟在后边行礼。
虞先生回礼道：圣人有教无类，某虽愚钝，还晓得依着葫芦画个瓢。”说罢哈哈大笑道：这个锅贴，是不是再上一盘？”
果然下午，狄家的孩子们都来了，虞先生道：狄大人今日跟俺说来，腊月初六要考你们功课，不论男女，考前三的都有奖励，倒数第一的也有。”说罢拈着胡子笑。
小板凳最是调皮，笑道：倒数第一的奖竹笋炒肉。”
先生笑道：非也非也，是闭门羹，明年来再考个倒数第一，先生我就要请他吃闭门羹了。”底下听说了都哄堂大笑。众人心里都暗暗使劲要考第一风光。过了一个时辰，先生要放女孩子学，他女儿头一个就道：俺们不走，不能让臭小子们比下去。”
虞先生笑道：女孩儿家不能科举，认文断字是好，若是做不得针线，下不得厨房，难道拿诗文当衣裳穿，拿笔墨当饭吃？”赶了她们出来。
小紫萱道：走，找俺娘去。”领着女将找素姐评理。素姐正与狄希陈如胶似漆，坐在一处说甜言蜜语，听见一阵脚步声。跳起来道：我忘了，女孩子们下学来了。”
狄希陈道：这又是什么花样？”
素姐就将虞先生要女孩儿们学针线一事说了，狄希陈笑道：若是女孩子们都学学持家过日子的本事，却比读几句死书来的实惠。这个主意好。”
众人走到门口听到狄希陈说话的声音，别人都不好意思进来，小紫萱道：你们等俺去说。”
就跑到爹娘跟前道：先生偏心，不让俺们考前边去，赶俺们出来学做活。”
狄希陈跟素姐心里都笑得要死，素姐想了想道：你们这些跟学做针线做点心，先生不考你们，俺来考，考第一第二的一样有奖，谁若是先生那里考了前三，针线又是第一，做点心又是第一，她就是三份儿。”
小紫萱算算，就是男孩子们把前三都考去了，她们这边还有四分儿，比他们多一分，却是划得来，就答应了，跑出去跟女孩子们一说，一群麻雀就飞到厨房去了。素姐道：你上次说的那个嫁妆银，等明年？”
狄希陈点头道：明年开学了再说。明年把家学搬明水去，明年咱们在那边一直要住到秋收。明年多请几位先生，狄家的这些人跟咱们家的这些孩子要分开。毕竟他们不能考秀才，另学些有用的才好。”