小九在前庄转了转，狄希陈是务实的人，也不学人家摆石狮做门楼，水磨的青砖砌的七大间，正中一间是过道，拾阶而上，里边就是一个大天井，俱是方砖铺地，只四角种了松树，沿回廊转了一圈，东西各是五间，从东边院中砖铺的小道转出去是片竹林。此时竹子并不多，想是移来不久，枝梢还有些儿发黄，小道的尽头是东厕。小九住了脚去看西边，西边另有一个月洞门，通了夹道，一头朝北有个门，里边人来人往，还闻到粉条炖猪肉的香味传来，想必是厨房。另一头一直到墙，里边一排群房，每排四间，共有三排，还只有四堵墙。
那个工头寻到小九，送他后门坐了车，大青砖铺的路，两边是几顷田，再里边一左一右两个小山包，挖了坑，想是明春要种树。进了山道几步路，就是大石砌的一堵高墙，两三拳厚的木门还包了屋铁皮，倒像个山寨模样。进去小山环绕之中有个小小盆地，但凡通着外边的道路的要紧之处，都据地势建了几间屋，想是给看庄的家人居住。最高的小山顶上还有座三层小塔，地势最低处却是几十亩大一片池塘，边上向阳处缓坡上一所四进宅院，院前好大一片空地都铺了方砖，院东边套出一个三进小院，西边是仓库马棚下人群房，与平常明水镇上的大宅差不多少，后院的石墙又高又大，将背靠的小山包在里头，此时山上也是光秃秃的，只山顶有个亭子，一条曲折小路通后院。
不觉到了大宅门前，狄希陈已是接了出来道：这后边你从没来过，如何？”
小九笑指后边山上道：这里再树根旗杆，挂面劫富济贫的旗就更好了。”
狄希陈笑道：进可攻，退可守，再屯上三年粮，外头打十年仗我们也不怕。”
小九又绕着院子走了一圈，叹道：不怕违制？”
狄希陈摸了摸下巴，半日才道：不算吧，只是墙厚些，房高些。你没见过杨尚书家的山庄呢，墙比我家的还高一丈，里头足足住了杨家上千的人，不是见过他家那个，我也不知道山庄可以这样建。”
小九问道：你这个花了不少银子吧，就这片地前后也足有四五十顷。”
狄希陈伸了六个手指，笑得跟偷了腥的猫一样：六十顷，三千一百两，说是太旱，十几年没好收成，他就不知道花几百两挖沟渠，引运河里水来。”
小九笑道：就是不挖渠，你种上玉米番薯土豆，也不亏。”
狄希陈道：因我挖了渠，你看中的那个小庄人家又不大想卖了，俺道：你不卖俺就把渠填起，他还要加二百两，你二哥没理他，要跟他分摊挖渠的钱，他才罢了。那边几顷地比我这边肥多了呢，到时你在渠上挖个口子引水，一点事不费。”
小九谢了道：那俺先买下罢，多少钱？”
狄希陈道：一千四百两，你够不够？不够我替你添上些。”
小九算了算道：差不多也够了，只是买下先挂你名下成不成？”
狄希陈笑道：我知道，跟人家说只说我买呢，他那庄上几间破屋也住不得人，明叫队人去替你推倒了盖个三进小院子，算是我替你暖居罢。”
小九笑笑道：三进还罢了，不要再套东西院，东边做个菜园，西边建个牲口棚罢，反正我们两口儿居住，要不了太多地方。”
狄希陈笑道：你倒会替我省钱，那就依了你。”
兄弟两个转到后边厅上，狄二已是等的久了，三人吃罢了饭闲话，提起小九买庄，狄二就道：老三老四在前边转了几日，都教我打发走了。小九再买庄，他两个必来扰你。”