小杏花红了脸陪笑：大嫂不是常说，妇道人家知书识字，虽然不用考秀才，教教自家孩子算算帐也是好的。”
素姐看了她笑：我记得你十四还不到，早呢。必是见你春香姐姐管家威风，也想像她一般罢。”
小杏花点头，素姐笑道：你们肯上进我自然成全你们，明儿上课大家都去罢，只是要做的活课下都要做完。”
小杏花高兴地给素姐倒了一钟茶，掉了头就跑到隔壁去跟小镜子小梳子们说。
狄希陈回家，听见隔壁女儿院子里笑语喧哗，问素姐道：这群丫头今儿怎么了？”
素姐笑道：背了人一个两个来求我说要陪读，我都应了，在那里欢喜呢。”
狄希陈也笑，指了外边道：小桌子小板凳昨天听小九说了，一晚上没睡着，今天一个白天都在那打磕睡呢。”想起来又问：你兄弟没有在人家寿宴上惹事生非罢？”
素姐笑道：只怕是你兄弟要惹事了。”就把薛老三的话一一转述。
狄希陈笑道：这群公子少爷们也是吃撑了的，不要理他。我说小九怎么不肯回家吃饭呢，你回头把他那分儿跟周师爷的一起送出去吧。”
素姐就道：我可是打了保票说要替你家九弟打发那个卫公子的，他不会打上门来强抢民女吧？”
狄希陈接了素姐的茶正喝着，就呛了一口，顺了半日气方道：以后只把小九藏家里就是。其实对他有那个想头的人还不少呢，只是这种事毕竟不体面，没有谁好意思撕破了脸用强。”
素姐接了狄希陈的茶碗道：原来这个时代这么流行背背呀。我一直以为三言二拍写的是极少数现相呢。”
狄希陈道：这边不比南边，南边人好男风是出了名的。说不定你家薛如兼卞回家会带几个娈童呢。”
素姐忙道：呸呸呸，你别胡说，同性恋不是天生的么？他什么时候不正常过了？”
狄希陈笑道：现在流行的不是男男，是男女皆可。古代人其实还是很开放的，公开的买了小帅哥摆家里。那个小天赐，其实常五骗来关了家里就是想教两年卖给有钱的人家。”
素姐看他道：难道那两个人妖不是专骗妇女的？”
狄希陈摇头道：他们原来在杭州就是男娼，也是从小就教人哄了去调教的，后来两个逃了出来，妆做厨娘出入人家内堂，有不守妇道的女子也跟人家勾搭，有俊俏的孩子就见机拐了出来卖。真真是两个变态的妖怪。”
素姐就觉得恶心，拉了狄希陈的手说：我来本还觉得你心狠，也不审就枷死了他们，现在觉得剐了他们也不过。”
狄希陈苦笑道：这种案子怎么审？他们是罪有应得，死不足惜。提了相关人证，平头百姓经了公差的手就要破财，妇人上了公堂已是出丑，要再问出些红杏出墙的事来，连她们生的孩子都赶出来，也不知道多少人家破人亡。这起人拐了的孩子也是卖给高门大户。牵连起来好几个省呢。”
素姐道：总要把人家孩子找回来才好呢。”
狄希陈又摇头道：你天真了，只怕咱们家的几个丫头里边就有拐了来的，你问她们可肯说真话？”
素姐道：我看那个小镜子就像有些故事的，她比咱们小紫萱还像个小姐呢。”想着就笑了起来：这几个孩子咱们不是当孩子一样养活的么，就是亲爹妈身边也不见得好似这里。”