两条宽阔的主干道互相交叉，将一座小城分成正正方方的四个坊市。
四坊各有营生，衙门买办房屋租赁在东市，衣食住行南坊瞧一瞧，人口牲畜买卖请往西市去，铁匠石匠篾匠箍匠挤在北坊里头。
道路两旁还堆满了小摊贩和进城卖柴卖菜的老农。
卖什么的都有，有姑娘们喜欢的脂粉头油胭脂红花儿，有小孩儿爱的吹糖人捏面人糖豆小零嘴，家中过日子必不可少的针头线脑油盐酱醋，汉子们爱喝的自家酿的浊酒……
还有各式各样的小吃摊。
一个个或是素的或是荤的馉饳儿，用竹签儿一串，扔进油锅里，冒起一串白烟，勾得人肚子里的馋虫直往上涌，脚都动不了。
皮薄馅儿厚的肉饼子，捏好了往油锅里一扔，哧溜一声，面皮儿就鼓起来，两面翻一翻，待面皮儿成了金黄色，用长柄大笊篱捞上来，往面板上一扔，还嗤嗤地冒着油光儿，五文钱一个，保准叫人吃得心满意足。
拐角里支起两口大锅，一口煮大碗茶，一口蒸饆饠，喝一口茶，吃一只饆饠，间或夹一两块腌好的咸菜，便是叫人惬意的美味。
旁边摆摊子的是一对年轻的夫妻，妻子裹着头巾擀面，丈夫一边下面条一边负责招呼客人，妻子手腕细却有劲儿，擀出来的面条很是劲道，丈夫做的面卤子口味也好吃，食客们吃得满嘴油光，心满意足，丢下几个铜板，相互吆喝着去看前头的杂耍。
卖杂耍的是一伙外地人，男的舞大刀，女的顶大缸，小孩儿敲着铜锣响咣咣，光着脚满场飞跑去讨赏。
合欢往锣里丢了十几个铜板，喜得小孩儿跪下来邦邦磕了几个头，嘴里不住地说些吉祥话，眼睛却盯着合欢手里的肉饼子直冒光。
合欢喜欢那小孩儿嘴甜，把肉饼子和刚买的馉饳儿全塞给小孩儿，又换来十几声仙女姐姐。
杜鹃却气得不行：“那是我的馉饳儿！”
合欢不耐烦地瞪她一眼：“哎呀，你吃这么多做什么！回头再买就是了，喏，那不就有一个卖馉饳儿的摊子？我给你钱，你叫王郎官陪着你去多买几串，我和辛夷就在对面的脂粉铺子等你们。”
杜鹃拿着钱，拉着王勉，欢天喜地地去了。
合欢瞅着二人走远，赶紧拽着辛夷往对面去：“快些走，咱们的时间可不多。”
两个人穿过人群挤到对面，却脚步一拐，进了隔壁的当铺。
铺子里头很冷清。
一个约莫十几岁的半大孩子，靠着墙打着哈欠，一个头发白了一半的老掌柜，坐在柜台后头直打盹。
合欢在隋府的时候知道当铺，却是第一次来，不免有些紧张。
辛夷却已经是轻车熟路。
她扶着合欢的胳膊，径直走到那高高的柜台前，捂着嘴咳嗽了几声，惊醒了老掌柜。
“两位姑娘是……”
老掌柜眯着眼将两个人打量了一番。
虽然二人换了家常衣裳，但打眼一看，就知道这是大户人家出来的姑娘。
“元宝！”他立刻满脸堆笑，喊着小伙计，“快去沏两杯毛尖来！”
“我们不吃茶，”合欢指着辛夷，“我家妹子病着，正吃着药，不好吃茶。”
叫元宝的小伙计很机灵，一听说辛夷不能吃茶，立刻端上来两杯蜜水。
老掌柜客气地笑着：“不知两位姑娘今日是来赎当呢，还是来典当？”
辛夷淡笑：“典当。”
她看一眼合欢，合欢忙将小包袱取出来，放在了柜台上。
老掌柜看看二人，心中便有数了，作主的是这个看起来年纪小的。
他刚要打开包袱，从后门闯进来一个丫头，带着哭腔问老掌柜：“张叔，老爷叫您把前些日子收的一支老山参找出来，少爷又发癔症了，正急寻老山参熬药呢。”