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为了不惊动百姓，今上和诸位大臣皆褪去朝服，微服出巡。他们还特意分成几拨，陆续到达平康坊。
刚一进坊门，便觉察出了异样的氛围——
这个时辰，正是金吾卫换防的档口，然而白日执勤的金吾卫到了，夜晚这一班却没走，此刻两班人马正分批守在各个路口，维持秩序。
曹岩带来的禁卫军也没闲着，从东侧坊门到廊桥，十步一岗，引导着长长的队伍。总共有两队，一队从坊门口排到祥云楼，一队由祥云楼排到美食街。
这些人多是老人与幼童，一个个身形消瘦、衣衫单薄，好在精神头还算不错。孩子们眼中满是期盼，老人家脸上也笑出了沟壑。
每个人手里都拿着一个怪模怪样的餐盘，餐盘底部不是平面的，而是有着四五个或圆或扁的凹槽。
祥云楼门口总共有五六个如同浴缸一般的大木桶，桶里冒着热腾腾的香气。排队的人从第一个桶走到最后一个，原本空空荡荡的餐盘就堆满了吃食。
早春的寒风中，施粥的伙计们忙得满头大汗，粥勺却不抖丝毫，一勺勺浓稠的米粥送进众人的餐盘。
这一幕，直看得人心头火热。
领到吃食的人便自动排到了廊桥那一队，彼此间或安静等待，或小声交谈，皆是有秩序地等着金吾卫安排座位。
有的孩子等不及，时不时咬一口肉，喝一口粥，吃得心满意足。
让官员们吃惊的是，餐盘中不是寻常稀粥薄饼，而是浓稠的皮蛋粥和裹了馅的芝麻饼，甚至还有巴掌大的一块烤肉！
咸香的气味飘散开来，早起上朝的大臣们不由地饥肠辘辘，恨不能跟着去排队。
更让他们惊讶的是，站在祥云楼门口施粥的除了祥云楼的掌柜和跑堂，竟然还有五公主！
五公主虽没有动手，但一直笑盈盈地在旁边站着，时不时说上一句——
“这些可够？吃完还能添。”
“阿婆肠胃不好，给您挑一块嫩肉吧！”
“小铃铛，记得细嚼慢咽，可不能再像上次一样了。”
“……”
被她点到的老人与孩童皆是熟稔地回应，看样子并不是第一次和五公主搭话了。
阿肆则站在廊桥门口的台阶上，遇到幼小的孩子或腿脚不方便的老人都会帮上一把。虽然脸色冷冷的，但孩子们都不怕他，还有几个小家伙偷偷去碰他腰侧的剑穗。
阿肆发现了，就会故作凶巴巴地瞅上一眼，等到小家伙缩起小手，他又会悄悄翘起嘴角。
任谁看着，都不由心头一软。
就在这时，楚云和大步踏上廊桥，扬声道：“实在抱歉，今日来的人多，廊桥的位置不太够了。这样，咱们先紧着上了年纪的坐，孩子们挤一挤成不成？”
孩童们立即乖乖地应了一声“好”。那些已经坐下的也自发地两两一组，合并到同一个位置。甚至有一些身形较瘦的老人，几个人同坐一条长凳也不显得拥挤。
不过半盏茶的工夫，原本坐得满满当当的廊桥就空出了一大片。
“多谢配合，大伙吃好喝好哈！”楚云和俏皮地拱了拱手，惹得孩子们腼腆地笑起来。
不远处，安乐侯碰了碰永安侯的胳膊：“那不是你家二郎吗？出息了！”
永安侯心情复杂，以往他最没把这个小子放在心上，不成想数月来偏偏是他每每出风头。
另一边，五公主终于把最后一份饭菜分完，随手在木桶里打了一份粥饼，端到旁边的桌子上吃了起来。
祥云楼门口搭着一个雨棚，除了五公主，在里面吃饭的还有阿肆、楚云和以及刚刚加入的曹岩。