她笑：“可你不曾向旦儿送礼。”
婉儿不紧不慢地道：“陛下明旨不许皇嗣结交外臣。”听见她说“可你不是外臣”时面色亦无变化：“妾虽是内官，却跟随陛下出入外朝、草制拟令，无外臣之名，却有外臣之实，故陛下不许皇嗣结交外臣，妾亦不敢与皇嗣结交。”
她许久都没有说话。
婉儿知道她在打量自己。跟了她这么些年，婉儿已不似最初时候那么战战兢兢，也多少都能猜知她的想法，然而被她这样打量时，心中依旧会惶恐忐忑。她一定已看破了自己的小心思，知道自己刻意强调的“外臣”是什么意思，也知道自己为什么要说这样的话。安定公主和武氏诸王可以进献一百个、一千个徐长生，却再也找不到另外一个上官婉儿。
所以徐长生姊妹可以在她面前肆无忌惮地笑，随意的向人泄露她的近况，上官婉儿却只能在她的打量下战战兢兢、惶恐忐忑。
婉儿静静地等着，没有等多久，听见她略带笑意的声音：“怨不得太平和你亲近，你与她倒不无相似之处。”
数年以来，她第一次提到长乐公主的名字。
婉儿略加思虑，轻声答道：“妾不明白。”
她笑着瞥了婉儿一眼：“你明白的，你与她与我，我们都明白。”说完这句，似是累了，在长乐椅中坐下，眼睛闭着，像是睡着，又像是未睡，婉儿习惯地要去替她捏肩，她却睁开眼示意婉儿不必，再看对岸时目光炯炯，全不似她如今的年纪，更没有分毫一夜未眠的样子：“周兴上密奏，说长乐公主家奴与宫中之人勾连，意欲拥立皇嗣、图谋不轨。”
婉儿心头一跳，正在思量该如何回答，却听她又道：“有人说：‘公主人在掖庭，皇嗣深居东宫，两人都在陛下眼皮底下，诬陷不得，所以自奴婢入手，挑拨陛下疑心——此举意不在实证，而在引起陛下猜疑之心，欲致陛下以不慈之名，实是险恶至极。’朕问他：‘你这么肯定这是假的？万一真有其事呢？’他说：‘陛下是公主和皇嗣的母亲，自古有闻以子废父，未闻有以子废母的。’朕说：‘自古亦未闻有女皇帝。’”笑意微收，抬起眼皮来看婉儿：“你以为呢？”
婉儿低垂了眼：“妾以为，这个人一定没有做过母亲。”
她失笑。