老夫人道：“此去路途远，路上要当心，和怀远相互照应着，我也放心。”
萧湖茵眉梢带喜：“是啊，嫂嫂就不用担心家里的事情了，我一定帮嫂嫂料理好家务。”
薛朝暮在心里翻个白眼。
有她料理，才更需要担心。
老夫人侧眸睨萧湖茵：“也不用你费心，这些日子家里的事我会管着，你还是好好静思己过，想想怎么让子珍消气吧？”
萧湖茵和丈夫陆子珍本就同床异梦，自从上次薛朝暮查了她的账，陆子珍更是连她院门都不进了。
老夫人这次宁愿自己管家，也不肯再放权给她，是打心底厌恶了她。
萧湖茵闻言咬紧下唇，但不敢跟老夫人顶撞，恨恨地退到一旁。
薛朝暮和陆怀远拜别老夫人，陆怀远策马在前，陆老夫人目送一行人浩浩荡荡地离开。
队伍经过萧湖茵跟前的时候，她不动声色和队伍中人交换了眼神，无声冷笑。
商门贱户，竟然敢挡她的路。
老夫人说得不错，此去路途遥远，谁又能保证她程煦和一帆风顺呢？
若是碰到个山贼匪盗，那也是只能怪她自己该死！
马车平稳地驶出京城，月云跟着薛朝暮坐在马车上，她年纪还小，一坐在车上就忍不住地犯困，身子东倒西歪地乱栽。
月云很努力地想睁开眼陪薛朝暮说说话，可是实在是撑不住困意，眼皮上下打架，说的话都断断续续。
薛朝暮索性给她腾了地方，让她歪在马车里好好睡，自己掀帘下去，找来一匹马和陆怀远并肩同行。
华阳远远地走在前头，还是冷冰冰的一张脸，心情完全没有因为出城南下好而转。
区明试探着想和她搭话，不料华阳冷哼一声，扬鞭策马，弹指间就跑出一大截，区明不甘示弱地跟上去，两人一先一后，一齐消失在茂密的树影里。
“不会出事么？”薛朝暮拧着眉，若有所思道。
云销答道：“夫人放心，寻常人伤不到他们。”
“寻常人是伤不到他们。”薛朝暮望着华阳消失的身影，忧心忡忡，“我的意思是说，华阳不会打死他吗？”
云销哑然。
这，这倒比遇到山贼的可能性更大些。
“你跟去看看吧。”陆怀远道，“区明口无遮拦，别真的打起来。”
云销应答一声，扬鞭追去，不一会儿也消失无影。
薛朝暮头上簪一只碧绿色的步摇，细流苏垂着，随马蹄声轻轻晃动，和陆怀远腰间的环佩碰撞声交织。
薛朝暮问道：“你此次去辰阳住在哪里？”
“辰阳的知府自有安排。”
薛朝暮巧笑道：“外面住着哪里有家里住着方便？跟我回家去。”
陆怀远没答应，但也没拒绝，只是笑着不应声，似乎还在为昨天的事，刻意和她保持距离。
“你此次去辰阳，顶的是钦差名号，那就是在你之前，有人先一步去了辰阳整顿田税？”
“是陛下派的人，当时我尚在查静妃案，脱不开身，辰阳又不能无人管，陛下就派了肖大人肖恪出任辰阳知府。”
薛朝暮思索着：“那这人怎么样？”
“是陛下提拔堪重用，他去了辰阳之后，征上来的税确实比去年多出不少，只是还没达到我和老师的预想。”
薛朝暮悄声嘀咕道：“哦，既然不是庸才，那你应该不会那么忙。”
陆怀远没作声。
他忽地向左边灌木丛看过去，草木皆静，并无异动，但他方才明明听到了靴踏枯叶之声。
陆怀远观察半晌，没再听到什么异响，才回头迟迟问：“什么？”
“没什么。”薛朝暮握住缰绳，粲然笑道，“那就这么说定了，你到时候就跟我回去，我来给你安排住处，别的不用你操心。”
陆怀远骤然侧过身，刹那间，左侧灌木丛的草叶被砍断，冷箭破空声呼啸而来，两侧的灌丛齐齐翻出一帮匪贼。
陆怀远似乎早有防备，他脚踏马背，临空而起，转眼间手里就握住一只冷箭，一跃落在薛朝暮马背之上。
马匹骤惊，跟在马车前后的家丁齐刷刷拔出刀。
树林里寂静阒然，只有枯枝作响，刀锋碰撞，陆怀远反手挡下左侧的刀光，一脚踹在冲上来的匪贼胸膛。
“带着夫人离开！”
策马的家丁在众人的掩护下闯出一条生路，但不等陆怀远把薛朝暮送回马车上，遽然数十只冷箭从两侧林叶中射出来，钉在马蹄前的泥土里，阻断两人的去路。