薛晚秋被困在金丝笼里，就像她院子里的小雀一样，情切悲恸烂在心里，明亮的烛火晃在她脸上，顺逆不由己，喜怒全凭他。
余下的一场宫宴，一杯杯酒送入喉间，薛朝暮没敢抬头，更不敢去再看高台之上。
她最爱最宠，万般呵护的妹妹，被囚在这座皇城，这座吃人鸟笼里。
回去的路上，陆老夫人有些困乏，一路上只听风吹帘动，马蹄轻踏。
等马车回到府门前，天空中又飘起细雨。
月云扶着她，还沉浸在初次进宫的喜悦里，雀跃地跟薛朝暮分享她所见所闻。
话从耳边过，薛朝暮一个字都没听进去。
她家姐妹四个，长姐静妃刚毅，她洒脱，薛晚秋温顺，薛道安沉静。
最不该适合进宫去的，就是薛晚秋。
她一直都是打碎牙活血吞的性子。
从前在薛府有人欺负她，她都是瞒着掖着藏着，像一只无助的小猫，只会独自舔舐干净自己溃烂的伤口。
她从来不会抱怨，似乎不论发生什么，都能温柔笑着，淡然接受。
薛朝暮和她朝夕相处，她最明白，最爱惜自己这个三妹妹，她不管笑得多云淡风轻，若无其事。
但是撕开那层层软云，她满身流着脓血的创口，藏在她对世间的善意里，是怎么都遮掩不住的。
“嫂嫂。”
陆怀远叫住她。
薛朝暮回了头，收住神思。
“你。”陆怀远望着她，“你有什么心事吗？”
月云闻言才错愕地张着唇：“主子？”
她自顾自说着，并没注意到薛朝暮隐藏的隐晦情绪。
薛朝暮却轻轻拍拍月云手背：“没有。陆大人多虑了，只是累了，陆大人也早些回去休息吧。”
说完，薛朝暮转身离开，到院子里的时候，灯火已熄。
月云被她遣去休息，而她心绪不宁，自己独自踏进黑魆魆的卧房。
她没点灯，宽了外衣，卸去钗环，借着昏暗的月色，听着窗外呼啸的劲风，对镜中这一张还算不上熟悉的脸，倏地笑起来。
起风了，又要下雨了。
有水滴在镜子里滑落，砸在紫红斑驳的手背上，呜咽声穿透凄清的夜，混在不知事的冷风里，格外荒凉。
薛朝暮捂着脸，滚烫的眼泪从指缝里渗出来。
她一个人静静坐在梳妆台前，直到暴雨应着狂风泼下来，薛朝暮才想起来，华阳的雀儿还在廊前。
她能为廊下雀儿挡住风雨，但九重宫阙的金丝笼近在咫尺，她又能做得了什么呢？
薛朝暮揉干净脸上的痕迹，撑膝起身，刚走两步，倏然一道黑影在黑夜里陡然冒出来。
她来不及躲闪，脸上就结结实实挨上一巴掌。
她被这力道甩到桌角，眼前天旋地转，耳边嗡嗡作响，半边脸先是没了知觉，接着是火辣辣的痛，嘴角也渗出鲜血。
轮轴转动的声音遽然逼近，她吐出口中血沫：“陆省——”
她的话断在撕扯声里，陆省拽着她的头发，硬生生把她扯到自己脚边。
粗糙的手轻而易举地掐住她白皙脖颈，酒气扑面而来，窗外骤雨狂啸，陆省一脚踹在她心口。
鞭子凌空呼啸在空中，皮开肉绽，陆省掐住她的手更用了力，翻手又给她一巴掌：“你好威风啊！”