去年的军饷还拖欠着，他想尽办法凑了些送去北边，也顶不了多少日子。
今年正月眼看就要过完，户部一点也没有发军饷的意思。
既然如此，镇北侯陆修，他嫡亲二哥，可就要替他手下苦守边陲的将士们，回京来好好翻一翻这笔烂账了！
风和日丽的下午，陆府西南角的一间小院，突然传出一阵惊骇狂笑。
薛朝暮怀里抱着一把古琴，用衣袖擦了又擦，一脚踹开了房门。
古琴用料讲究，别的都好说，就是这上好的桐木难找。
所幸陆怀远送来的实非凡品，比她之前在薛家用的还好上不少，给她省了不少事情。
这几天她几乎没合眼，在这把古琴上倾尽了心血，终于让她赶着时间，在婕妤生辰前，做出了这把琴。
她们薛家喜好清雅，到他们这一辈兄妹几个都擅音律，通乐曲。
薛彻吹箫，薛晚秋抚琴，她弹琵琶，薛道安则擅长袖舞。
她从前几年开始，就开始瞧不上市面上卖的乐器，自己摸索着制作之法，先是给自己做了把琵琶，又给薛彻送了萧。
原本正要给三妹再送古琴，还没开始做，薛家就落罪遭难了。
她三妹薛晚秋性子是万里挑一的和顺温良，体贴细致，上敬长辈，下爱子侄，名声是一等一的贤良。
薛彻生怕她以后嫁人受欺负，在京城放眼挑了好几年，终于找到了一个冷门宗室的嫡次子。
她们家的姑娘，从先帝开始，就是要与王室结亲的。
皇妃王妃郡王妃，在她家数不胜数，只有她是个例外。
她出生百日，前任镇北侯陆明堂平定东南蛮夷，战功赫赫，但他回京求到御前，不要封赏功名，而是为自己嫡出三子陆怀远求了一门亲事。
薛朝暮和陆怀远的亲事，就是那个时候定下的。
如此，她就成了家里唯一一个不用嫁入皇室的姑娘，陆家是将门世家，没有那么些规矩，她自幼也就不必像别的姐妹那样，日复一日学繁杂规矩礼节。
反而养得她性子恣意洒脱，父亲宠她，兄长怜她，姐妹们喜欢她，她在薛家的时候，就是要星辰月亮，老父亲也能真搬着梯子去哄她。
薛彻给三妹找的夫婿，性子谦逊温和，又和三妹情投意合，本是天赐的良缘。
只可惜一朝薛家跌入泥沼，皇上念及她父亲多年劳苦功高，又惦记她家与皇室世代姻亲，一道圣旨，把她三妹召进宫里，封为婕妤，以示恩宠。
棒打鸳鸯，强拆姻缘。
但那是陛下，就算薛彻不愿意，三妹不愿意，那位爱慕三妹的公子也不愿意，谁又能敢说些什么呢？
薛朝暮不知不觉已经走到了陆怀远院门口，她抬头一看，门上匾额书着“竹轩”二字。
字规整不失狂放意，清秀又添凌乱美。
若说字如其人，那这幅字必然是陆怀远亲笔所题。
薛朝暮又看一眼，才迈进院门。
青竹苍翠欲滴，中间一条石子路躲在竹影下，蜿蜒向前。
她唤了几声，院里没人。
往左是陆怀远卧房，往右能绕去陆怀远书房。
薛朝暮小心抱着琴，大步迈进右边竹门。
墨香扑鼻而来，正对门的墙壁上挂着一幅画，一棵孤竹陷在污泥，四面群山包围，天空乌云蔽日。
薛朝暮拧起眉。
文官书房里挂些画作倒也常见，她哥哥房里就挂着一幅飞雪图，乃是名家所作，重金难求。
眼前这幅画，虽然色调和谐，翠竹栩栩如生，却少点意思，意象也不好，说看画可以，但谈不上赏。
画龙未点睛，有形而无骨。
她把琴放在书桌上，刚要离开，眼睛不经意间一瞥，骤然停下脚步。