雅间里早就备好了契约文书，梁生和陈掌柜又一番商议，在文书上修修改改，才各自按了手印。
等出胭脂铺的时候，天色已经向晚，街上稀稀疏疏点起了灯笼，月色朦胧将街上繁华笼罩在无边朦胧里。
梁生捧着文书，一脸苦瓜相，心里盘算着店铺亏损数，跟着薛朝暮在街上闲逛，耷拉脑袋，无精打采。
薛朝暮在胭脂铺外小摊上兜兜转转，挑发钗选手帕，但没有一点要买回去的意思。
梁生探头试着道：“夫人若是有喜欢的，尽管选了去，小人出门带了钱袋的。”
薛朝暮却微笑着摇头，她目光并不在这摊面上，而是徘徊在胭脂铺大门外。
约莫半个时辰，梁生跟在她身后实在逛得头昏脑涨，他拿捏了好一阵言辞，才试着道：“夫人，这生意做下去咱们店里可就赔死了，那这今年的账可就......”
梁生话没说完，薛朝暮突然往街角行去，连手中一块玉佩都没来得及放下。
不远处，一男子带着斗篷疾步行走。
他身形并不出众，斗篷遮住脸，属于扔在大街上就会淹没在人群之中的。
不过他腿上似乎有旧疾，就又比常人容易辨认些。
他深深低着头，径直往前走，等走到一个幽静的小巷转弯处，他身影突然消失不见。
梁生忙扔了银子在铺面上，小跑跟过来，见状霎时变了神色，颤颤巍巍道：“夫人，这这这这莫不是闹鬼了吧，咱们一路跟过来，这这人呢？”
薛朝暮环视一周，抬步往一条黑魆魆的巷子里走。
“夫人这巷子这么黑可不敢去啊，夫人，夫......”
薛朝暮恍若未闻，她身影没入深巷中，梁生进退都不对，只能硬着头皮跟了进去。
深巷少人行，但此时正有两位姑娘立在巷中。
华阳手提一盏灯笼，见他跟进来，向他招手：“梁生，你来认认这人是谁？”
梁生不敢怠慢，疾步向前，但走到跟前又有些心里发怵：“这，这莫不是死了吧？”
华阳不耐烦道：“啰嗦什么，让你来看你只管看就是了。”
梁生忙应答一声，小心翼翼地凑上去看，三道影子落在一盏孤灯旁，黑暗将巷外繁华同深巷寂寥隔绝。
梁生凑上去端详了半晌，真像见了什么活鬼，手撑着地连连后退，磕磕巴巴道：“这这这不是王掌柜吗？他不是被驱逐出京城了吗？举家都迁走了啊，怎么在这里啊！”
薛朝暮冷笑道：“你可看清楚了，这真是王掌柜？”
梁生坚定点头：“我绝不可能看错，从前我去结账的时候，他常坐在店里，不过我们从来只是点头招呼，没说过话，不然我听着声音，刚才在胭脂铺就认出他了。”
梁生细想了想，“没听说王掌柜有腿疾啊！”
薛朝暮手指蜷在一处，指甲嵌进掌心，唇角冷笑愈重。
王掌柜当初是没有腿疾，他这一双腿，是在状告她哥哥的时候在牢狱里被打残的。
果然不出她所料。
陷害薛彻的王掌柜根本就没有离开京城，反而摇身一变，改头换面，成了自己手底下店铺的新主人。
王掌柜，陈掌柜。
根本就是同一个人。
京城胭脂铺的顾客都是固定的，轻易并没有什么变动。
何故薛家事发后，王记胭脂铺就突然备受青睐，引人喜爱？
胭脂铺易了主，新掌柜首鼠两端，不肯露面，行踪可疑。
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