夜，黜陟使行辕
狄仁杰这位奉旨巡查扬州的黜陟使，已经来到此地一月有余。
刚开始，扬州官吏还对他毕恭毕敬。
可随着他不断走访民情，随着调查的不断深入，各级官吏便开始推诿扯皮，互相遮掩包庇。
甚至已经有暗处的势力派出了江湖人来搅局。
这令狄仁杰越发觉得扬州的水很深，颖王在扬州的势力不容小觑。
那些人连当朝三品大员都敢刺杀，简直是无法无天！
书房内，狄仁杰正在埋头整理已经收集到的线索。
“大人，您还没睡呢？”
李元芳端着一杯参茶走了进来。
“元芳。”狄仁杰接过参茶，说道：“睡不着啊！
扬州上下官吏沆瀣一气，逐级盘剥治下的百姓，若不将他们连根拔起，怎么对得起这扬州的百姓！”
“是啊！”李元芳也心有戚戚：“虽然早知他们的恶行，却没想到他们的势力如此盘根错节。
整个扬州几乎都在他们的控制之下，俨然要成为国中之国了！”
“正因如此，我们必须尽快将他们铲除！”狄仁杰道：“如若任其发展，日后必会酿成大祸！”
李元芳点了点头，对此深表认同。
现在那些人就敢刺杀朝廷派来的黜陟使，日后做出什么样的大案都不奇怪。
“现在咱们手里已经有了漕工们的证词，只要查到那些人贪污和销赃的账簿，就能将他们明正典刑！”狄仁杰如此说道。
其实，他最关心的不是这些贪官污吏，而是颖王元齐。
此人一直隐于幕后，从未露出马脚。
即便有了人证、物证，也很难证明元齐和这些事的联系，牵连不到这个罪魁祸首的身上。
只能寄希望于忧之那边了！
狄仁杰心中想到。
就在这时，一道细微的破空声响起。
李元芳神色一变，当即横刀挡在狄仁杰身前。
叮叮叮叮——
链子刀快如疾风，化作一道牢不可破的屏障，将袭来的暗器尽数挡下，
“张环李朗！”
李元芳一声大喝，叫来门外的八大军头。
“大人，李将军！”
张环李朗闻声冲入屋内。
“你二人率千牛卫保护大人安全，我去捉拿刺客！”
李元芳留下这句话便瞬间追了出去。
......
寂静的深夜中，李元芳和黑衣刺客互相追逐，足足追了一炷香的时间。
“沈兄，差不多了吧！”
李元芳忽然开口道。
他早已认出来人的身份，否则又怎会如此轻率地追出来呢？
黑衣人摘下面巾，正是沈忧之。
“你打出的那几枚暗器虽然凌厉，但拙力胜过巧力，所以声音尤其明显，这显然不是杀手暗杀时使用的手法。”
李元芳见到沈忧之，笑着解释道：“所以我第一时间便想到，来人不是铁手团的刺客，而是沈兄你。”
沈忧之闻言，也道：“元芳兄果然机智过人。
我这次来，是有要是与你们商量。”
随后，他便将自己打入铁手团内部，以及元齐的计划告知了李元芳。
“还有四名刺客？那大人现在岂不是十分危险！”
李元芳听到铁手团还有刺客来了，顿时焦急道。
“元芳兄莫急。”沈忧之道：“那四人的武功算不得顶尖，千牛卫足以应付。”
八大军头虽然都不是一流高手，但八人配合起来，连李元芳都不能在短时间内突破他们的封锁。
更何况，狄仁杰身边还有大批的千牛卫。
千牛卫乃是皇帝的亲卫，各个都是以一当十的精兵强将。
仅凭铁手团那四位堂主，休想越过千牛卫的重重保护。
“元芳兄，你们那边进展如何？”
沈忧之安抚住了李元芳，又问道。
李元芳也不耽搁，将他们目前的收获一一说出。
听到他们要查元齐等人贪污和销赃的账簿，沈忧之当即道：“若我所料不错，账簿应当就藏在鸿通柜坊之内！
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