朝廷一时陷入了死循环：不定储君三位王爷争夺不休明宗就无法发丧，明宗不发丧就没有新君上位，没有新君上位朝廷政令该从何出？
涉及储君之争，没有谁肯退让。
晋王的人提到了田昌手中有圣上写的立储诏书，结果派到养心殿想去将田昌叫来，这位御前大总管赶往勤政殿路上，不知怎么碰到了十一皇子的生母珍美人。
珍美人原本是珍嫔，十一皇子自从去年赏花宴后意外得病，最后病重不治，圣上说她养育皇子不利，降为美人。
珍美人一直在内宫中不出门的，明宗驾崩，皇子们昨夜流民闹事中受了惊吓，病的病伤的伤，就让妃嫔们去守着。
田昌前脚离开养心殿，珍美人不知何时跟了出来，走到半道上冲出来将田昌给杀了。
珍美人手中还有火折子，田昌死的那块地竟然有油渍，一把火下去田昌给点了。
等到火扑灭了，人也烧得面目全非，什么东西都找不到了。
云妃气急败坏，将那日目睹此事、救援不利的宫婢太监们都给抓了，黎嫔和丽嫔说云妃是杀人灭口，此事只好交给了皇城司来查。
一连僵持了三日，如今可不是冬日，就算有寒冰护着，明宗的遗体还是开始腐臭。
而且，明宗因为笃信长生，登基后压根未忙碌过自己的身后事，连棺椁都未曾备下。还是老忠郡王先将自己备下的金丝楠木棺材送进宫里，明宗好歹不用放床上了。
养心殿里，沉香檀香就跟烧木头一样烧着，甚至都有烟雾从窗户里飘出来。可一靠近殿门，还是会闻到那股臭味。守在殿内的妃嫔们不肯再留在殿内，就守到了殿外。
圣上不能一直秘不发丧，大臣们在衙门里争吵，下了衙门，却时不时传出有人遇害的消息。
沈观文、孟晦等人都遇刺过，几家王府里也出过事。
整座京城，一时间人心惶惶。百姓们不敢议论天家的事，有人想要出城避避，离开京城路上又有流民抢掠。这事多了，加上流民还蠢蠢欲动，京城四门直接先关了。
还有百姓走在路上，好端端地无辜受牵连，前面有大人遇到刺客，后脚那些刺客逃的时候往人堆里钻，受伤了都没地方喊冤。
京兆府和皇城司的人为了稳住局面，听到有人妄议国事的一律抓了，酒楼茶馆一时都没人，就连胭脂河那一带，各家花楼竟然也难得地关门谢客。
唯一要说生意好的，只有京城的棺材铺了。
这家哀乐，那家挂白，不是国丧，可是站在高处望到京城内，就觉得城中处处都有白皤飘着，看着就是凄惨景象。
秦王妃亲自到成王府探望，将秦王所说的北地军粮之事说了。
她正与顾如画说着，端王妃也过府到访。
秦王妃暗自皱眉，怎么会这么巧？自己才坐下没多久，宋氏就来了？
端王妃坐下时，向顾如画颔首示意。成王府的人说世子妃有请，她出门才知道孟氏来了，顾如画此举，是向端王府示好，她自然要领情。
顾如画请两人坐下，明宗这儿虽然没发丧，但是她们都是知情的晚辈，自然不能再有宴乐，三人就坐在厅中说话。
宋氏和孟氏互相防备，一时谁也没开口。
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