直到有一个姑娘在她的饼摊前停下了脚步。
那姑娘对她说道：“阮芸，你真叫我好找。”
阮芸抬起脸来，只觉得她的面孔似熟非熟，却想不起来在哪儿见过：“你是什么人，可是要来买饼？”
姑娘笑道：“那就给我一张吧。”
阮芸点了点头：“一文钱两张饼。”
那姑娘点了点头，伸出一只攥紧的拳头来，阮芸以为她掌心里握的是铜板，便伸手去接，不想她张开五指，其中飞出的却是蝴蝶般蹁跹的纸片。
“既然你什么都不记得了，阮芸，那我答应赔你的书也不作数了。”
随着她的话语，碎纸片仿佛有了生命般朝阮芸飘来，在她眼前飞舞不止，阮芸的视线被纸片上破碎的字句深深吸引住，被暂时抹去的记忆冲撞着她脑海中的迷雾，而在阮芸明确地想起什么来之前，怒火先涌上了她的心头，于是她脱口而出道：“你休想！”
叶鸢笑了起来：“你想起来了，阮芸。”
阮芸只觉得头痛欲裂，再睁开眼睛，才发觉自己当真站在了街口的饼摊前，手里正握着一条擀面杖，但面盆里并没有面团，只有一捧污黑的泥水。
“我怎么在这里？”阮芸头晕脑胀道，“我记得我吃了饼，就在客房中睡下……”
“大约所有人昨夜都在障雾的影响下睡着了。”叶鸢拉着她向长街的另一头走去，“你仔细看周围。”
阮芸一边走，一边张望四下，城中起着大雾，但早市的热闹一如往常，小贩吆喝声，顾客讲价声，孩童哭闹声，一切听去并无异样……雾气实在太大，阮芸看不清前路，险些撞上一名牵牛的农人，她猛一抬头，却发现那农人长着一张眼熟的脸孔。
“我认得你，你在丹铅阁中爱高声说笑，扰人得很！”阮芸失声道，“你在这里做什么？”
那扮作农人的修士神情木然，对她的追问恍若未闻，只是从嘴里发出催促牲畜的声音。
阮芸顺着他抓在手中的缰绳看去，才发觉缰绳牵着的哪里是牛，分明是一具早已朽烂的牲畜的尸骨！
“整座城都是这样。”
叶鸢说着，神情凝肃起来。
“与我们一同上了云舟的修士，不过住了一夜，就变成了城中的行尸走肉……”
阮芸将她的话打断：“我们不能把他们叫醒吗？”
叶鸢回答道：“要叫醒他们，也得有可以被唤醒的神魂才行。”
阮芸领会到她话中所指，顿时毛发倒竖：“你的意思是——”
“我目前所见，整座城中，除了你的神魂尚且来不及被摄走……”叶鸢别开身子，展露出身后无比诡异的热闹图景，“这些修士们、这些活动的躯体，都不过是空壳而已。”
阮芸悚然地注视着长街。
若用浓雾做幔，遮盖住这片舞台，任谁都会以为幕布后是一派熙熙攘攘的气象，而真实地映入她眼中的，却是一片死寂的墓地——仿佛有看不见的悬丝垂落而下，操纵这些丢失了神魂的尸体上演着无人欣赏的戏剧。
“这些修士还没断气，可若再找不回神魂，恐怕就无力回天了。”叶鸢忽然看了她一眼，“阮芸，你听说过‘蜃’么？”
“《五洲神异录》有记，‘蜃’是一种海中的魔物，喜好制造幻象，吸食人魂。”阮芸说，“这是蜃怪作祟？”
叶鸢点了点头：“我是如此猜测，所以我认为当务之急就是找到蜃怪所在之处……”
她忽然止住了声音，望向浓雾深处。
有人来了。
来者的脚步很轻，叶鸢仔细辨听对方的足音，渐渐觉察出了熟悉之处。
那人用剑气从浓雾中撕出一道缺口，也让叶鸢看清了他的面孔。
“果然是你，小云道长。”叶鸢松了口气，“你没事就好。”
找到她的那一瞬，云不期的眼底掀起了波澜，但他才向叶鸢走出两步，便极克制地停了下来，偏开了目光。
“我们必须尽快找蜃怪。”云不期说，“神魂所在之处就是蜃怪所在之处，反之亦然。”
“我同你有一样的想法。”叶鸢继续了刚才没有说完的计划，“依我之见，不如让我沉入蜃怪制造的幻境中，看看它会把我的神魂摄到哪里去，接着再将其斩杀……”
“不可。”云不期断然道，“由我来当诱饵。”
“我并不是逞强，只是我的神魂的确比你更加稳固强大……”
叶鸢试图说服对方，但云不期的侧脸仍然冷淡倔强，丝毫没有动容的痕迹。
“你过去不是这样的。”叶鸢低声说道，“洛书岛……哪怕是在南昼城时，你都更愿意听我的话，更不曾躲避我。”
那少年坚冰般的神情几乎有一瞬就要出现裂痕，但他很快控制住了自己，没让这道破绽**裸地展现在她面前。
“那时是我做错了。”他平静地说，“起初便不该如此。”
“你当真这么想吗？”叶鸢也为对方的顽固冒出两分火气，“我却不知我与那时相比有什么不同，才令你后悔与我结识，可就算你要和我割席——小道长，你为什么不转过脸来？”
云不期的眼中蓦然浮现痛楚，他几乎要转过身，去直视那双令他曾经不染的剑心生出晦色的眼睛。
但他并没有这么做。
既是不该，也是不能。
于是他孑然向白雾的深处走去，到最后也没有回头。
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这遍布浓雾的城仿佛化作了一口粘稠的深潭，云不期行走于其中，宛如利剑破开水面，雾障虽然无法阻拦他的前行，却也很快在他经过以后迅速聚拢起来，不怀好意地摇曳起暗潮。
雾中似乎藏着许多暗窥的眼睛，随着云不期的深入，那些眼睛的窃窃私语越发肆无忌惮起来，魔障开始缓缓将他包裹，却在将要触及他时化作了一只只人类的手。
“孩儿，看看母亲吧……”
身后传来了母亲的哭泣，云不期因这哀声想起了荒江连夜的雨，但他并未回头，仍然前行。
魔障很快又幻化成另一种姿态，这次是年轻男子的声音，陆松之在他身后发出急促的求救和痛呼。
这一次依然没能使他停留。
雾气不断变化着，将自己扮作他的师长和同门，或是任何一个曾牵动起他心中波澜的人。
正如他的料想，最后她果然出现了。
“她”并不说话，只是在不远处注视着自己。
魔气在此处格外险恶起来，云不期知道那是魔物布下的陷阱，修士们的神魂都在这样的陷阱中迷失，因此他唯有亲自踏入其中，才能追寻那些神魂所至之处。
于是云不期向“她”走去。
“她”并未戴先前所见的那支珠钗，却簪着芙蓉，身着轻纱，与“她”对视的片刻，两人仿佛重回南昼城中相逢之时。
幻象望着他，忽而轻笑道：“那时你并不躲避我的眼睛。”
云不期回答道：“因为你不是她。”
“我可以是，也可以不是。”幻象说，“不如问问你自己，你希望她是她么？”
云不期心中欲盖弥彰的一处翳影被猝然戳破，他下意识地提剑斩破了幻象。
那少女虚假的身影被击碎，魔障却找到了他心中的空隙所在。
雾气骤然膨胀起来，一瞬便将他吞没了。：，，.