光和七年。
幽州境内，在一片荒野中，有两支大军在这里对峙。
一方人多势众，头戴黄巾，但衣衫褴褛，武器也大多是农具，这是黄巾军一支主力。
另一方虽然人少，但是有战马，有铠甲，宝剑、长矛、强弩等武器精良，此乃幽州太守刘焉带领精兵前来阻击。
就在刘焉与幕僚商量战术，准备主动发起冲锋时，看到黄巾军后方有力士抬来一个高台，高台上站着个身穿玄服，手握铁剑，头上也缠着黄巾的中年人。
他神色冷漠，外衣上画满了符咒，透着一股不近人情。
随着中年人被抬到前线，刘焉的属下认出来，此人正是“天公将军”张角。
刘焉正要下达命令出击，他胯下宝马却突然有退缩之意。
太守微微发愣，这战马随他转战南北，从未流露出过惧怕神色，怎得今天有此异样？
转念间，“天公将军”挥舞铁剑，在高台上迈开七星步，摇头晃脑，念念有词。
一时间天空暗淡，“呼啦啦”刮起了大风。
刘焉等一众官兵，皆露出凝重之色。
就在此时，只听张角大喊道：“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉，雷公助我……”
咔嚓~
天空惊雷滚滚，狂风大作，众官兵皆被震慑，仓皇逃窜。
在乱军丛中，刘焉回首瞭望，只见高台上的张角面露痛苦之色，一条条有些白色铭文的触手从衣服下探出。
刘焉微微一愣，眼眸中全是那触手上的白色铭文。
……
中平六年。
曹操以献刀刺杀董卓失败，遂逃离洛阳，准备回到家乡谯县招募士兵，与天下英豪讨伐董卓。
途径中牟县时，县令陈宫感念其大义，愿意弃官投奔追随。
于是两人骑上快马，共同逃奔曹操故乡。
行了三日，至成皋地界，天色渐晚。
陈宫以鞭指林中灯火：“想来前方有村落，前去落脚如何？”
曹操望着灯火神色凝重：“公台（陈宫的字）有所不知，当年我与黄巾贼会战于此，贼人不敌，便烧庄撤走，阻挡我等追兵。
“当时这里已是白地，何以又有新村？”
陈宫道：“定是逃离的村民归来，重建了村落。”
曹操叹息道：“实不相瞒，此间乃吕伯奢私产，此公乃我父结义兄弟。贼人来时，将其一家老小屠戮殆尽，还是我令人将其埋葬……”
他看了看前面灯火又道：“也罢，我等前去一探究竟，或许是吕公族人归来。”
两人至庄前，正要下马，大门敞开，里面迎出一人，曹操大惊失色：“吕……”
随即曹操转惊为笑：“伯父安好。”
说话间下马行礼。
原来此人正是吕伯奢！
他微笑问：“贤侄何以至此啊？”
曹操十分亲热，行礼后抓住吕伯奢之手，只觉吕公双手冰凉，不似活人。
孟德心中了然：“我与友人游玩到此，想来伯父这里借住一宿。”
吕伯奢让开大门：“快里边请。”
陈宫在侧，未发一言。
两人随吕伯奢来到草堂安坐，吕伯奢骑驴出门打酒，草堂便只剩下了曹操二人。
陈宫小声问：“此乃吕伯奢族人？”
“非也。”曹操亦轻声道：“此人便是吕伯奢。”
陈宫讶异：“这……”
曹操又道：“一切听我安排。”
忽闻堂后有磨刀之声，两人悄声入草堂后，听到有人说：“将其绑起来，杀之！”
曹操冷笑：“先下手为强！”
遂与陈宫拔剑而入，不问男女，皆杀之，一连杀死八口。
搜至厨下，却见有只猪被捆绑于灶下，原来刚才吕伯奢家人要杀猪款待。
陈宫懊悔不已：“哎呀，孟德多心，误杀好人矣！”
曹操却道：“你不知黄巾军的手段，才被此景蒙骗，若食此猪肉，我等皆要命丧此间，永世困与此村中！”
他从炉中拿出燃烧的柴火，点燃草堂：“此地不宜久留，速去！”
行不到二里，见吕伯奢骑驴提酒而还，正要答话，曹操纵马上前，一剑将吕伯奢刺于驴下。
陈宫大惊：“适才出于误会，已杀吕伯奢一家八口，为何又要杀吕伯奢。”
曹操道：“我与张角之弟张宝多次会战，深知其身怀妖术。
“后与袁绍等人汇合，皆言张角三兄弟能呼风唤雨，驱使雷公，从那以后许多邪术散布人间。”
他感叹道：“公台，人间已不是之前的人间了。”
陈宫面露失望：“孟德为了欺骗我，竟然出此谬论。”
曹操默然片刻后又道：“我与公台今夜露宿山林，明日再来此间一探，便知真相。”
“罢了，罢了。”陈宫拱手：“我本为大义弃官，未曾想你如此不义，就此别过。”
“公台……”曹操还想挽留，但陈宫已纵马先行。
曹操默然拔剑，刺陈宫于马下。
陈宫坠地，一脸不解。
曹操冷声道：“宁教我负天下人，休教天下人负我！”
陈宫气绝倒地。
曹操纵马而去。
少倾，满身是血的吕伯奢起身，弹了弹身上的尘土，将陈宫尸体放于驴上，载回庄园。
之前失火的草堂并无半分火光，吕伯奢的家人，亦在商量如何杀猪待客。
后来曹操听闻陈宫现身于吕布账下，他立即点起大军，剿灭吕布，再杀陈宫于白门楼。
……
建安三年。
曹操杀吕布于白门楼，至此收复徐州，助战的刘备等三兄弟跟随曹军班师回朝。
在许昌，刘备欲相助献帝亲政，却发现此事主谋董允并无多大才干，绝不是曹操敌手。
正值袁术称帝，欲向北，经徐州，与袁绍合流。
于是熟悉徐州的刘备请命领兵阻击，曹操派兵五万，以刘备为将，又派亲信朱灵、路昭两人为辅。
刘备至徐州，大破袁术，却未班师回朝。
朱灵、路昭二人，哪是刘备三兄弟对手？被刘备三言两语打发回了许昌。
至此，刘备已有自立之象。
曹操听闻此事大怒，亲帅大军进攻徐州。
刘备、张飞率军迎战，但是偷袭曹营反被埋伏，又被夏侯惇袭击，落败而逃，与张飞走散。
刘备引残军先是逃奔小沛，此时小沛以落入曹军之手。
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