内退手续办下来的那天，恰好是张瑞的生日，按理说有老太太在，还轮不到他过生日，不过今天他正好退休，家里人都回来给他过生日。
张强特意从草原上带回了三头羊，打算一头煮，一头烤，还有一头切了做菜。草原上的绵羊没什么膻味，肉质鲜嫩，很适合年龄大的人食用。
张强还特意请老刘爷俩过来帮忙做菜，张瑞吃了大半辈子老刘做的菜，不知道以后吃不上了会不会不习惯。
张强跟刘明商量，他在京城弄了一个园子，平时也不对外，只接待自己的亲朋好友。他想让刘明过去帮他管着，看着刘明似乎很心动！
张瑞知道这是孩子的孝心，不过到他这个岁数了，是人就会有私心，张瑞也想在京城能经常吃到老刘爷俩的菜。
刘三刀现在也懒了，做的菜还不如他试味试得多！
别看大厨不亲自动手了，但对原材料的质量的管理却越来越严。他不允许刘明用普通的料酒，必须要用县老酒厂生产的白酒，据说这样做出来的菜才够味。老酒厂生产的白酒已经被炒到了两千多一瓶，但是张瑞家还存着整整一仓库呢，老刘没必要给他节省着用！
不过张瑞知道，这家伙除了偶尔往菜里洒丁点白酒去腥之外，其他的都被他给喝了。老刘的酒量不大，刚喝没几口就有些喝大了，在点炖鸡的柴火炉子时，一不小心把放木柴的棚子给点着了，那火苗窜的比房顶都高。
就着这个大火，老刘烤了两头羊、三只鸡、还续进去二十斤大腰子，全家撑死都吃不了这么多！
李学凤已经八十好几了，眼不花、耳不聋，腿脚还挺麻利！只是饭量不大了，全羊刚烤出来的时候，张浩就端到奶奶跟前。老太太一高兴，只是多吃了两口，就被撑的在院里逛荡了半天。
等到刘三刀爷俩炒完菜，收拾干净坐到桌旁的时候，张家的生日宴才正式开始。
“电视上播的什么？”
张瑞作为退休人员，已经开始与社会脱节。他平时不怎么喜欢看电视，对钓鱼佬来说电视太吵了！
“今天上午召开了纪念志愿军出国作战50周年的大会，新闻上正在报道呢！”
“五十年了吗？这么说你爷爷牺牲快四十八年了！”
张瑞想起当年母亲牵着妹妹、带着自己在火车站送父亲归队时的场景。那时候张宁也不过两三岁，张瑞也仅仅是八九岁，没想到这一别竟成了永别！
“时间过的真快，现在连我都退休了！你爷爷那辈人没有被敌人打倒，我这辈人也没有被贫穷打倒，以后的日子就看你们的了！”
张瑞举起酒杯一饮而尽，他这辈子从来不承认自己是个好人，但是在大是大非的问题上他也从来没犯过错误。他觉得自己只不过是个大德不亏，爱占小便宜的普通人罢了！
作为一名矿工，他是幸运的，他有幸在煤炭资源丰富的年代功成身退。在之后的十余年间，新县煤炭储量急剧下降，最后甚至戴上了资源枯竭城市的帽子，到了连工资都快发不出来的地步。
新县乃至全国所有资源枯竭城市的命运，其实跟煤炭都是一样的，只有忘掉昨日的繁华，扛住眼前的重担，才能迎来火红的明天！