话至此处，祝绝哪还能赖住不走，转念想到可能会因杀人被判偿命，一时间兴味索然，转身幽幽道，“灵芝，刚才对不起。还有，一直以来谢谢你。”
灵芝看着祝绝的背影，微微张口，却最终什么也没说。
祝绝走出竹林，远远就看到几人正站在入口等他，领头之人，竟是崔瑾。
这是亲自来拿他了么？祝绝心下酸楚，可惜崔瑾对他一番苦心，终究是自己不争气。想起崔瑾的教诲，祝绝整理衣衫，用汗巾擦拭掉刚才跑出来的汗珠，来到崔瑾面前，恭敬一礼。
崔瑾点点头，只道，“走吧。”
崔瑾带着祝绝走了一条他从未见过的路，两边的房屋渐渐从红漆大窗变成高墙小窗，祝绝隐隐听到有人叫喊痛呼之声，以及皮肉拍打之声，忍不住害怕地簌簌发抖。
转过屋角，果然见一间只在高处留有通气口的大屋内，两个人趴在刑凳上，正挨着板子，哭叫不已。
崔瑾摆摆手，示意其他人离开，这才平静地看着祝绝，“祝绝，你可愿坦白？还是需我用刑？”
“师傅，您要问，我怎么会隐瞒。杀那人实是意外，我没想杀他，只是他侮辱于我，我一时没把握住力道。我自知罪孽深重，逃不过王法制裁，只是愧对师傅教诲。”
“那你去我药庐作甚？”
“啊？”祝绝不明崔瑾的意图，还是据实回道，“我对府内不熟，杀了人后慌不择路，不知怎么就跑到那里。”
“小绝。”崔瑾突然满面哀戚，揽住祝绝，“杀人之罪，罪犯斩首。可怜我崔瑾一生就收了你这么一个弟子，不过月余便要阴阳永隔。”
祝绝靠在崔瑾怀里，鼻头发酸，突然手中被塞进一个小瓷瓶，崔瑾附在他耳边低低道，“师傅不忍见你明堂受审，身首分离，死无全尸。这毒你拿好，它能让你毫无痛苦死去。若你畏罪自尽，师傅定将你尸身送还家乡，风光大葬，不让你魂无所依。”
祝绝一阵眩晕，几乎拿不住瓷瓶。忆起往日种种，他几次三番死里逃生，眼见能过上好日子，最终还是如此结局吗？早知当日不如死在战场之上，也不会遭遇这许多怪异，受这些零星苦楚。
祝绝打开瓶塞，其内药液散发出阵阵香气，谁又能想到这是致人于死的毒药呢？
崔瑾背转身去，似是不忍见这一幕。半晌，身后传来瓷瓶碎裂之声，祝绝的哭声传来，“师傅，我不敢喝。”
崔瑾眼眸一暗，未责备也未再劝解，扬声道：“既如此，来人，将祝绝锁拿。”
三日后，黑漆漆的刑房内，祝绝裹着披风，平静地盯着高处的窗口。他手脚都被重重铁链锁住，只不过铁链与肌肤相触之处厚厚裹着一层丝绸，除了行动受限，可谓毫发无伤。桌面上放着三碟未吃完的菜肴，有鱼有虾，若叫幼时的祝绝看见，定然早就一扫而空，可如今他吃惯了，又是这种境地，哪里还有胃口。
门口传来锁链响动之声，祝绝心尖一颤，晚饭已过，天才刚黑，这会儿怎么会有人来？难道是刺史大人终于回府，他大限到了么？这几日，他一时后悔那晚打翻毒药，一时又渴望奇迹出现那人能死而复生，可谓煎熬不已，也许早些迎来结局反而更好。想到此处，他反而坦然了。
大门终于打开，灵芝手持灯笼站在门口，身后并无差人。
祝绝微感诧异，却见灵芝让开身去，露出身后一人。
见到来人，祝绝睁大眼睛，浑身如被电流通过，呼吸几乎停止。