曾国荃自然是不知道煤气这种东西的，但他加入了共和党，参加过共和党的培训班，大致知道这是一种可燃气体。
在欧洲，煤气的应用已有百年历史了。1819年，英国伦敦已经铺设了464千米长的煤气管道，可为用户提供煤气进行照明。随着本生灯的发明，煤气灯更以极快的速度在英国民间得到全面普及。
吴捷家里就有一盏本生灯。本生灯的优点是，可以将煤气在燃烧前与空气充分混合，使煤气得到完全燃烧，减少不完全燃烧产生的污染物。因此，相比蜡烛、油灯，本生灯的灯光非常明亮。
透着灯光，吴捷发现曾国荃面目憔悴，一副欲言又止的样子。
不难推测，曾国荃和其他外地委员一样，昨晚在夜市流连太久，没有休息好。
吴捷看他似有心思，以为是曾家的私事，便问道：“沅甫，涤帅的子女还好吗？不会记恨我吧？”
曾国荃赶紧说道：“没有的事。涤帅一家一向深明大义，颇识大体，怎么会记恨首长呢！”
吴捷笑笑，说道：“不要这么见外，你喊我松坡就行。左季高给我取的字，听起来还不错。你家受土改影响大吗？
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“田产没了，这是党的政策，也是没办法的事。园子怎么样？你家的园子应该叫‘黄金堂’吧，按照政策都有保留吧。”
说者无心，听者有意。听吴捷准确说出“黄金堂”的名字，曾国荃颇受震动。联想起很多世家大户主动贡献园林，他心生一计，对道：
“首长，按照土改政策，我们曾家的田产大都交了上去，自家保留了一部分田产。作为补偿，我们拿到了电报公司的股份。
“园子正常留下了，不过我想把园子贡献出去，在此基础上兴建一所大学堂。首长，您看我们湖南还没有正儿八经的大学。若能在湘乡建个大学堂，我愿意提供校舍，再资助一笔大钱。”
吴捷笑了笑，说道：
“兴建大学堂的事，左宗棠、黄冕他们早有定议，你不妨和他们商量商量。只不过，湘乡荷叶塘地方太偏，实在不适宜建大学堂，建个师范学校倒比较合适。”
曾国荃大喜，说道：“首长，就按您说的，把黄金堂建成师范学校。”
眼见曾国荃还不进入正题，吴捷也不好直接提问，便扯道：“沅甫，你选择电报公司的股份，这可不大明智呀！”
曾国荃瞪大了眼睛，不知道吴捷是什么意思，是要他放弃股份呢？还是要他选择其他股份呢？
却听吴捷说道：“电报公司见效快，短期内就能收回投资，就能得到分红。但放长远了看，还是铁路营利能力强。你要是选择铁路公路的股份，可能会更有利。”
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曾国荃恍然大悟，说道：“多谢首长指点！”
吴捷的劝告也接近了两人的距离。曾国荃犹豫片刻，说道：
“首长，我此番不揣冒昧，夜里到您家拜访，实因有一事不解，不吐不快。此事关系我们复兴事业的成败，若说的不对，请您原谅，若说的有理，请您三思。”
终于进入正题了，吴捷笑道：“沅甫，你尽管说，不要有什么顾忌。”
曾国荃得到鼓励，说道：“前几天，议及复兴会改组为共和党之事。我并非正式代表，又是个新党员，不便在这件事上发表议论。
“但我左思右想，还是觉得有必要面见首长，一吐衷肠。既名共和党，必会选择共和政体。但共和是个舶来品，我们华夏数千年帝制根深蒂固，这共和恐怕要水土不服呀！
“首长英明神武，有人主之象，即便唐宗宋祖、成吉思汗，也难望首长之项背。因此，我恳请首长登基称帝！我们两湖士绅愿意支持首长称帝，若有不服者，我愿领兵讨之！”
恰在这时，李云从政工部办公回来。曾国荃慌忙站起，向她行礼。女儿吴越听到动静，便从房间里跑了出来，向李云撒娇要东西。
家里乱了起来，吴捷和李云交待了几句，便带曾国荃到外面说话。