见庙祝用神罚将众人镇住，周扒皮点点头，正要趁机将事情定下，然后商谈缴纳多少银两的事，却听一个年轻的声音道：
“神罚我们自然是怕的，但是水神如此草菅人命，就不怕天谴？东阳江水神，芝麻绿豆大，也敢如此行事，不怕上告？”
庙祝和周扒皮闻言，皆怒不可遏地喝道：“大胆！”
庙祝怒，自然是这话亵渎了其供奉的神祗。
周扒皮怒，则是这话暗讽加威胁了他——县令就是芝麻官，这话明说东阳江水神，其实就是说他，还威胁说要上告，真真是大胆刁民，不知道民告官是犯罪，管你有理无理，都要先打五十杀威棍吗？
“刚那话谁说的？”周扒皮怒目圆睁，恶狠狠地扫视着声音传来的方向。
在他目光注视下，一名身着士子服，腰悬长剑的俊秀青年起身，正是陈离。
陈离起身后，很有礼貌地行礼道：“回禀老师，那话是学生说的。”
注：陈离这秀才，是通过周扒皮主持的县试后考上的，而科举制度中，考生通过考试，都称主考官为老师，并自称学生。
“好！”周扒皮只说了一个好字，脸色便恢复正常。
到底是能从千万人中脱颖而出，考上进士的牛人，周扒皮城府还是有的。
“多谢老师夸奖。”陈离连忙道谢。
周扒皮摆摆手，示意陈离坐下，自不会为其揣着明白装糊涂这点置气。
陈离坐下后，同桌人纷纷竖起大拇指，他脸上笑着，心里却有些发苦。
冲动了啊！
俗话说“民不与官斗”，便是他原本所在世界，大喊“为百姓服务”的政府，一个城管都能把小老百姓逼得走投无路，更别说一县之长了。
何况这事还牵扯到水神，若真是水神授意……
陈离越想越觉得后悔，但想想这事不仅关乎两条人命，以周扒皮的尿性，肯定不满足只敲诈他们这些富户，绝对还会发动全县百姓捐纳，以此收刮民脂民膏，便又觉得这么做，是值得的。
本质上，他还是和千千万万老百姓一样，心存善念。
陈离思考的时候，周扒皮沉吟了下后道：“本官也不知道这神谕真假，但若是真的……”
周扒皮这么一说，众人面色不由迟疑起来。
陈离见状，心想都已经得罪了周扒皮，不把这事彻底搅黄太亏，便道：“其实，要验证这个神谕的真假很简单，咱们只要将庙祝手脚绑住，捆上石块，沉到江里，让他再去问问水神。他若能上来，就证明神谕是真的，反之则说明神谕是假的！”
庙祝闻言，又惊又怒道：“你竟然敢质疑神谕！”
陈离连忙道：“别诬陷我，是正堂大人说不知道真假……”
“好了，既然如此，这事暂且作罢！衙门还有公务要处理，本官先回了！”周扒皮脸色平静地说道。
这事确实被陈离搅黄了，他若还要实行，就得先将庙祝绑起沉江，待其爬出，才能推行，但真这么做，庙祝八成是爬不出来的……
周扒皮说完后，一摆衣袖，便往外行去，庙祝连忙跟上，唯恐在坐众人，真将他沉江去问水神，验证神谕真假。
“老爷，等等我们。”
周扒皮五房妻妾喊道，一个个迈着莲步追赶周扒皮，真是花枝招展。
周扒皮一走，茶楼气氛欢快起来，当即就有豪客大喊今日他买单。
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