是无胆、无勇、无能还是无心，才导致圣堂的援手珊珊迟来？答案是不定向的选择题，或者一项，或者多项，或者皆错。如果让格林小姐总结，她可能会说，真相兴许是兼而有之；如果让富有见地的帝皇使者回答，他会斩钉截铁地告诉少年，在落难后搭把手，远比正在受苦时帮人解困，更能收买人心。
回看远处的便利店，一个金发蓝瞳的男人是阴沉着脸，掀开了帘布，把一袋装满了方便食品、营养品和消炎药的塑料包，交给了帮疯汉解绑的店主。
他无视了店主的慌乱，先作出中洲人的仪态，把双拳以掌心向上、对顶在胸前，又将大拇指的内面、食指的背面各自相贴，在这如尖塔的祷告之手后，说明了他的来意：“愿祂的光指引你的路，愿他的仁爱治愈你的心疾。我说，帝皇佑你周全；你说，永念帝皇在上…感恩帝皇，礼赞帝皇。”
念完仪式性的台词后，他问了问店主，这位迷途羔羊的情况可有所改善，可店主是苦笑着挪开，让疯汉看见他的格威兰人样貌，用那被绳索束缚的癫狂，给了他最准确的回答。
他悲悯地摇着头，为同胞的罪行、为官员的无耻作了番忏悔的批判，安慰笑容苦涩的店主，说善有善报，恶有恶报，要相信帝皇安排的命运，相信任何罪行逃不脱神圣的制裁。
然后，他走出门，在街上走了好久，拐进一条道，与守门的保安打个招呼，走进了街区最深处的一座圣堂。
圣堂的方尖塔里，信徒寥寥。早来的信徒，多是上了年纪的老人，正在拿着抹布拖把，帮圣职者清扫那些讨厌的尘埃。还未到每晚的布道时间，多数信徒仍在赶来的路上，能提前到这里帮忙的，都是没有工作，安享晚年生活的老头子和老太太，年轻人？年轻人，可没那精力每天来听冗长的布道，要看教典，他们不如买一本回家，摆在最显眼的地方，这样，他们就能信誓旦旦地保证，自己也是帝皇的信徒，不用担心被啰嗦的长辈说三道四，想着怎么应付那些去圣堂听废话的邀请函了。
等方尖塔的黑曜石地板亮到发滑，为首的圣职者给打帮手的信徒们敬了些黑茶，请他们在外稍歇，等座椅布置完毕，便会敞开帝皇的门扉，令他们最先来沐浴神圣之光。
门刚关上，圣职者们便聚在一起，全没了布道宣讲的严肃之态，是各拍各背、各说各话，年轻的抱成团，年老的聚一块儿，聊起最近的快活事，好不热闹。
只有那位金发蓝瞳的格威兰人，是独自站在书架前，翻着写满爬虫文的教典，不时窃笑。教典的开篇，书写了一段有趣的故事，讲的是帝皇降世后，崇拜祂的人们，自发围聚在祂身旁，接受祂的指引，聆听祂的教导。
这些人越聚越多，从部落到城镇，从城镇到王国，最终遍布大地，形成了伟大的帝国，开启了如今被称为“第一帝国”的黄金时代。
有天，一位虔诚的信徒拜见圣环殿上的帝皇，说大地的信徒有亿万之多，官僚无法妥善管理信徒们的崇拜活动，恳请帝皇赐予最忠诚者便利之权，令他们建造让信徒聚集、活动的方尖塔，以便安置信徒的集会、交流之需求。
祂应允了。名为圣堂的方尖塔拔地而起，千千万万的信徒前往圣堂之中，交流各自的感悟，赞颂帝皇的荣光，共同向帝皇祷告，称道祂的智慧与度量。
时间一久，建造圣堂的忠诚者，与最善言辞的信徒结伴而行，朝见圣环殿上的帝皇，说信徒的言谈常有偏激的误区，希望帝皇许下专权，请最明智者与最有威望者承担宣教着典的重任，让信仰有纯粹的标准，以免滋养邪恶之根，使居心不良者从中作梗，引幼稚的羊羔堕入歧途。
祂应允了。圣堂之内，忠诚的人提供钱财纸墨，睿智的人记录谏言神迹，集全大地之力，将之编纂成集，作为标准且唯一的教典原本，推广开去。宣讲的重任，仍由睿智者与忠诚者担当，他们在各地宣读帝皇的奇迹，劝犹豫者加入信徒之列，感受帝皇的慈爱之光。
犹豫者终于加入了。大地无人不信圣堂，世间无人不尊帝皇。今次，忠诚者、睿智者再度共行一处，最后一次朝拜帝皇，说现今在圣堂效力的信徒日益增多，希望帝皇定下他们的职位，以区分他们的位阶，以便传达帝皇的威信，让世人充分领会帝皇的威压。
祂降下神罚。忠诚者与睿智者堕入炼狱的深渊，永世受难；犹豫者胆战心惊，请教帝皇为何施以惩戒，听到那万代不易的真理——
你等皆在我之下，沐浴我的光。
于是帝皇辞别圣环殿，回归祂的天国去了。
犹豫者恍悟，聚集起不安的信徒，说帝皇之意，是指世人皆平等，无需表明贵贱身份，以职位高低作统领之态。
信徒们亦明悟，推举犹豫者为首领，重订圣堂之策。往后，统领信徒的，不论男女老幼，不论健全残缺，皆为圣职者。
“圣职者、圣职者…”读书的男人轻蔑地咂着嘴，看向忙着闲聊、懒得整顿座椅排布的人，用格威兰语低声嘲笑，“既然都是圣职者，那统领圣职者的，哪来的脸自称沐光者…说着不玩等级之差，真用起来，可比谁都热衷…”
一位年轻的圣职者抓起瓶啤酒晃了晃，示意他过来小酌一杯：“巴尔托先生，别再说你的家乡话啦。在共治区，就要说中洲话嘛，不然，我们和你都聊不到一块儿去，多生分啊，是不是啊？哈哈…”
“不了，今晚轮我布道，”巴尔托回以憨笑，谢绝了同事的好意，“要是被他们闻见酒气，我怕我吃不了兜着走哦…”
“怕什么，我可跟你说，去年啊，你还没来，对，你才来不久嘛…”喝醉的年轻圣职者，打着酒嗝，指着窃窃私语的老圣职者，小声地揭起了他们的底，“那位，勾鼻子，单眼皮，窄眼睛的那个老东西，可是喝了博萨人的烈酒，当着大家伙的面，边读教典，边发酒疯！你别怕嘛，喝点而已，有啥好担心的，来，干一瓶…”
“干杯。”
对着啤酒瓶，将麦香浓郁的低度酒一饮而尽，巴尔托的脸色没有任何变化。在伏韦伦的时候，买那种高纯度酒精兑了水猛灌，都是家常便饭，这些饮料般的玩意？要是拿去款待黑帮，人家只会翘着腿讥讽你，别拿小孩喝的无糖饮料来侮辱他们的酒量。
巴尔托得庆幸，逃亡的路途是一帆风顺。本来想出海的他，在听说海军登陆后，果断拿着假证件搭乘航班，直飞伏韦伦，在军队戒严边境前，靠着熟人越过高琴科索山，跑到珀伽来，免得和家族一起被发了疯的条子清算，死无全尸。
跑到珀伽后，他靠着外国人的身份，和几张唬人的假学历证书，在当地的某间圣堂谋到了不错的职位——活轻松，高工资的圣职者。平时派派食粮，慰问慰问穷人和流浪汉；晚上念念教典，忽悠忽悠好骗的中老年信徒。走运的时候，还能抽一些捐款，补贴家用，比刀口舔血的日子舒坦多了。
不过，巴尔托并不知道，他的怀特家族，可没有落入警方的清算。不仅如此，平日里装成好好先生的他，已经被暗处的眼盯上，即将被无法挣脱的手，拉入那不能逆转的洪流。