“呼…呼，帝皇，大元帅…我做到了，我圣痕做到了！我直面不能杀败的敌人，我突破不可能的极限！”圣痕吃痛跪倒，把头捏得爆炸，笑容爬满血和脑浆，“我做到了！我领悟帝刃的力量，我获赐帝皇的威严！我三度突破祈信之力，我是最强的圣恩者！我是最忠诚的帝国战士呀！”
圣痕的攻击肉眼不能察觉，只能用敏锐的感觉捕捉，而感觉就告诉竹这是非常危险的一击，不、不，倘若再细心观察，似乎能见到它的轨迹，因为被它掠过的事物全数消失，不复存在。
将消失的速度放慢又放慢，慢到肉眼可勉强瞧见，便知道那是无数撕开的透明之刃，且将掠过的存在尽接吞噬，从过去、现在与未来抹除。
葛瑞昂不能理解，林更没法看清，但他们都知道圣痕竭力的一击绝不简单，因为竹在害怕。
竹似是给某种力量定在原地，是打算硬接圣痕的杀招？还是已逃避不能？
“他好强！你、你们看得懂吗？哇…”借网传话的竹慌张无比，“好快…好强啊！看到没有？那东西吃了一切呀！”
捱过剧痛的圣痕扶墙靠住，喘得像肺病晚期的将死老头：“朝晟人，你的感觉给斩断了吧？相信你的力量和意识已被拘束。你就看着吧，看着我不可抵挡的锋芒将你毁灭吧！”
“不行啊！该如何应敌？我该逃跑了？！跑！”在无形之刃噬来的前一刻，竹还是手足无措，净发些胆怯的消息。可当灭亡真正触及，他却笑了，面上的疤都弯成第二张嘴，亦痛快大笑，“你不会认为我只是个跑得快的愣头青？真蠢，我的本源怎可能那样简单？我虽也不知它是什么，但却明白那是能践踏你这蠢蛋的东西！怎样了？感受到了？知道你的攻击跑哪去了？”
不可置信的圣痕缓缓滑倒。他无法相信感到与看到的，他感到最强的一击消失、他看到敌人毫发无损。
“嘿嘿…本源它告诉我任何东西都有生死的时刻，就是你的力量也同样啊。现在，你是否还有胆自吹能再杀我一次？真他妈的不知所谓。你就给我看着，拿你的猪脑想明白你我之间的差别吧！”竹没有追击，只笑看圣痕尝试站立却定于动作半途的窘态。
很不妙，失去行动能力的圣痕感觉十分不妙：朝晟人已出手？是什么攻击？从哪里来，何时发动？不对——由握剑的手开始消失，是身体在消失？但血没从断指的截面喷出，仿佛还流在完整的肢体内，只是涌入别的时空。
好快，又好慢。死亡的瞬间给放慢好多，让直面死亡的人清晰看到躯体怎样消散，看到失去紧握的手后帝刃掉落了，而胳膊、腿、身子也慢慢消失，再看不见了。当看也看不见的时候便真的什么也感知不到，连存在的感觉都已消失、完全消失。
原来…是自己的攻击。
在意识消散前，圣痕如是想。
竹捡起完好的帝刃弹了两下，看这历经侵袭却美丽如常的圣器，使劲敲那狰狞的对称花纹：“要我送哪去？哦，永安？我马上去。不过祖老头，你可得信守诺言，帮我恢复正经啊。对了，我还好奇造这剑的该死家伙是个什么东西？可别骗我啊。”
没过多交流，竹环顾割裂的尸体与建筑，看那些博萨人从窗或破口探头，忍不住哼声：“爱看热闹能有什么出息？”
等他的视野消失，林一把抓裂身后的树：“弄什么？还有闲心演戏？呼…呼，真是笨到家了。”
再出现的时候竹已踏着红棕的木地板，罕见地惊讶：“网不见了？”
不，网还在，只是不能感觉到。网也会被…屏蔽？此前，不论何时何地，只要自己活着，网就会从脑海中浮现，照理说不会的呀？是发生什么了？是…这座城市还是这建筑有古怪？
把帝刃扔上深红的木桌后，竹拖来把躺椅，摇着身子哼着小调，等履行承诺的人到来。
“你好。”
苍老的声音很熟悉，把险险睡去的竹唤醒。当他睁开眼，看见位健硕的老梁人。那头发不短，胡须也长，但都很白，像纸得花白。
记得见过他的脸，是在哪里？
对视稍许后竹想起来是在历史课本上看过、看过这朝晟的唯一元老。
“先做想做的，还是先问想问的？孩子，你自己决定吧。”
竹想叫他先拿出能帮忙平复心绪的东西，却又想问清天武的秘密，嘴却说出别的好奇：“你今年多大？”
“四百零七岁。”
竹走近他，摸过那耳朵、看过那瞳孔，再三确认这是标准的梁人相貌：“不可能啊，你是梁人，是人类啊，和我一样啊…梁人能活这么久吗？”
“很好的问题，但我相信你心底已有答案。能让人类突破寿命桎梏的，当然是超凡的传承，继承者的传承。”
元老的手指伸进衣领，勾起绕着脖子的线，提起方黑色的小盒将之打开，露出存放其中的至暗晶石。那是一枚非常像圣岩的晶石，可其中金芒远胜圣岩的深邃，几乎迷住竹的眼：
似乎…似乎在哪看过类似的色泽？是在圣都吧，圣都那种压抑的色彩、那燃着金火的黑炬确实与这东西极为相像。
“特罗伦人的帝皇，我们的天武…而这，就是祂赐给焱王的传承，比帝刃还珍贵的遗留物。仅是窥探其中一缕，我便能苟活至今。”