了解了堵胤锡来意，章旷也不禁紧皱眉头，道：“倘若真如学使所说，清军无意和谈，分东西两路南下，且西路军还会驱赶伪顺逆贼先至，别说你我，即便是何督师倾尽全力，也未必能挽回大局。
南京那边就不用说了，我等鞭长莫及，更别说如今朝廷还妄想着‘借虏平寇’。
便是想要保全湖南地区，我们也力有未逮，必须依赖左良玉才行。
此番左良玉邀请何督师去武昌相会，便是为了商议防寇之事。
你我只需等何督师回长沙，应该就能了解到江北贼寇动向了。”
听章旷这么说，堵胤锡有些不满，质问：“那我们就什么都不做？”
章旷道：“长沙府的军备、军务我自会处理，除此外，我也做不了别的。
至于堵学使你，就更没什么能做的了。”
堵胤锡道：“左良玉野心勃勃，却又畏敌如虎，并不是可以依赖之辈。
我劝你最好自己派人去江北探查敌寇动向，长沙地方军备也要竭力加强。”
章旷淡淡道：“我会的。”
堵胤锡将章旷一副不积极、不上心的样子，既气又无奈，只能一挥衣袖离开。
等堵胤锡走后，章旷站在院中便剧烈咳嗽起来。
一位老仆忙过来道：“公子，外面天寒快进去吧。”
这位老仆原来跟着章旷父亲，故而一直以公子称呼章旷。
章旷用手绢捂住嘴巴终于不咳了，可当他拿下手绢后，上面却有一丝猩红。
老仆急道：“公子咳血了？我这就去请大夫。”
章旷拉住了他，道：“不用了，大夫请来也不过是开那些苦涩的药，难喝还治不好。
况且如今督师不在，下面那些军头都看着我呢，若是知道我病了，怕是都不会安分，更遑论加强训练、整顿军备了。”
“公子，您这病需要静养啊。”老仆叹气，“要老奴说，当初您就不该听何督师来当这个监军道，就该回华亭老家。”
章旷摇头一笑，“你没听刚才那堵学使说吗？不久南京都可能要被清军攻破，我便是回到华亭，又哪能安享清闲？”
说着，章旷走进了屋中，略沙哑却亢亮的声音却传了出来，“祥叔快进来温酒，我喝了就出门···天下未靖，何以家为？”
···
崇祯十八年。
二月十一日。
朱媺娖率领的长江水师、十万大军终于由四川驶入了湖广。
长江由四川一入湖广便是荆州府。
所经巴东、归州乃至夷陵、宜都，皆是军事上的险要之地。
奈何顺军目前只占据了江北，并无正经水师，以上几处都只是以民船充作军用。
且因为是分兵驻守，岸上守城的也不过数千兵马，驻守长江边的“水师”更是只有千人左右，船只也只不过数十，连过百的都罕有。
这般的情形下，这些地方的顺军瞧见打着大明旗帜的庞大水师顺江而下，别说阻拦了，逃都怕来不及。
巴东、归州的顺军“水师”都是在直接弃船逃到岸上城池里，紧闭城门以防守。
夷陵倒是有上百船只的顺军“水师”，借铁索横江及连环火船欲阻拦大明长江水师，结果都被轻易击破，连半个时辰都没能拖住。
就这样，朱媺娖率领的长江水师在过夷陵后，又轻易地过了宜都，便顺风顺水地向江陵航去···