彼得一世完成了俄罗斯从沙皇俄国向俄罗斯帝国斯进化的伟大成就，俄罗斯也成为了当时的欧洲一霸，而彼得一世也因此获得了“彼得大帝”称号。
彼得大帝去世后，他的老婆、女儿、侄女、孙子和外孙都成为了沙皇。彼得大帝的外孙彼得三世在继位前，效仿了弗拉基米尔和伊凡三世，从西欧娶了普鲁士公主凯瑟琳。俄罗斯每次从西欧娶了公主回来，国力都会得到一个飞跃的提升，这次当然也不会例外。凯瑟琳就是以后大名鼎鼎的叶卡捷琳娜二世，尊称叶卡捷琳娜大帝，俄罗斯唯二获得大帝称号的沙俄女皇。
叶卡捷琳娜大帝的名言是：“只要给我200年，整个欧洲都将匍匐在我的脚下。”
彼得三世娶了凯瑟琳回来之后，明确告诉凯瑟琳，他不喜欢她，然后就开始了放飞自我。结了婚，凯瑟琳改名为叶卡捷琳娜。空虚寂寞的叶卡捷琳娜受够了无聊枯燥的生活后，也逐渐开始了放飞自我，彼得三世后面戴的帽子都是绿油油的。叶卡捷琳娜通过美色逐渐建立了自己的“护花使者”小团伙，然后把仅仅当了沙皇才半年时间的彼得三世弄死，于1762年7月17日登基成为沙俄女皇--叶卡捷琳娜二世，开启了在俄罗斯长达34年之久的执政生涯。
叶卡捷琳娜二世接手俄国的时候，俄国是个烂摊子，彼得大帝建立的家底，因为常年的战争已然到了快枯竭的地步。叶卡捷琳娜二世曾在日记里写到：“国库空虚，已经三个月没有发过粮饷了。”
对内，叶卡捷琳娜二世进行了一系列有效的施政措施，恢复了国家混乱的行政秩序，强化了国家军事力量，并且大力促进商业贸易，使得国库收入逐年增高；对外，叶卡捷琳二世娜宣称，如果想要获得周围邻国的尊重，那么俄罗斯必须要成为一个令人生畏的强大国家。于是，叶卡捷琳二世毫不犹豫地发动了对外战争。