路易十四亲政后，他以无比的热情治理着国家，事必躬亲。路易十四认为，他要获得无上的权力，就必须统一法国的宗教信仰，即禁止宗教自由，他取消了亨利四世于1589年对新教徒宽容的南特赦令，新教教堂被摧毁，新教的学校被关闭，不信仰天主教的教徒被赶出法国。对于路易十四的决定，天主教自然是笑纳了。于是，通过天主教的辅助，法国成为了高度统一的君主专制国家。
1665年，西班牙国王腓力四世去世，他的长女是路易十四的王后，路易十四要求继承西属尼德兰的领地。1667至1668年，法国与西班牙爆发遗产战争。荷兰与法国在三十年战争中是结盟关系的，出于对航海贸易竞争关系的考量，荷兰转而支持西班牙了。但是，强大的路易十四还是打赢了遗产战争，获得了南尼德兰部分领土。
对于荷兰的叛变，路易十四怒火中烧。1672年，路易十四对荷兰发动复仇性的法荷战争。除了自己出兵，路易十四还联合了英国、明斯特大主教和科隆大主教一起攻打荷兰，给了荷兰以沉重的打击。1672年是荷兰国运转折的一年，他们称这一年为“灾难年”，当时的荷兰人形容自己面对着“恐慌、绝望与四面楚歌”。
1678年，法国打赢法荷战争，路易十四的“太阳王”的称号响彻欧洲，法国成为欧洲名副其实的霸主，路易十四成为法国人心中的路易大帝。而经历法荷战争失败的荷兰则开始衰落，如同西班牙一样，从国际“一线”实力降为“二线”。
1700年，西班牙哈布斯堡王朝绝嗣，路易十四的孙子最终获得了继承权。于是，法国连同西班牙面对以奥地利哈布斯堡为首的反法联盟的挑战。这场几乎席卷整个欧洲君主国家的战争最终打了13年，西班牙丢失了众多的欧洲领土，在西班牙和法国作出了波旁王朝不合并的承诺后，西班牙继任者战争终于结束。
1715年9月1日，“太阳王”路易十四去世，路易十四的曾孙路易十五继位。路易十五在位期间只知道吃喝玩乐，王室生活十分糜烂，后世被法国人评为“最不得人心的国王”。路易十五死后，其孙子路易十六在1774年继位。
1788年春天，法国发生了大旱灾，全国粮食欠收。法国的这场大旱灾可是彻底改变了法国历史的走向哦，天气的变化又一次大大地改变了历史的进程。
1789年5月，法国议会召开。最终，议会要求王室减少开支及国王征税必须经过议会同意，并且提议法国效仿英国实行君主立宪制。对此，路易十四全盘否定并强行解散了议会。
于是，愤怒的法国民众在7月14日爆发起义，攻陷了巴士底狱，法国大革命正式爆发，7月14日也是现今法国的国庆日。8月26日，巴黎市民组建了制宪议会并通过了《人和公民权利宣言》，即《人权宣言》，制宪议会成为了最高权力和最高行政机构，人民革命军被改为国民自卫军。
受到法国大革命浪潮的影响，在当时的法国，效忠路易十六的军队十分稀少，仅有少数的雇佣军在帮他，但是都被国民自卫军打败了。1791年，路易十六无奈地签署了《1791年宪法》，正式宣告法国进入君主立宪制。
这个时候，法国的邻国神圣罗马帝国的奥地利、普鲁士等害怕法国大革命浪潮波及自身，相继派兵攻打法国，并取得节节胜利。1792年，平民阶级认为资产阶级的无能使得法国现今处于巨大危机中，纷纷主张在法国建立共和制政府。同年八月，在罗伯斯庇尔为首的雅各宾派的带领下，国民自卫军攻陷杜伊勒里宫，把路易十六和王后玛丽·内托内俘虏了，随后囚禁在凡尔赛宫。
9月21日，平民阶级召开了国民议会，决定将法国的政治体制从君主立宪制改为共和制。第二天，代表大工商业资产阶级的吉伦特派建立了法兰西第一共和国宣告成立。
1793年，路易十六企图乔装打扮逃走，但是被发现了。议会最终通过了处决了路易十六的决议，路易十六被处决的消息震惊了整个欧洲。欧洲各个王室以及与波旁王朝有亲戚关系的各种势力一起组成了第一次反法同盟。而与此同时，法国各地的保王党也终于开始发力制造叛乱。于是，激进的雅各宾派趁机推翻了温和的吉伦特派上台执政，雅各宾派代表了法国中小资产阶级利益，由于雅各宾派强硬的激进治理手段，法国进入了极为血腥的“恐怖统治时期”。
雅各宾派的领袖罗伯斯庇尔不但镇压保王党，就算是雅各宾派内部有不同政见，他也照杀无误，比如丹东。在这种情况下，法国各政党联合起来，发动了“热月政变”，把雅各宾派推翻，同样把罗伯斯庇尔送去了断头台。“热月政变”后，法国大资产阶级重新掌握法国政权，他们希望建立一个新政权，这个新政权既能防止王朝复辟，又能有效地镇压人民革命运动。
这个时候，拿破仑·波拿巴逐渐登上了历史舞台。