欧阳益也是万万没想到，一辈子碌碌无为，老了老了倒是当了差，吃起了皇粮，不枉他跟着木少爷来三河，真是造化一场。
检验使是地方官，七品官职，主要负责对地方上死亡人口的监督和检验。其中又分为正常死亡与非正常死亡。正常死亡便是病死、意外死等，非正常死亡涉及的更多，如杀害、下毒等。
在三河，死亡的人口需要报给官府，由仵作检验死因后方可下葬，一是杜绝非正常死亡，二是则对人口的减少进行监督。毕竟古代成活率低下，人口稀少，每一个人对官府都是重要的财富！
而且三河城每一个孕妇从怀孕起都会登记在册，官府会派大夫定时看诊确保平安，快生的时候则会派接生婆助产。等产妇生产完后，不论男女，皆登记入户籍。等孩子三个月后，父母每月可得十升米和一百文钱，一直领到孩子一岁半为止，之后在孩子三岁、六岁、九岁，三个阶段时，父母皆可获得二两银子养育金。而且官府会派人每个月核实孩子是否存活、健康完好，达成条件后才可发放米粮！
看似官府鼓励生育，其实是防止杀婴惨剧，进而提高女婴的存活率。三河初期，木水生为了鼓励生育，曾实施过一系列的惠民政策，例如送房子送铺子等，可有些父母在领完宅子和铺子后，生的女婴不到一个月就死了，不是溺死就是冻饿而死，总之各种意外，城内女婴的死亡率没有变低反而提高许多。
于是他果断发布上述新政策。这样一来，有些父母在生下女婴后，为了钱和粮食至少得养活到一年半，人非草木之心，养着养着就有了慈父慈母的心肠，杀婴案自然减少许多。
说来讽刺，官府希望百姓能多生育女婴，而老百姓却想自己生儿子，别人生闺女。
言归正传，欧阳益今日来确实有事，近七天城内相继死了四人，男女老少皆有，在这四人身上皆发现了圆形斑点，这点十分不同寻常，特地前来报告。
听完欧阳益的回报，木水生自然也意识到事情的严重性，眉头紧锁，脸色沉重。
他起身踱步走了一圈，转身问道：“依着先生所说，可具有传染性？”
欧阳益回道：“我接触许久身上不曾出现此物，而他们的家人同吃同卧，身上也不见斑点，应当是没有传染性的！”
“那可否是中毒呢？”江福子说出自己认为的可能性。
欧阳益摸了摸胡须：“也不是，我曾用银针试过，不曾变色。再说四人分别居于四处，所食所居不在一处。而且其中一人年事已高，极少出门，又如何能同时中毒呢！因而也排除！”
“既不是疫病，也不是中毒。既然四人身上都有斑点，恐不是什么好的预兆。年关将至，万不能掉以轻心，欧阳先生此事还须你上心，若是再有死者，先扣不得下葬，下一律送完陈老九处，先停尸再作打算！”
木水生心里头生出一股子不详的预感，总觉得此事并不像表面这般简单。
欧阳益迟疑道：“死者为大，若是不让下葬恐家属不愿，闹将事来。”
“不必担忧，若有不从者，你只管来找江福子！让他处理！”
被点名的江福子冲他翻了个大白眼：“每次吃力不讨好的事都交给我，专门坑我！”
木水生轻飘飘地看他一眼：“你也不是没少坑我！”
他撇撇嘴，没说话。
木水生得了便宜，哈哈一笑：“你还是老爷忠诚的狗腿子，你不去唱黑脸谁去！”