“能说出这个问题，说明你对帝国的政策有着相当详细的了解，但你要知道，帝国这个国家并不是连续完整的。发生在六百年前的那场智械战争是人类遭遇过的最疯狂的劫难，那个时候无数的军舰被建造然后废弃，巨量的钢铁骸骨堆满了宇宙，在后来，包括帝国重建后的一百年左右，舰船坟场都没有进行过细致的划分，那些伤痕累累的巨人就被埋葬在深达千米的‘尸骨’之下。”
樱看着自家殿下的背影一怔。戴安娜所说的这个情况实在是超出了大多数人的认知，智械战争是人类直到目前为止经历过的最残酷最可怕的战争，在那场时间跨度长达七十年的战争中，人类在宇宙中的数量一度从七百亿锐减到了最后的十多亿，战斗的惨烈程度几近人类之最，智械为了毁灭人类，将所有有关历史的记载全部抹除，现在的人类了解探寻那几十年的信息，只能靠着一些幸存者的口述以及对残骸的分析推测。那些在智械战争中毁灭的战舰被埋葬在何处，具体有多少，谁也没能给出答案，那些知情的军人相关人员早已在战争中死去，即使帝国后来勘测出众多的遗迹，也只是历史研究学者估计数量上的九牛一毛。戴安娜是怎么能够知道这些遗迹的准确位置的，这个问题耐人寻味。
“这些战舰挖出来能源核心还能用吗？”樱满脸怀疑。
戴安娜在空中云台中调出了几张图片，把画面旋转面向樱：“能源核心这种东西其实只是一种笼统的称呼，实际上一艘战舰的能源核心与民用舰船是不同的，它由核心和阵列组成，核心是负责供能的能量源，主要是反物质湮灭力场或者聚变反应堆，最先进的帝皇级旗舰使用的则是暗物质矩阵，阵列则是负责储能与调制的部件，我们的缺口主要是在阵列上，所以那些‘老古董’的能源核心过时并不影响什么，我们只需要那些阵列部分。”
那些图片色彩偏暗不太能看清楚，但是从大致轮廓上能够分辨出这是一艘战舰布满杂尘的能源分段，巨大的棕色套筒连接着无数已经断裂破损的合金管线，管线粗壮无比，能想象出曾经这里面奔涌着巨大浩瀚的能量。
“和这个差不多的能源核心还有一千多个，等明天送到星域边界之后会被直接送去尼德阿威尔，这些阵列被拆解后至少能有七成的可回收率，足以暂时装备所以主力舰了。以四个大型蓝巨星恒星船坞的速度，二十四小时就能把一百艘死亡天使全部装配完毕，我要在三十六小时之后看到一支舰队出现在这里。”戴安娜继续说，“死亡天使的超空间引擎全功率运转可以在两天内达到帝国的首都欧琛星系，即使星门航路被关闭也来不及，欧琛星系现在只剩一艘执政官级母舰和寥寥几艘护卫舰。”
“我们不防守尼德阿威尔了吗？如果在我们行进过程中被发现，根据军部的历来行事来看，他们一定会让第十七舰队直接进入端点星域。”樱说。
“防守？不，我们只需要围魏救赵即可。”戴安娜缓缓地说，“古往今来围魏救赵是自东方传入，而后在数千年中被无数次使用，有成功的也有失败的，而这个策略能否有效的关键点在于魏与赵的权重问题。死亡天使本就是一种为了极致战争打造的暴力兵器，帝国内部绝对没有对它做过任何的应急预案，所以在突袭的情况下，欧琛的行星护盾在死亡天使舰队前无法形成有效的阻挡，届时他们就会知道，想要跟我戴安娜-克林特玩阴谋，带着一群心怀鬼胎的猪队友是不行的。”
“万一他们不接受条件怎么办？我们真的要对欧琛进行轨道轰炸么？”
“不会的，帝皇皇座空悬，议会掌握着整个帝国的最高权柄，那些老头心中还留存那个所谓民主的念想，为议会的存在感到自豪，可马上这就会成为他们的绊脚石。作为从帝国动荡时代的血与火中斗争出来的议员，老头子们不会与我妥协，他们会直接下令第十七舰队歼灭端点星域，但那些占大多数的年轻少壮派呢？他们还风华正茂，他们还没活够呢！没有经历过血与火的黑暗，他们是没有勇气为了这个国家搭上他们的性命的，别看每天在议院义愤填膺激扬文字，当死亡天使停在他们脑袋上时都会变得软弱。”
“殿下，容我再问一句，如果第十七舰队独走呢？他们完全可以以我们犯下叛国罪向我们进攻，那时我们该怎么办？”樱紧紧地盯着自家殿下的双眼。
“那我的目的也就达到了。我会拉着你们黑影和几个人跑去龙之国，端点星域会成为帝国覆灭分裂之后我的封地，毕竟当帝国的军队不再严格听命于这个国家中枢的时候，这种情况可比我独立自治危害要大上无数倍。”戴安娜淡淡地说。
樱原地肃立，双腿双手并拢在一起脱下了头顶地军帽。樱俯身微躬，站直后眼神坚毅地看着戴安娜的侧影，像是在礼拜圣像。
“樱，贝塔小队这次就留在这里，行动的事情交给我们的军队就好了。”戴安娜说。
“殿下，我们黑影军团是您最锋利的剑，这种行动交给那些人我不放心，他们的忠诚远没有多么可靠，所以请还是让我们去指挥！”
“需要么？”戴安娜轻笑。
“是的！”樱的言语斩钉截铁，有着无比狂热的意志。
“你还是留在我身边保护我吧，我做这一切可不是为了什么伟大的目标，人都没了还谈什么东西。”戴安娜凤眸葳蕤，看了看一旁这个少女，“从我的私人账户里计提四千万克姆出来，告诉尼德阿威尔那些工程队，不要怕死人，每个死在工地上的人家属都能拿到一百万克姆，足够他们的老婆孩子过一辈子好日子。”
“没问题，帝国开发银行不久前才给所有客户分了红，您的私人账户至少还有一个亿的流动性。”樱说。
戴安娜打开了云台的监控系统，看着从另一个星系传来的实时影像，影像中是一个尚未完全苏醒的钢铁巨人。
尼德阿威尔，古老的北欧神话中的矮人之国，这里传说中生活着皮肤苍白的矮人，仅有黑色的头发胡须能证明其生命的特征。矮人从时间的长河中汲取源远流长的记忆知识，锻炼出极其出色的技艺与魔法，使得这里成为了器具与宝物的天堂。戴安娜为这颗放射着耀眼蓝光的巨型恒星装点容貌，用深空之中宇宙荒芜之地的活体金属为骨，在这里打造出了传说中的锻造世界，尽管没有神话中的魔法与卢恩文字，但自然宇宙的巨星伟力俨然是超越魔法的创世之力，不断喷涌的射线与光芒，足以撕裂任何陆地的火焰激涌，为这个巨人送去了源源不断的无穷无尽的能源，使得这里能够打造出堪比传说中任何神兵的暴力战争机器。
她刚想由衷地赞叹一句，却看见从光暗交界地地方涌出了影子，这些影子环绕着这个巨人航行像是无边无际地小行星带。那些施工队的工人站在巨人肩上，如同比巨人更加高大的神明。
在这一刻放松散漫的总督不见了，她变得突然暴戾起来，那种如乌云般蔓延的压迫感在狂躁地跳动，直到挤满了整个大殿。
樱不知道自家殿下身上发生了什么，但她突然感受到了那股扑面而来地肃杀气息，那个冷冽狠辣、威震寰宇的女皇回来了。黑影的核心从来都不是她们这些人，黑影从来都是她的影子，为了追求真正的自由而战，不论未来结果如何，只要那个伟岸的身影还在，她们就会无比心安。
跨越星海的战争要开始了，秩序、道德、人性都会被摧垮，在这注定以死亡为主旋律的时代中没人不希望自己有一个可以交托性命的信仰。
樱没有出声打扰，转身，悄悄地离开了房间。
警戒状态很快就解除了，一直等在外面很远处的耶伦走了进来，看着站在落地玻璃前的戴安娜，在巨大办公桌的桌面上扫视了一圈，想要知道殿下的心情如何。
如今之下戴安娜与帝国议会的矛盾越来越激化了，许多冲突展现的形式也从暗地里被抬到了明面上来，戴安娜不是一个普通的总督，她是帝国的大皇子，也是按理来说帝国下一任的帝皇。这就是一个很麻烦很复杂的事情，帝国的官员们会开始选边站队，也有人会选择独善其身，共进会的激进分子会把她视作是敌人，是背叛了帝国的叛徒。帝皇是整个帝国的精神领袖，也是真正的帝国未来塑造者，在历史上从未有过到了四十岁后还在外任职的皇帝，戴安娜这么做了，来自各方的压力自然如潮水袭来。
有人经常说戴安娜是个没有道德的人，帝国养育了她培养了她而她却不思效忠国家云云，但耶伦和几个知情人心里明白，从来没有效忠，又何来背叛一说，这是她们殿下的人生旧事，帝国永远不会成为她的应许之地。她如同其它皇子一般接受了相当全面的训练，但在她成为皇子后她始终没有将重心放在帝国的中枢，她只在乎她能够掌握的地方，毫不在意她的行为是否会被舆论抨击、被学者批评。耶伦读过许多心理学与政治剖析书籍，她不知道在自己遇到戴安娜之前又发生过什么，但她确信，从自家殿下来到端点星域的那一刻起，就再没有绳索能捆住雄鹰的翅膀。
戴安娜沐浴在拉娜a恒星经过折射的光辉下，看着远处不断汹涌翻滚的褐色大气，整个人都处于一种神圣威严的状态。她心中最牵挂的还是自己那个弟弟。
“有阿列特的消息了么？”耶伦问。
“德尔塔小队在欧琛的皇城发现了他的踪迹，不过没有见到人，只能知道他没有生命危险。”
“这真是一个难得的好消息。”耶伦松了口气。
“是啊......他一直都是一个好运的孩子，以前无论遇到什么他都能敏锐的察觉到很多东西，只不过他喜欢把事情藏在心里。”戴安娜低声说。
“阿列特殿下是一个体贴的人，不希望您为他太过担心。”耶伦说。
“他从小我还在皇城的时候就喜欢跟在我屁股后面，每次我和那些老头子吵了架，他就会漫山遍野地找我，然后闹着要给我讲故事。那些故事都是我小时候的童话书上的，可我就是喜欢听他讲，只不过每次讲着讲着就停下，央求我带他去买冰激凌吃。”
“这才是一个正常的小孩子不是么？既想安慰姐姐却又很容易被短暂的美好迷失。”耶伦说。
“是啊，他就应该这样，一个喜欢给姐姐讲故事的小孩是很多的，可在帝国的皇城中也就只有他一个吧。”戴安娜说，“他长大了，我也变老了，前年他入伍的时候看着他登上运输机我都不知道我应该是什么心情。男孩子总该要去成为一个男子汉，我们这些老女人管的太多可不算是好事，不过......有些事情还是不能让某些人乱来，他想要任何东西都和我没关系，但他不能拿着阿列特当垫脚石用。”
“放心吧......我们这些个做‘干姐姐’的也没那么不堪，帝国范围内想要对阿列特不利可要问问我们的意见。”耶伦安慰说。
“你才多少岁？这就开始占我弟弟的便宜了？”戴安娜瞥了一眼，“好了别扯远了，突然过来有什么事情？先说好，挑关键的说，不要废话连篇。”
耶伦尴尬地站在原地，嘴巴微张，想要说什么却没开口。
“我大概知道你想要问什么，你和樱在外面聊过了是吧？”戴安娜端起红茶重新掺入了热水，茶叶总是能让她心灵安稳的东西。
“我们能赢么？”耶伦叹了口气。
“你是怎么想的，可以好好说说。”戴安娜没有惊讶于耶伦的问题，虽然这看起来是一种不信任的表现。
“我很担心，因为从帝国建国后的历史来看，没有任何一个帝国内的人能在帝国没出现大问题的时候对抗帝国成功过，比如四百年前的新波士顿倾茶事件，或者两百多年前的帝国工业贪腐案件引发的舰队独走危机，还有些更小的也没有翻起过风浪。整个帝国只遭遇过两次失败，但那两次都几乎是不可复制的，龙之国独立与智械战争都是有着一些特殊的条件。”耶伦说，“我们的实力还是太小了，比起帝国这个庞然大物来说，我们很难靠着一些技术手段去追赶时间的差距，这种突袭行动终归是风险巨大，谁也不敢保证最后我们会得到一个什么样的结果。”
戴安娜没有急于否认反驳，而是静坐了一会儿，随后看着落地窗外的星辰：“你说的没错，尽管我一直持有的是进化思维，但不得不承认，无论是龙之国独立的艰难成功还是帝国的强大，都是无数看起来可有可无的平民的杰作。”
“但是我相信你，因为你不会错。”
“是吗？我觉得是人就会犯错。”戴安娜摇了摇头。
“可你们不是人，或者说我不认为人能够用来称呼你们。帝国为什么会有帝皇？为什么龙之国会有皇座？为什么如今的圣城也把它们的王座高悬？这些东西我越了解越深入，我越感觉这不是一个那么简单的精神领袖的问题，这背后的东西可能超出我的想象。”
“看了哪些书？”戴安娜不知为何，感觉兴致盎然。
“《东方古事纪》、《易经》、《龙与鹰》、《欧琛八百年断代史》，不少都是端点星域的孤本，您放在黑影的私人数据库里供我们阅览的。”
“你很聪明，耶伦......这些东西就藏在历史的字里行间，只不过没人能读出来而已。”戴安娜幽幽地说，“或者说他们不愿意读出来。从古至今，任何一个超越常识认知的东西都是祸患，因为人是一种追求安逸的生物，他们自以为醒来，却又不愿意醒来，所以他们会对新事物群起而攻之，他们没有恶意，这只不过是一种恐惧所造成的自卫式的应激反应。恭喜你，你成功的跨过了人性的第一道坎，从眼睛上撕下了一层世界的伪装......”