未央宫内，宫女们手捧尚衣局特意赶制的明黄色凤袍，小心翼翼地替李芹芹梳妆打扮。李芹芹端坐于妆台之前，看着镜中华贵而俊美的容貌，心中颇为自得。
二十七岁的她，已是两个孩子的母亲，然而岁月没有在她脸上留下任何痕迹。这也难怪，若是在现代，她这年纪，很可能还是个一心追寻真爱的未婚女子。
正胡思乱想间，小强踏着悠然的步子，笑意吟吟地朝她走来。
“娘娘，听养心殿的人说，那帮大臣为了不让你当皇后，使了不少手段。 他们先是上折子，慷慨陈词一番，说你是前南国余孽，不配为后。陛下叫人把这类折子翻出来，统一回复两个字：原配。那帮人才消停了片刻。”
闻言，李芹芹浅浅一笑，全不在意。
小强继续侃侃而谈：“隔了两天，有个大臣不知从哪儿得来消息，说当年与王蔷成婚之人正是前南国永宁公主，也就是娘娘您，还说了一大堆诋毁娘娘清誉的话。他还指出，陛下的原配应该是与陛下有婚约的已逝的沈家嫡女，并非娘娘。”
“陛下怎么说？”听到这儿，李芹芹有些揪心了。
“陛下听后很是不悦，只回了一句，传言不可信，便不理会他了。”小强见李芹芹紧蹙着双眉，便赶紧安慰道：“不过娘娘放心，陛下第二日便把这个不识相的臣子远远打发去了别处，他这辈子也别想回朝了。”
“哼！”李芹芹一怒之下，甩手将桌前的装匣打翻在地，“常言道，揭人不揭短，何况是帝王的隐私。这人也太不识趣了！”
“他就是颗被丢出来的探路石。”小强命人捡起装匣后，亲自动手给李芹芹插上金簪，“这之后，大臣们在朝堂之上与陛下就前南国公主是否可为帝后一事，争论了半天。”
“结论是什么？”李芹芹十分好奇。
小强讨好的一笑，回道：“再过一个时辰，娘娘就册封为后了，结果还不明显吗？”
李芹芹微微点头，思忖道：“这帮大臣，不想让我为后，还不是担心，我当了皇后，前南国的新老旧臣，涌入北国，抢占了他们的市场份额。”
见小强毫无回应，她这才意识到，市场份额这个词，在古代应该不用。于是，她改口道：“他们怕我这个前南国公主，妨碍了他们的既得利益。”
小强果然有了回应：“娘娘说的是。”
“可陛下不这么认为。”李芹芹继续发表着自己的见解，“南北刚刚统一，正是需要促进交流的时候。作为帝王，他不仅要重用北边的臣子，还要把南边的人才收归己用。况且，……”
她狐疑地望了一圈四周，见宫人们大多忙完了手中活计，便发话道：“你们都下去吧。”待宫人们退下后，她招手示意小强凑近些：“我怀疑，他这次假死后密谋夺权，使用的大部分是南边的人。不然，这么大动作，死去的宁王和小皇帝，怎么会没有察觉？”
“娘娘想去调查？”小强惊疑道。
李芹芹立即摆手制止，正色道：“千万别，我还能逃过他的眼？何况，这对我算不上坏事。”
见小强听话的点头，她继续拧眉道：“本来，外人仔细推敲他晋封大臣的名单，还能推测出一二。现如今，我当了皇后，众人还以为，他突然使用南边的人，是因我之故，所以才如此反对我为后。”
小强听完后点头寻思道：“娘娘打算如何？”
“我就是揣摩一下他的心思，不然，怎么与他比肩。”李芹芹轻摇着蒲扇，平静而淡然，“我无非是想知道，我这个皇后，当得有多稳。”
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