当时到了彭城，本来想请吴国发兵救援河阳寨，奈何朱旭已到淮阴，两人自是无法请动大军，只得先去见朱旭。
到淮阴后，朱旭将军见到爱女大喜过望，连带薛勇厚意招待了数日。但并未表示出兵之事。只听朱琳琳讲述这几年所经历的事情，似乎隐隐有不悦之情。
后来薛勇便连连被拒在府外，再未见过朱琳琳。正当他彷徨无措之时，却有大陆泽边见过的胡小坤来寻，言称有大事需要薛勇去办。
薛勇本来早将他当作奸人，自然不信他所言。奈何胡小坤说的煞有介事，还讲了陆英与白灵儿先前被掳到红叶谷，遇到天真道人的情形。
他又称陆英去了河北，而眼下之事至关紧要，唯有薛勇可代为处置。薛勇将信将疑，那胡小坤赌咒发誓，将自家十八代祖宗都搬出来数了一遍。
薛勇也被激起五七分雄心，堂堂大丈夫，当真怕了这瘦小少年不成。于是二人结伴南行，一路过了大江，来到吴郡嘉兴县。
嘉兴之名始自吴大帝孙权，其境本名长水县，始皇帝改名由拳县。吴国黄龙年间，由拳县野稻自生，大帝孙权改县名为禾兴，后来为避太子孙和晦，又改名嘉兴。
嘉兴县往东，有亭曰华亭。因地近大海，周围平坦辽阔，唯此地有山有水，山谓之“九峰”，水谓之“三泖”。
有山便有谷，山水拥伴，水名“谷水”是也；山水列翠，地名“华亭谷”是也。华亭只是江东靠海的偏僻之地，只因孙权封陆逊为华亭侯才显扬开来。
陆逊之孙陆机在洛阳身死，临刑感叹，“华亭鹤唳。岂可复闻乎！”更使华亭之名扬于天下。
胡小坤带着薛勇来到华亭，径直入陆氏老宅。陆氏从汉初便世居此处，已历数百年。胡小坤与陆氏显然早有往来，见到家主陆万载，薛勇才知道为何要请他来此。
陆万载自称是陆抗次子陆景之孙，按辈分乃是陆英再从之伯父。如今受行一先生所请，才知陆英是陆云之后，并愿陆英归籍吴郡陆氏。
薛勇虽大约知道陆英身世，但不敢替他做主，只得婉言谢绝，等陆英亲自决定。
陆万载也并不强求，只让儿子陆仲远细细为薛勇剖析形势，将陆家这几年与行一先生办的大事都一并告知。
薛勇听胡小坤讲过行一先生名号，只知道此人志在天下，才学冠世。又听了陆万载父子所述，不免对他钦佩不已。
这行一先生全心孤志恢复华夏，建立了百学杂科的行一学院，又联络望族世家，明里暗里策动助吴行动。
远的不说，今年短时之内便策动温详反赵，又力助关中郭质，清河吴深、王祖等人起事。
陆英不禁疑惑，若说温详是受行一先生唆使，尚能勉强合理。后边这些事情朝廷尚未收到奏报，陆家如何得知。
薛勇言道，陆仲远当时称此事隐秘，绝不可讲与旁人，只等明春自然知晓。薛勇当时也不全信，不过后来经历再一次河北之行，他见识过了陆家的能耐，又不由他不信。
陆仲远告诉他，行一先生与陆家合作，在冀州、豫州、兖州、青州各地部下层层暗网，不仅多有结交各国显要大臣，且一旦有风吹草动，陆家无不知晓。
薛勇自然当他吹牛，于是陆仲远激他，若是敢往冀州一行，定然叫他亲眼看看所言真假。薛勇哪里受得了这个，当即便愿去一查究竟。
陆家派陆仲远领着薛勇，重新北上，来到清河、常山等地。薛勇见过了崔氏、吴氏、卢氏、郑氏各大族之人，又一路看到这几家百业经营，不论行商坐贾，酒肆邸店都有暗中联结之法。越走越惊，竟是不由得他不信。
河北世族虽经鲜卑战乱，多被攻破坞堡，强迫徙居市镇，受赵国朝廷辖制。但他们仍保留着中夏礼义，家门数代千百口同气连枝，甚至有十几房支姓共尊家主之例。
因而除非胡人将他们斩草除根，否则绝对难以打散这些血脉紧系。
薛勇看到这些家族正在暗暗经营，虽不确定就是陆仲远所说，要兴兵起事，但果然都排抑鲜卑，仍以华夏自居。
陆仲远称，这些世家都是被行一先生大义所感，自愿受他调度，为天下百姓先做表率。
薛勇问他为何要告诉自己这些，又与陆英认不认祖有何关联。陆仲远道，行一先生称赞陆英心有大义，才智难得，是以希望陆家推陆英为首，共同襄助他实现救国济民的抱负。薛勇不敢置信，瞌睡就有人送枕头，其中难道有什么阴谋。
后来，听说顺平公主回到了河北，才相信胡小坤所言不虚。他一直念念不忘石小川与崔氏兄弟还有宇文中、宇文贯等人，觉得他们少年意气，若能引为己用，必是强力臂助。
于是他建议往中山一行，陆仲远也不推辞，爽快答应他所请。薛勇重回崔家堡，询问石小川志向，又说道陆英有心让他南下，共同携手以成大事。
石小川欣然愿望，表示将徐徐劝诫崔氏、宇文氏兄弟等人，将家中老幼安顿好，便南下寻找陆英投效。
薛勇志得意满，与陆家人同返吴国。回到嘉兴后，听闻陆英已经被提拔为廷尉，并且皇帝亲自下旨允他归宗吴郡陆氏。
于是薛勇自然将陆家当作大哥的同宗，与陆仲远都感觉亲近了不少。他答应陆万载劝说陆英接受行一先生和陆氏的建议，整合陆家的资源，完成恢复华夏，统一九州的使命。并匆匆离开嘉兴华亭，赶到建邺来见陆英。
两人说了半日，陆英沉思未定，命人奉上酒食，先让薛勇安顿下来，一切从长计议。
正在这时，门外皇甫思领进一人，说是找薛勇送信。薛勇简单询问，原来是陆仲远遣来的人。薛勇接过信笺，递给陆英拆看。
信上写道：匈奴刘卫辰献马与赵国段垂，中途被刘显劫掠。段垂大怒，派段贺麟率军联合拓跋涉珪攻打刘显。刘显逃往马邑，联军追及于弥泽大败刘显，刘显投慕容永。
另外，冯翊人郭质传檄三辅，以讨羌诛贼为名，引得关中十数郡群起响应。吴深、王祖等杀清河太守丁国，章武太守白钦，如今在赵国腹心搅得天翻地覆。
还有襄阳朱旭年老多病，将要上书朝廷辞职回乡。桓敬道受封广州刺史却并不愿赴任。等等天下各方之事，都有简述。
陆英将信递给薛勇，心中暗道：“陆家这是特意显摆来了！薛勇才刚到，情报就送了过来。显然是要我敬服他们的消息手段。不过，看上面所述几条，虽不能确定真假，但都合情合理，应该也不是空穴来风。”
他二人正在阅信，皇甫思又来送上请帖，是尚书令杨元琳邀请陆英晚间去赴宴。陆英不敢怠慢，只好留下薛勇在府中，到黄昏时便往武冈侯府去。
席间倒也没什么大事，只是杨元琳略表别情，恭贺陆英高升。但闲谈间听到一个可轻可重的消息，朱旭从中原回来后，身体染疾，果然有意辞官不做。