宴请的名帖送到陆府时，萧湖茵已经被放出祠堂，她跪在下列，惊呼道：“怎么可能？她怎么能去？”
那来传话的小内侍见萧湖茵举止无礼，心中不满，并没表露出来，只是恭顺道：“贵府大公子没有官职，大夫人原本是不能进宫赴宴的。但薛婕妤对大夫人送去的生辰礼很喜欢，就求了陛下的恩典，盼着见一面夫人呢。”
薛朝暮得了薛晚秋青眼，薛晚秋又正得圣宠，小内侍更是不敢轻慢。
他笑着对薛朝暮道：“婕妤人和善，对咱们这些奴才也是多有体恤的，夫人只管收拾妥当入宫，无有不妥的。”
薛朝暮客气地应了，环着臂坐到圈椅上，看陆怀远给小内侍塞了银子，小内侍眉开眼笑地离开。
“我以为陆大人如九天谪仙，没想到也会打点内侍？”
陆怀远笑着把钱袋交给区明：“我以为嫂嫂一片诚心，没想到古琴是噱头，另有所图。”
“巧言善辩！”
“愧不敢当。”
薛朝暮看着他干瘪的钱袋：“陆大人还有钱打点关系，看来并不是说的那般穷困吧？”
陆怀远却笑道：“嫂嫂把家里打理得井井有条，我这才有些闲钱，是多亏嫂嫂。”
“家里蛀虫何止萧湖茵一个。”薛朝暮冷笑道，意有所指，“这才刚开始，陆大人等我挖去腐肉，撕开伪面，再来赞我不迟。”
“好啊。”陆怀远眉眼含笑，“怀远翘首以盼。”
软硬不吃，油盐不进。
刀枪剑戟都像戳在一团棉花上！
薛朝暮抬脚要走，陆怀远却从后面叫住她：“嫂嫂要回院里吗？我看大哥离开的时候，神色不豫。”
薛朝暮转身：“陆大人如今不查案子，也不管账本，管到我头上来了？”
“不敢。”陆怀远轻轻笑着，那双眸子清和温顺，像是天边干净甜软的卷云，勾着二月浅淡的春色，“只是日后还要仰仗嫂嫂辛苦撑起家务，多说了一句，是我唐突。听说华阳姑娘最近不在府上？”
“知道唐突还问？”薛朝暮没好气道，“少让你身边那个愣头小子在我院子外面晃悠，每次都不知道拿的什么玩意儿，喂得我的鸟现在都挑食了！”
陆怀远笑出声，倩影已经走远，话里是斥责，更有几分负气的意思。
他招招手，区明从房檐上滚下来，挠头道：“公子，我就喂了点小虫子。”
陆怀远温声道：“不是问你这个。华阳最近不在府上，我看大哥今日情绪不对，你多看着点儿，别闹出什么事来。”
他顿了顿，又对已经跑到院门外的区明嘱咐一句：“虫子以后还是不要喂了。”
三日后，薛朝暮和陆老夫人同坐一辆马车，陆怀远策马在前，一行人浩浩荡荡穿过朱雀大街，往宫门行去。
她只见过老夫人一次，老夫人年过六十，身子却十分硬朗，平日里不苟言笑，也不多过问府中事。
但府中人对老夫人的敬畏却分毫不减，她更像是一尊佛震在府里，是陆家定海神针，有她在，人心归拢，陆家就不会乱，更不会倒。
薛朝暮上辈子最怕看到这样规矩严谨的长辈，此时坐在车里，老夫人闭着眼不开口，她却有些如坐针毡的感觉。
“煦和，你嫁来也有几年了，看着怀远怎么样？”
马车里静谧被打破，老夫人突然开口问她。
她对陆怀远自然是没有什么好评价的。
但当着亲娘骂儿子的事情，还是做不得。
“三弟年少扬名，是人中翘楚。”
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