陆怀远动作很轻，将玉佩收入怀中，这才用已经湿了的帕子拭面，轻声道：“我才疏学浅，年少不知事，愧对师门，辱没了老师名声。”
“太傅如今年过古稀，德高望重，就连陛下都对老太傅敬重有加。放眼朝野，能有资格称太傅一声老师的，不过你和刑部侍郎邓遥两人，足以见陆大人胆识过人，自有过人之处啊。”
薛朝暮挤兑得不过瘾，手指轻轻敲着石桌，好整以暇瞧着他：“只是陆大人这样得太傅珍重喜爱，外放几年官绩考核年年优良，早该平步青云，怎么入仕五年，才只是五品郎中，若不是薛家案子闹得大，太傅临时点你去协查寻证，只怕陆大人的官位还够不上这么大的案子吧？”
“是。”陆怀远将帕子叠放整齐，放到石桌上，又退回到亭子石阶边，轻轻笑着，“故而说辱没师门，惭愧之至。”
“但陆大人有本事，能耐大，硬生生从协查混到了主查，在薛案中横刀立马，杀伐果决，薛家倒台，陆大人就是大功一件，怎么如今还不见晋升的旨意下来呢？”
薛朝暮自顾自说着，她将帕子绕在手指上打转，帕子上沾染了些酒气，还有些墨香青竹的清雅。
“陛下自有定夺，为臣者，做好分内之事足矣。”陆怀远应答道。
“太傅这次倒是不急着给爱徒铺路了？”薛朝暮目光悄无声息凌厉起来。
朝中官员这么多，刑部还能缺个查案子的人？
何至于就让陆怀远一个管礼制的去摸刑部的案子，这手未免伸得太长，摆明了是太傅放手让陆怀远在薛案上立功扬名，找个由头把他提拔上去。
只是一个月过去了，陆怀远的官职未动，除了些金银赏赐和口头嘉奖，宫里硬是没点别的意思透露出来。
陆怀远闻言沉默了一会儿，倏地笑出声，意味深长地瞧着薛朝暮：“官居高位也是臣子，陛下才是天下之主，圣意不是我等能揣测的。薛家落罪，陛下不也还是力排众议，留了薛大人在朝为官吗？我官位动与不动，并不稀奇。”
他又把话绕回薛家上面，薛朝暮活动活动脖颈，不和他再绕弯子：“先说什么生意吧，答不答应要看我心情了。”
放王掌柜离去，不过是放长线钓大鱼，主动权在她手里，此时她可以稳坐钓鱼台。
陆怀远想要再从中探寻些消息，那就要看她赏不赏他这个脸面了。
遑论什么生意不生意，事成与不成，全在她一念之间而已。
陆怀远却笑道：“此事嫂嫂一定有兴趣。”
“陆大人这话有意思。”薛朝暮直了直身子，“我一个深闺妇人，平素喜欢的不过是胭脂钗环俗物，陆大人那里，能有什么我感兴趣的事情。”
疾风狂卷，树梢叶被吹落，又被骤雨踩进泥泞。
雨幕如瀑，陆怀远唇边笑意悄悄淡去，他仰头看一眼天空，明月不见，乌云当空。
“王掌柜死了。”
轻轻的字眼随风卷入无边黑暗，薛朝暮陡然站起来。
“你说什么！”
陆怀远凝望着薛朝暮的惊容，耐心地讲：“昨晚他醒来之后，就回了家，白日里照旧去了铺子，我让区明监视着他，他没见什么人，对夜里的被劫更只字未提。但是今晚入夜前，他府邸莫名起了一把大火，暴雨之前有狂风，风助火势，不等潜火兵来救，整个府邸就烧干净了”。
他顿了顿，似有几分惋惜：“无一人生还。”
“潜火队都来不及救？”薛朝暮垂首稍作思索，冷笑道，“潜火队训练有素，这火起得蹊跷，就算风助火势，也未免烧得太快了吧。”
陆怀远轻轻嗯了一声：“更像是起火时，有人借灭火之名纵火，是吗？”
“陆大人。”薛朝暮突然叫他，“如你所说，起火之时，区明也在附近吧？”
她言外之意，再明显不过。
陆怀远遣人纵火，于情于理都说得通。
王掌柜一死，死无对证。
诬陷薛家的人，大可高枕无忧。
“不是我。”陆怀远旋即一笑，对她的猜忌并不意外，“嫂嫂若听我说完做的是什么生意，就不会疑心是我了。”
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