榻上案几一晃，薛朝暮的手肘陡然没了支撑，腰侧磕在案几一角。而案几上的茶盏没放稳，一下子摔在地上四分五裂，残茶剩叶溅了陆怀远半边衣袍。
另有一张写了字的纸飘摇落到陆怀远脚边，陆怀远弯腰将纸拾起，双手递回案几之上。
他没急着查看自己弄污的衣服，而是望向榻上忍痛的姑娘，许是不敢上前冒犯，只能立在原地，试探地唤她一声：“嫂嫂没事吧？”
房间里动静一出，薛朝暮立刻察觉窗外有一人从屋檐翻落地面，脚步静悄稳健，但还没靠近这间屋子，就被另一人挡在院中。
那人似乎有些无奈：“姑奶奶，你不至于这么记仇吧？”
华阳冷笑声依旧，却不应答他，两个人僵持在院子里，隐隐有剑拔弩张之势。
陆怀远望向窗外，刚要说点什么，就被薛朝暮一声嗤笑阻断。
她推开案几，撑塌起身，望向陆怀远的目光仿佛淬毒的刀：“陆大人不是在和我说笑吧？”
陆怀远收回目光，垂手而立：“没有，正如嫂嫂所想，我确实在查薛侯爷的卖官受贿案。”
薛朝暮目不斜视，唇角堆出讥笑：“哦？这案子不是陆大人一手查办敲定，宣旨落罪的吗？如今还要在查些什么，是陆大人觉得薛家罪名还不止如此，要追查为自己争一片天地？”
她不觉间换了称呼，句句“陆大人”咬得极重。
陆怀远手中折扇紧了紧，面上波澜不起，他月白色的衣角染上大片褐色茶渍，几片茶叶沾在云纹边，倒像云中青翠的松叶。
薛朝暮上前一步注视他，撑着脸上冰冷的笑容：“怎么不说话了？”
陆怀远后退一步，刻意拉开两人之间的距离：“嫂嫂说过三个问题，怀远已经答完了。”
“我没说你回答完我就要帮你。”
薛朝暮腿上伤经她这么一挣，又开始钻心刻骨地痛，她紧了紧眉心，甩袖坐回榻边。
“虽说我嫁给你哥哥，但是铺子是我的私产，若是我不点头，你就是告到你哥哥那里也奈何不了我。陆大人不肯以实相告，我没有帮你的理由。”
“这是自然。”陆怀远弯腰轻轻摘去衣角上的茶叶，握在手心，“本就是有事相求，怀远不曾想过胁迫。”
一阵拳击肉搏之声从窗外传进来，华阳和来人动起手来，呼啸着数十招过后，不知是谁落了下风。
陆怀远正面对着窗，将窗外景况尽收眼底，无奈摇头道：“区明，退下吧。”
区明闷哼几声，挣扎不动，咬牙朝屋内喊道：“公子，那要先让这泼妇放开我！你松手行不行，不就是昨天不让你在我们院子房顶上喝酒吗？你至于计较到现在吗？”
薛朝暮原本不打算管院里两个人闹腾，闻言倒回头去瞧。
红衣姑娘正反拧着黑衣随从的手臂，把他脸按在一根石柱上，听他乱喊乱叫，似乎不耐烦，手上又用了几分力气，区明立刻脸上表情狰狞起来。
“嫂嫂。”院子里的华阳根本没有放手的意思，陆怀远询问，“可否让华阳姑娘放他回去？”
薛朝暮悠悠荡回目光，她压下怒意，纷乱的心绪在她心头迅速汇拢。
她撑起半边下颌，笑意若有似无：“我看他们一时半会儿也出不了什么事，不如陆大人还是先同我说说要我办什么事？”
陆怀远又看了一眼龇牙咧嘴的区明，倒真的掀袍在圈椅上坐稳，不管窗外境况：
“前些日子，京城王记胭脂铺的掌柜由于贿赂官员未成，被逐出京城，他名下的铺子尽数转让易主，如今是一位姓陈的掌柜接手。我想让嫂嫂替我查一查，这陈掌柜的底细、性情，若是可以，最好能引着陈掌柜出来见一面。”
薛朝暮垂眸扫过桌上平整的白纸，上面是她昨夜无眠，梳理薛家冤案，想出的入手之点。
原来，此案的最初，是陆怀远查出她长姐静妃弄权卖官，此事一出，朝野物议不断：
“静妃虽说深受皇恩，但要是想在朝廷中操纵官位，也绝不是她一深宫妇人能做到，若想成事定然要依靠自己父兄在朝中的势力。”
于是，陆怀远不负众望地查了三个月。
浩浩荡荡，抓出涉案官员无数，唯一令众人惊诧的，是抓捕的官员竟然没有一人为薛家子弟，更没有任何线索指向薛家父子和静妃同流合污。
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