阴恻恻的小柴房里，在一角码了小山高的柴火，一小截不粗不细的圆木被劈成四个，整齐地堆在一块。柴房本该是脏乱的，可这里头却十分齐整有序。
柴火堆旁是一个弃置不用的灶台，这灶台前头正趴着个毛毛虫一般的动物，正是尊贵风流的李缘结李侍郎，他手脚紧贴着身体两侧，被一圈圈的麻绳绑缚，此刻正瞪着一双大眼艰难地扭动着身躯。
“你快放了我，还有没有王法了，一个区区王府小厮竟敢绑我！”李侍郎露出平日里震慑下人的阴狠表情来，可配上这副打扮，却滑稽得活似个小丑，自然震旁人。
万福也是个见过世面的，他嘻嘻笑着，居高临下道：“你别急，我虽处置不了你，可一会儿我们刘大管家就来了，到时候自有你的苦头吃。”
李侍郎仍旧趴在地上叫嚣着，嘴里头说着不干不净的脏话，气得万福赏了他好几个嘴巴子，一张俊俏的脸给打得乌青。
一个小厮小跑着去禀告刘喜，不意半路上竟撞到了一个提着食盒的丫鬟。
小厮十分倒霉，撞上的偏还是个身份不低的大丫鬟，府里头风头正盛的云姨娘最信任的人——秋香。秋香恰巧还是个不好惹的。
食盒里头是极珍贵的金丝燕窝粥，云姨娘自掏腰包买了区区两盏，平日里舍不得吃，今日特地炖了要补补身子，可竟被这个小子给打翻了，还弄脏了她去年新做的衣裳！
小厮连连低头道歉赔不是，秋香则颐指气使地要拧着他耳朵去跟云姨娘告罪。
情急之下，小厮只好把王爷抬出来了，梗着脖子道：“秋香姑奶奶，您就饶了我吧，我真有要紧事儿。今儿个在府里头逮住了个粗使汉子，说是去桃林里松土施肥的，结果被万福发现他压根儿是在撒谎，就给按住了，捆成粽子正在柴房里头受审呢！万福拿不定主意，要我去请刘大管家定夺。”
小厮握拳给秋香拜了拜，告饶道：“求求你了，改明儿个我亲去给你好好赔不是。”
秋香一听吓了一跳，听这小厮的意思，是李侍郎被按住了。大夏天里秋香后脖颈的汗毛根根竖起，心中慌乱无比。
云姨娘同外男私会的事若被捅出来了，那下场定是比冷侧妃还要凄惨，唇寒齿亡，她作为云姨娘的贴身婢女，站在桃林外头给她们放哨，自是逃不脱干系。
就是已生一子的云姨娘尚且未必能有命活着，何况是她，就算侥幸没被打死，也多半是要被发卖了。
秋香想到这里手心里已是一片汗，哪里还有心思管燕窝，扭头小跑着就去禀告云姨娘了。
小厮见她匆匆忙忙走了，心中纳罕，也跑着去找刘喜了。
一间明亮的小屋里，云瑶正喜滋滋地端坐在一张黄花梨木小几前，一旁放着盏温温的茶。前头摆着一只不大不小的乌木匣子，里头零零落落散着些银钱首饰。
她的家当不多，积攒下这些着实不易，除了府里每月发的二十两月例银子，便是别人的赏赐了。平日府里的花销不少，打点下人添置东西，零零总总的每个月大约只能剩下个三五两。
这些年来不过才积攒下四十多两，前几日她的哥哥来找她要银子，她忍痛送出去了二十两，如今全部家当也只剩下二十两碎银子，外加两吊半铜钱了。
好在李侍郎给她送来了救济。
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