“叶相，我来迟了。”沈炼轻盈落地，颔首示意。
“不算迟。”叶向高抬了抬手，示意沈炼不必拘礼：“比想象中的还早了些，阉党那边肯定给你安排人了，本想着要等到子夜过半你才出现的。”
沈炼摇头：“那倒不至于，几坛子酒灌醉对方即可，不会有差池的。”
“这次你在辽东可谓是大显身手了，难怪阉党不惜对你软硬皆施，这是势必要拉拢你入局了。”叶向高细细打量身边的沈炼。
沈炼应声点头，笑道：“叶相就别笑话我了，没您和孙大人的担待，我哪有有机会展示，不过是些小聪明罢了。”
“没必要妄自菲薄。”叶向高笑道：“时隔多年，辽东关内再次成为辽民的乐土，确实是你凭借一己之力促成的，那些徽、晋、豫商，甚至蒙古少数民族的商人都会你赞赏有加，这可是事实。”
“事实上谁能够博取利益，谁就是朋友，反之亦然。”沈炼一语双关：“我造福辽民的同时，也会引起一些人的忌惮，也想应该比我清楚，盛极必衰的道理。”
叶向高抚须，抬眸看向沈炼：“你倒是有自知之明。”
沈炼笑了笑：“叶相谬赞了，不过袁可
立与沈有容等人劫后余生，我出了一份力，总该能够换来叶相的一句实话吧？”
“你想听哪句实话？”
“当然是关于我调遣回京后的境遇了。”沈炼如实回答。
他想叶向高讨教：“如今在皇帝陛下的眼里，我既是进一位出身，就等于是阉党的势力范畴，可我在辽东的作为摆明了和东林党关系亲近，如此一来，我回京后陛下对我的调任就会慎之又慎，我或许……”
或许是到此为止了。
叶向高小秘密的打量沈炼，听出他的欲言又止，反倒笑着调侃：“怎么，你这就灰心丧气了？这不是才刚回京嘛？”
“刚出虎穴，再入龙潭。”沈炼叹气：“明日回宫叙官，只怕我就别指望有出人头地的那一日了。”
“看来你早已心知肚明，何必还问我呢？”
叶向高喜欢聪明人，尤其是沈炼这样的，无论是朝政党争、经济民生，还是军师外交都能够展露惊人天赋。
“陛下明日肯定不会提及我在京中的官职，估计会借我刚回京之名，让我好好适应一下，至于适应多久那就不好说了。”沈炼将心里的想法如是说了出来。
叶向高没立刻表态，但静静的注视着沈炼
。
作为东林党的老大哥，他在东林党中早就没了话语权，否则汪文言也不会死，而杨涟等激进派就会知难而退，而不是破釜沉舟。
想到折损的那些东林党人，从刑部尚书到礼部尚书这些人不是罢免就是没了官籍，叶向高感觉喉头哽咽，其实他很盼望沈炼能够成为东林党的医院，辅佐他权衡党争。
但他也清楚沈炼不会答应的。
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