户部内，沈鑫很是留意新人狄息，经过短暂的相处。
他认为狄息有济世经邦之才，因而心甘情愿地将平生所学倾囊相授。
狄息自然没有令他失望，很快他得到了大宋天子的召见。
赵正此时召见狄息自然是有缘由的，因防御西夏的侵扰，大宋的国库又吃紧了。
他突然想起了狄息之前提过的“交子”，应该能够解决日益紧张的军资问题。
他试探性地对着狄息问道：“爱卿，你之前说过的纸币，现今可否施行？”
狄息这阵子成长了很多，胸有成竹地说道：
“官家，可以施行。但请让臣下先在民间商行上先做尝试。”
赵正对这个提议有些好奇，狐疑地问道：
“为何不直接以国策推行？”
狄息回道：“若以国策推行，民众知晓敛聚的是朝廷。日后若是纸币行情崩盘，必然将不满宣泄于国朝。”
他拿出一幅图，指着图中间的“鼎当行”，接着说道：
“可如若我们在民间经营一家当铺，实行纸币交易，所有金银钱财最终也是流入国库。即便以后出事，纸币崩盘成为废纸，我们朝廷只要出些许银子换回百姓手中的废纸。”
赵正闻言茅塞顿开，好一招移花接木，他欣慰地说道：
“爱卿此计甚好，就算出了问题，过错也全是这家‘鼎当行’一力承担，关我们朝廷何事？”
狄息话说一半不说破，就是要留最有力的一句让他人说出。他装作刚知道的样子，夸赞道：
“官家真是思虑深远，微臣愚钝，还未想到这层好处！”
赵正觉得和这人聊天甚是惬意，开始和他唠起了鬼神之说。
“爱卿，你认为这个世界有神灵吗？如果有那何处能找寻得到？”
狄息觉得这位不问苍生问鬼神的主子，多少有些轻视帝国四周的强敌。他转移话题道：
“官家，大宋近有契丹、西夏之患。眼前不是求仙问道的时刻，应当扫除外患，内修文武，才能保我大宋长治久安。”
赵正好似没听到这话，自顾自的说：
“爱卿，你可还记得钦天监彭东，他说你是文曲星下凡。可勘破这一天机后，他隔天就上吊自杀了。你说他会不会是触怒了神灵？”
狄息只好顺着话题说道：“臣下断然不是文曲星下凡，彭东也绝不是触怒神灵而死。如果官家不信，可以让我去调查此事！”
赵正嘴角隐约闪过一丝笑意，不过很快又消失不见。他激将般说道：
“爱卿，万一真是触怒了神灵，你若去查，怕也是会遭遇不测！”
狄息跪下，立下誓言说：“官家，请让臣去彻查钦天监自杀一案，不然臣下就长跪不起。”
赵正装模作样地扶起狄息，一边连忙说道：
“爱卿所求，朕允准就是！”
狄息仿佛同时抢了两件大功劳似的，作揖拜谢道：
“谢官家抬爱，臣下定当竭力开好‘鼎当行’和查清彭东自杀案。”
狄息兴冲冲地退出赵正房内，迈着小阔步朝自己在城中的落脚点走去。
此刻，官家房间内，秦青从衣柜中滚出身来。
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