安排好赵磊后，秦青继续一人一马驰骋在易城内，看起来好不快活，仿佛是在巡视自己的领地。
他总觉得忘了啥子重要事情，想了又想就是回忆不起来，又被马儿颠得头晕，便索性不去想。他哼着小曲，任由马儿游荡。
不远处有阵阵青烟飘起，似是有人在生火做饭。秦青肚子正好饿得咕咕作响，便伸手拉紧缰绳，驱驰战马往炊烟处赶。
等到他赶到时，发现炊烟处人头攒动，好多官军围在那里。他挤进去发现原来是个茶水铺，便想去买点吃的垫垫肚子。
茶水铺的老板是位小姑娘，灵动深邃的双眸，鹰钩鼻，一对红唇，甚是惹人怜爱。她见秦青来到跟前，顺手打了三张烙饼和一壶热茶。
秦青正欲掏钱买单，小姑娘咧嘴笑道：“官爷不用钱，你只要到那儿听个故事就好！”他寻着小姑娘指的方向望去。
一处高台，站着一男子，一袭白衣；台下一堆看官老爷，围坐一旁，一心蹭吃。秦青拿过烙饼和茶，加入蹭吃...哦不，听故事的队伍。
白衣男子看到台下观众坐满后，开始了他的表演。
“很久以前，有一座小城，民众富足,物产丰饶。有一户赵姓人家世世代代生活在那里，赵家当家是赵德昌。
赵德昌以祖传的房屋建造术为生，村里有钱的建房就雇他建造；没钱的就带点礼物找他设计规划。赵家以此为生，日子也算过得殷实富足。
很快赵德昌娶妻生子，子女双全，一家子和和美美，日子过得也有了盼头。但有一天，赵德昌修葺地窖时，发现地窖暗板下藏有《鲁班秘术》一书。
他想起父亲临终前，确实有交代他专研家传绝学。他一直以为是家传的房屋建造术，待到他翻阅地窖藏书后，他才知道父亲是要他研习此术书。
他认真研读了地窖藏书，发现书册上全都是父亲所教授的建造之类的知识。而书卷下册晦涩难懂，大抵是咒术、医疗法术和天命筹算之类。
彼时他的儿子赵薛年方十三，跟他学了些许建筑术。但苦于城内无人通晓道门符咒，赵德昌欲教无门，便将年幼的儿子送往当涂山道馆学习。
一年后赵德昌自认为对天命筹算略有所成，便妄自菲薄，擅自筹算小城气运。他推演出小城一年内会有旱灾加蝗灾，必然会闹饥荒。
出于好心，他劝说街坊四邻囤积粮食。然小城地处南方，多烟雨，粮食不易存储。邻里就问他屯粮原因，他如实相告。邻居只当是笑话，把他的话当作坊间传闻到处流传。
又一年，果然大旱，村口百年未曾断流的大水井突然干涸。极度缺水致使土地开裂，作物枯萎，粮食几乎颗粒无收。村民只好去山上采野菜，抓野猪野鸡等山野动物充饥。
旬日蝗虫铺天盖地地袭向山野，不多时山中青翠被吃得漫山黄遍。山间动物没了食物也渐渐消亡，城内百姓只好食蝗虫充饥。但成群的蝗虫是有毒的，越来越多的人病倒。
这时赵德昌的邻居陈集想起他之前的劝告，便跟赵家借粮。赵德昌以存粮无多婉拒，陈集恼羞成怒，到处散播赵德昌一家灾情前屯粮的事。
在陈集的散播和怂恿下，一众村民纠结成群来到赵德昌家。
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